毛澤東夫人畢竟隻是一種身份，不是一種職務。在菊香書屋閑居，終究不行。江青要求工作。
組織上斟酌再三，給江青安排了一個不大不小又適宜於她的興趣的職務，即中共中央宣傳部文藝處副處長。這是一個富有彈性的副職，她不必天天去上班，甚至可以不管事，掛一個虛銜，但她畢竟有了一個黨內的正式職務。按她的級別，是夠不上配備專車的。仗著毛澤東夫人的身份，她有了轎車，進進出出方便多了。
她是一個不安分的女人，看到毛澤東成為黨和國家的主席，她也躍躍欲試，企圖染指政治。她的最初的嚐試，那便是批判電影《清宮秘史》。
、《清宮秘史》是香港永華影業公司在一九四八年十二月完成的影片，編劇姚克，導演朱石麟，由舒適飾光緒皇帝，周璿飾珍妃，唐若青飾西太後，洪波飾李蓮英。影片完成之後，便在香港上映。一九五○年三月至五月，《清宮秘史》在北京、上海等城市上映。江青雖然息影多年，仍關注著電影界的動向，曾調看了許多影片，內中包括這部《清宮秘史》。
江青看了《清宮秘史》，認為此片“內容反動”，是一部“賣國主義的片子”。
江青向毛澤東訴說了自己的“觀後感”，得到毛澤東的支持。
於是，在中共中央宣傳部的一次會議上，這位文藝處的副處長發話了：“《清宮秘史》是一部很壞的影片，我們應該對這部影片進行批判。”
中共中央宣傳部部長陸定一、副部長周揚對這位文藝處的副處長之言，不以為然。另一位副部長胡喬木，還發表了與江青相左的意見。胡喬木此人，自一九四一年起便擔任毛澤東秘書、中共中央政治局秘書，跟毛澤東接觸頗多。江青可以用毛澤東夫人的身份去嚇唬紅牆外麵的人，卻無法鎮住陸定一、周揚、胡喬木這樣資深的人物：當年轉戰陝北時陸定一的“鄭位”（政委），與毛澤東朝夕共事，而周揚則早在三十年代便已是上海文化界的中共領導人。
這時，江青深有“人微言輕”的感觸。
不過，她對電影依然關注。一九五○年七月十一日，文化部在頒布《電影新片領發上演執照》、《國產影片輸出》、《國外影片輸入》和《電影舊片清理》四個暫行辦法，加強電影管理，同時又成立了“電影指導委員會”，加強電影領導。電影指導委員會的委員有陸定一、周揚、胡喬木、田漢、蔣南翔、丁玲、鄧拓、陽翰笙等，江青也被列為委員。另外，這天還成立了文化部戲曲改進委員會。
對於《清宮秘史》的批判未能如願，江青又抓住了另一部電影《武訓傳》。
武訓，原名武七，清末山東堂邑（今聊城西）人，以“行乞興學”而著名，受到清政府嘉獎，封為“義學正”。陶行知十分讚賞武訓精神。一九四四年夏，陶行知在重慶遇見電影編導孫瑜，送了一本《武訓先生畫傳》給他，建議他拍《武訓傳》。