妙雲法師緊緊地撐住自己的表情，不讓任何塵俗界的悲歡顯出來，嘴裏使勁地念，阿彌陀佛阿彌陀佛阿彌陀佛……仿佛一停下來，她就立馬成了俗人！
夜，寂靜無聲，南山鬆濤沉默成一片，黑夜裏，隻有老姐夫下山的腳步在出踏出踏響。每走一步，老姐夫就回一次頭，眼裏，還是抹不盡的淚。他哭了那麼多，說了那麼多，又問了那麼多，她呢，就知道阿彌陀佛。仿佛心裏除了佛爺，再也不想這塵世間的一個人，不想這塵世間的一件事。老姐夫心死了，徹底死了，她把他忘了，把兒女們也忘了，把那麼多淒淒苦苦的日子也全給忘了。那麼，她心裏還有誰？
老姐夫不明白，老姐夫也不想明白，都活到了這地步，還明白個甚？不如一頭撞到這南山上，不如一腳踩到這懸崖裏。可老姐夫不甘心啊！
他就是想知道，當初，憑甚她要把他和兒女拋下，遁入這空門？
能說麼？
不能說呀！
老姐夫離開很久，妙雲還呆在寮房裏，雙手撥弄著佛珠，嘴裏仍念念有詞。
心裏，卻是翻江倒海。
世上哪兒有空門，誰又能逃得過這滾滾紅塵？原想一頭撲進佛懷裏，這塵世間的恩怨，化作一縷青煙，永世地脫離苦海。哪知……
妙雲忽然淚如雨下了。
那個已經在她腦子裏死去的，空氣裏彌散著雨腥味的黃昏嘩地跳出來，她感覺自己猛地就被那濃濃的雨腥味包圍了，浸透了，心，濕潤成一片。那是她生下果果刺不久，因為男人在那年裏害了場大病，家裏日子突然間緊巴得喘不過氣，正好有個親戚想抱走果果刺，桃花一狠心應了。可真的一抱走，心就空了，空得擱哪兒也找不到著落。想來想去，還是來到了下河院。
這一來，就把自個給丟了，徹底丟了，咋都找不回。想想也真是好笑，都三十好幾的人了，竟也犯那種傻。年輕時都忍著沒犯，卻在那一年，突然就給犯了。
不犯由不得她。
其實，心裏是一直想犯的。
東家莊地在長廊裏突然扶住她的一瞬，桃花覺得命定的那一刻到了，打十七歲上看到他，北山門口望過那一眼，這人，就種在心裏。風裏雨裏，一直沒枯沒死，活得很倔。隻是，因了妹妹水上漂，這活，便成了另種顏色，偷偷的，躥著苗兒，卻不敢往旺裏長，不敢往茂盛裏來。那一刻，綠在瞬間彌漫了整個下河院，也在瞬間盛滿了她的心。她的腳是扭了，真扭，可那一刻，她感覺不到腳的存在，感覺不到身體的存在，有的，隻是一種暈乎，一種飄。
那個空氣裏彌漫著菜花濃濃香味的黃昏，就在下河院長廊裏，兩個打十幾二十遇過的人，瞬間有點分不開，幾十年的光陰似乎沒有過，仿佛，還在北山那院門前，仿佛，二十歲的東家莊地抱著上轎的，正是手裏扶著的扭了腳的人。所以，後來到睡房，擁在一起，摟在一起，壓在一起，就都合情合理了。
命該如此！
卻又偏偏不是！
睡房門騰地響起時，才知道中間這長長的歲月有過，真有過，這歲月裏，北山馬家的二丫頭水上漂才是下河院的主人，而懷裏掙紮著的腳疼白人，卻在離下河院很遠的溝外一個小村子裏，天天翹起了目光盼。
目光嚓地被折斷。折斷目光的，不是別人，正是自個的親妹妹水上漂。
被病痛折磨得早已起不了身的水上漂這一天突然充滿了力量，不但撞開了門，還徑直撞進來，徑直撕住她，要往爛裏撕……
蕩婦，淫賊，不要臉的，下流鬼，賤貨，桃花聽到了天下所有對賤女人的惡罵。這惡罵，一半響在睡屋裏，一半，砸在她心上。砸得她再也沒法在這世上走了，就在妹妹水上漂撕完自個一頭撞向黑柱子時，她看清了自個的未來，一條曲曲折折通向廟宇的路。
這些，咋個向自家男人張口？
連續兩年大豐收讓重振下河院的計劃從容實施，這年春季菜子開花的時候，下河院已是萬象更新，一派欣榮。南北二山的菜子地擴展了幾十畝，菜花盛開，映得滿山流彩。聞訊趕來的放蜂人將蜂箱擺在耀眼的菜子中，群蜂狂舞，香氣襲人。南山煤窯在孫六和草繩男人的盡心合作下，又打通了一條巷井，出煤量較以前翻了一番。駝背男人孫六付出了一條腿的代價，少奶奶燈芯將新開巷井一成的收入給了他，感動得孫六流涕痛哭。草繩男人也分得一成，張羅著蓋新房，出嫁閨女。七驢兒莫負燈芯厚望，醋坊釀出的醋讓溝裏溝外嘖嘖稱讚，都說下河院覓了一個能人。
石頭和鳳香搬進了磨房，磨房邊上新起了三間房，圈了院子，楊樹枝倒垂下來，墨綠的葉子讓小院充滿生機。院子圈好的那個上午，在劈劈叭叭的炮仗聲中燈芯將磨房正式給了石頭，作為下河院對老管家和福的報答。鳳香跪在老管家和福的墳頭上，哭著告訴他這天大的喜訊。
惟一的擔憂是石頭的病，這個春末，石頭看上去比十五歲時還要瘦小，臉色蠟黃得讓燈芯一見就忍不住抹淚，更多的時候她陪著石頭，兩人還像以前躺炕上說話。似乎轉瞬間，石頭已過了二十，這樣的年齡多少讓兩個人尷尬，可石頭一點不覺害羞，常常將頭枕在姐姐身上，手撫著姐姐豐潤白皙的臉，邊說話兒邊撓姐姐癢癢。二十九歲的燈芯摟著石頭時心裏難免生出異樣，尤其高聳的胸脯不慎讓石頭觸動時，更是氣短得說不出話。她常常閉上眼，努力讓顫栗的身子恢複平靜。可努力往往近乎於徒勞，越想平靜反倒抖嗉得越是厲害。這個傍晚，石頭再次想躺懷裏時，少奶奶燈芯輕輕推開石頭，說，石頭呀，往後不能再學娃兒們了，你成大人了，明白麼？石頭戀戀不合，一臉悵然說，石頭不想長大，隻想一直躺姐姐懷裏。瘦弱的人兒眼裏發出的那戀戀無盡的目光，猛就讓燈芯不忍拒絕了，她把石頭一把攬懷裏，臉貼住臉，手在他身上摩挲。
摩挲……
少奶奶燈芯這兩年的日子可謂在油鍋上煎熬，自打中醫爹說出死頭子話，便狠了心不讓男人命旺近身。夜裏跟命旺分開睡，自個摟了牛犢睡裏屋，把男人獨獨地扔在外屋炕上。可誰知，嚐到雲雨甜頭的命旺壓根少不了那一口，一日不吃就發瘋嚎叫，半夜摸進來，硬掀了被子往身上爬。兩個人常為這事兒撕扭一起打架。命旺現在有了力氣，能掙彈著壓倒燈芯，但卻解不開燈芯褲子，燈芯將衣裳跟褲子縫一起，任憑命旺怎麼叫也不敢鬆懈自己。三歲的牛犢癡癡呆呆躺一邊，一副事不關己樣，好像炕上的兩人打得越凶，他才越能睡得著。燈芯終是使足了力氣，將男人命旺又推到外屋，還沒顧上歎息，就見牛犢迷迷登登睜開眼，流出一嘴的涎水。襠裏一摸，拉下了。
這娃，到今兒個拉屎撒尿還不會。燈芯頹喪地倒在炕沿邊，精氣神忽地就被抽走了，對日子，瞬間沒了一點兒信心。
這是活寡啊，老天爺咋就攤給她這種日子！
這陣摟著石頭，禁不住春潮漫開，卻又死死抑製住自己，不敢有半絲邪惡之想。石頭自然不明這些，依舊跟往日樣往她懷裏蹭，有時還故意在她胸上掐一把。燈芯臉埋在石頭懷裏，苦著心說，石頭呀，你知道姐姐的苦麼？
知道。
那你說說姐姐最苦的是甚？
下河院太大了，姐姐一人累不過來。
燈芯便無話。苦水淹沒了一切，也淹沒了她對懷裏男人心存的暗想。
這日正午，燈芯正在後院跟木手子安頓給牛配種的事，幾頭母牛發了情，溝裏又沒種牛，燈芯讓木手子趕了去南山配。發情的母牛一個個伸長舌頭，流下長長的涎水，時不時朝別的牛身後舔幾下，以示自己的需要。燈芯望了，惹出一臉臊紅。木手子牽牛出棚的當兒，院裏忽響起丫頭蔥兒驚乍乍的嚎叫。跑出來一看，丫頭蔥兒敞懷露胸，神色慌張往這邊跑，邊跑邊朝後望，命旺狼一樣打西廂房攆出來。燈芯一眼便猜到出了啥事兒，撲過去摟住蔥兒，衝虎視眈眈的命旺吼，你敢！
命旺止住步子，惡惡地盯了眼燈芯，垂頭喪氣回去了。
這一幕沒逃過二拐子的眼。
幾年裏二拐子寂寞夠了，寂寞瘋了。下河院大大小小的事，都跟他沒份，他像一條被人拿繩子拴在過去裏的狗，對現實，對未來，都不許他汪汪兩聲。難怪七驢兒說瞧你這管家當的，連後院二花都不如，二花還天天衝院裏吠幾聲哩。
要不是他可以伺機衝院裏瞅幾眼，看一些花花事兒，都不知道自個是活著還是死了。
沒成想，他終於還是瞅著了東西。
燈芯摟蔥兒進了耳房，蔥兒要說，燈芯止住她，聞聲趕來的奶媽仁順嫂見蔥兒爛了臉，心疼地叫了聲，忙找東西給她止血。燈芯跨坐在炕沿上，心裏的火很快轉成擔憂。這陣子，命旺像是吃上啥藥了，一日比一日猛，一日比一日的急切。夜裏躺炕上，會發出公狼般的長嗥，早起疊被，燈芯會看到大片黏濕。
這都是自個不讓他近身惹的！少奶奶燈芯一邊懷著懺悔的心情為男人愧疚，一邊卻又湧上對丫頭蔥兒深深的不安。這樣下去，怕是早晚要出事。
沙河沿上，管家二拐子心事重重，看到院裏那一幕後，他便像空氣一樣無聲地飄到了這裏。這些年，也隻有沙河沿才肯收留他，才肯聽他訴訴心裏的憋屈。沙河是條倒流河，水從東邊日出的地方一股股湧出，彙集成河，滔滔地流向西天。日複一日的流動中，便聽夠了管家二拐子的心聲，也看夠了他的無奈和茫然。更是知道了他心裏裝著的那些誰也無法窺見的秘密……
此時，管家二拐子再一次沉浸到了往事中，命旺差點幹了丫頭蔥兒的事立馬讓他對西廂房產生了猜疑，二拐子不是傻子，命旺患啥病他比誰都清楚。一想病，八歲時看到的一切便像沙河水一樣嘩地流出來……
當年，八歲的二拐子把對東家莊地的仇恨悄然轉嫁到命旺身上，你爹抽我娘我抽你，看誰抽得過誰！一瞅著機會，就撲上去衝命旺襠裏美美捏一下，傻命旺捏了並不叫，隻是呲牙咧嘴露出恐怖表情。二拐子捏得很過癮也很解氣，他想終有一天會給這傻娃子捏碎捏爛，捏成一泡雞屎！一日手又癢癢，摸到門口，忽然就看見娘的大奶含在命旺嘴裏，手卻在他要捏的地方使勁動。還聽娘發著恨說，你不讓我生我叫你也活不好！八歲的二拐子當然不明白娘那句話，但從眼神看出娘是在跟東家莊地慪氣。
報複中成長的二拐子不久之後便堅信一個事實，命旺活不久！娘不僅用手捏還用嘴吸，傻命旺讓娘折騰得大咧著嘴手在娘奶子上亂抓，樣子比吃了毒藥要死還難受。從那天起他對娘的恨裏麵又多了一層東西，一層永遠抹不掉的陰影罩他心裏。
命旺的病一大半是娘給的，長大後二拐子才明白，娘想替東家莊地生，東家莊地不讓，娘才使出這麼個毒計兒。
毒啊！
長大成人後的二拐子漸漸懂得，娘用了最原始最簡單也最讓人捉不住把柄的法兒，沒想這法兒，卻把下河院傳宗接代的夢給狠狠地滅了。
天下最毒婦人心。比起娘，東家莊地那點本事算甚麼？！
二拐子想來想去，最後把心思動到了自個女人芨芨身上。
是啊，那可是一把好毒藥呀！
二拐子已好久不和芨芨同房了，溝裏人的譏笑讓他在憎恨中對女人漸漸失去信心。生下兒子生不下兒子他已無所謂，他自個都成了這樣，恓惶得沒法提，生下兒子能咋？他爹青頭不是有兒子麼，能咋？這夜，他卻被莫名的興奮點燃。一想沙河沿上那個絕妙的想法，就想興奮得大叫。一把摟過芨芨，怪怪地盯住女人殘缺的奶子，咬牙說，想不想報仇？
命旺讓二拐子對哄到他家的那天，少奶奶燈芯正跟公公慪氣，沒想公公聽了丫頭蔥兒遭暴的事，竟跑來跟她商量，要蔥兒遂了命旺的願。氣得她差點把唾沫吐到公公臉上。
少奶奶燈芯並不知道，她勒緊褲帶的事早已讓奶媽仁順嫂說給了莊地，奶媽仁順嫂還添油加醋說，她是想憋死命旺哩。
奶媽仁順嫂說這番話，也是經過久長的一番鬥爭的。按說，奶媽仁順嫂對少奶奶燈芯是有很深的感激存在心裏的。想想這些年，她家新房有了，媳婦有了，芨芨縱然再不是東西，可畢竟也是她家新添的人哩，況且還添了兩個孫女。這些，都是少奶奶燈芯給的，奶媽仁順嫂不能不感激。想想大災那些個年，一溝的人啃食樹皮野草，獨獨她家跟著下河院吃好的，這心，就越發地知道感恩了。尤其兒子二拐子做了下河院管家，這可是她做夢都沒夢到過的。但，恨也因此而生。本來，奶媽仁順嫂把心裏那藏了多少年的恨都給滅了，就想老老實實守著東家莊地，安心享她這份好日子。西廂的事，她再也不想管了，愛咋咋去，跟她扯不上邊。可人心這東西，是很能生長草的，尤其日子一富足，尤其心裏的雨水一廣，這草，便也悄悄冒了頭。
奶媽仁順嫂恨不過少奶奶燈芯那份霸道勁。
不讓做管家倒也罷了，該放牛放牛，該犁地犁地，沒說的。既然你給了，讓做了，就不能再欺負人。你瞅瞅，院裏上上下下的事你一個人霸著，就連東家莊地也插不上嘴，這且不論，這是你家裏攤子的事，愛誰做主做去。可外攤子裏，你多多少少也得讓管家說句話呀，瞅瞅這三年，你讓說過一句麼？你寧可大事兒小事兒找草繩男人，找木手子，甚至找天狗找四堂子，就是不讓我兒沾手。你個母老虎，欺人太甚了！
這一激動，那份恨就複活了，不隻複活，比原先更猛更強烈了。
我能把你男人打小弄成這樣，我就能把你也弄個半死不活！
這麼著，她就添油加醋黑的白的全當枕頭風吹給了東家莊地。
東家莊地哪能容忍這樣的事在他眼皮底下發生，自個少了這一口都不行，兒子才多大！東家莊地雖說對兒媳燈芯已經無能為力，下河院重整旗鼓的這幾年，少奶奶燈芯以不可阻擋的優勢取代了他在溝裏的地位，垂垂老矣的莊地隻能躲在奶媽仁順嫂的溫柔裏懷戀失去的歲月。偶爾，也到天堂廟一走，但接連碰了幾鼻子灰後，他的心便徹底死了，完完全全落到奶媽仁順嫂一人身上。一聽兒子受這份罪，東家莊地立馬不答應了。你再日能，也是我兒的女人！是我拿大紅轎子抬你來的，抬來就是讓我兒受用的！
好，你自個不讓受用，我就想別的法。我就不信天下的女人都像你一樣！
東家莊地盡管遭了媳婦拒絕，但他並不十分灰心，他本來就沒把他將希望寄托到燈芯身上。他找丫頭蔥兒，不信丫頭蔥兒不聽他的！
就在東家莊地和奶媽仁順嫂密謀著給命旺和丫頭蔥兒圓房的時候，陰謀卻在另一個院子裏發生了。
芨芨敞著懷，兩隻殘缺的奶子鼓足了勁地舞蹈，命旺露著貪婪的目光，恨不得一口將它們全吞下去。
二拐子蹲在窗根下抽煙，惡毒的目光不時探進去。對這個創意他非常滿意，苦等了三年的二拐子發現自己對下河院女人束手無策，不但報複不了她，管家的地位竟也搖搖欲墜，少奶奶燈芯已公開跟溝裏人講，養著管家不如養一條狗，溝裏人已完全越過他跟下河院打起交道，再要拿不出對策，掃地出門就是他的下場。
芨芨還真有兩下子。看著命旺軟塌塌倒下去，二拐子這才進屋。女人臉上的騷浪還是刺痛了他的眼，惡狠狠地說，你要敢跟他來真的，我捶死你。讓命旺弄得火燒火燎的芨芨顧不上跟男人生氣，猛地撲上來，咬住男人不放。二拐子一把推開女人，想想剛才她跟命旺的騷樣，恨不得將女人脖子擰斷。
俗話說，久走夜路必遇鬼，芨芨還真玩出事了。
命旺的變化引起了燈芯的警覺，接連好些日子，命旺回來便倒頭入睡，像一頭精疲力盡的驢，一躺下便再沒動靜。聯想到二拐子近日神神秘秘的舉動，燈芯多了個心機。夜裏她故意將自個扒光，白生生的奶子晃命旺眼前，命旺惺忪的睡眼睜了一下又合上，一絲興趣都沒有。
燈芯心裏忽地有了底。
次日，少奶奶燈芯找個借口，將二拐子打發去北山自個上地裏轉一圈。回來見院子裏靜悄悄的，命旺果然不見影兒。一團黑湧上來，腳步忽地變沉。她在院裏踱來踱去，最後還是一狠心，走了出去。趁陰涼下山溝裏人上地的空兒，燈芯來到二拐子家，門虛掩著，輕輕一推進了院。院子沉靜在夏日的悶熱中，幾隻雞悠閑地覓食，豬在南牆根伸直了腿睡覺，這等的閑靜似乎表明沒甚事兒，可睡屋緊閉的門立時就讓燈芯提緊了心。躡手躡腳到窗下，隔著窗眼往裏一扒，身子骨軟了。
偌大的炕上，芨芨赤條條躺著，命旺像一隻癩皮狗，麻稈似的雙腿交纏在芨芨身上，手勾著芨芨脖子，流著涎水的嘴拱著芨芨紅脹的奶子。燈芯略略一平靜，一腳踹開門，逼視著炕上的淫男蕩女。芨芨一點驚慌都沒，她終於成全了自己的好事，狗日的二拐子，狗日的燈芯，讓你們也嚐嚐老娘的厲害。她緩緩伸直腿，搖了搖命旺，嘴巴一呶示意來了人。命旺朝地下望了一眼，理都沒理讓羞辱和憤怒氣得變了形的燈芯，複又俯在芨芨懷裏，這兒才是他的夢，才是他安全又瘋狂的樂園。
燈芯遏製住噴薄欲出的怒火，她知道這陣發火等於輸給了對手。
少奶奶燈芯從二拐子家出來，徑直進了上房，公公正在奶媽仁順嫂的侍奉下抽煙，奶媽仁順嫂母狗般的動作再次激得她怒火攻心，恨不得一火燒掉這個世界。沉騰騰地丟下一句話後就出了屋，一進西廂房淚水就像沙河的水一般狂瀉而下。