“不，你不要走，”覺新迸出了哭聲說。“我們以後會了解的。我也有我的苦衷，不過我現在也不談這些了。……總之，我一定幫忙。我去跟他們說。他們若是不答應，我們再商量別的辦法。我一定要幫忙你成功。”
這時電燈突然亮起來。他們望著彼此的淚眼，從眼光裏交換了一些諒解的話。他們依然是友愛的兄弟。他們分別了，自以為彼此很了解了，而實際上卻不是。覺慧別了哥哥，心裏異常高興，因為他快要離開這個家庭了。覺新別了弟弟，卻躲在房裏悲哭，他明白又有一個親愛的人要離開他了。他會留在家裏過著更淒涼、更孤寂的生活。
覺新果然履行了他的諾言。兩天以後，他又有了跟覺慧單獨談話的機會。
“你的事情失敗了，”這天下午覺新到覺慧的房裏去，對覺慧說。兩個人坐在方桌的相鄰的兩邊。覺新的聲音裏帶著失望，但是還沒有完全絕望。“我先去跟媽說，媽倒沒有一定的主意，她雖然不讚成你走，不過她還不十分堅持。自然她也希望我們好。她這次對你嫂嫂的死很傷心，也很後悔。還虧得她同太親母兩個人料理你嫂嫂的喪事，我自己什麼事都不能做。我待你嫂嫂還不如待梅。我還見到梅的最後一麵，我還親自給梅料理喪事。”他又抽泣起來。“玨真可憐。她死了快到三七了，我們家裏的長輩除了媽同姑媽，就沒有一個人去看過她。五嬸甚至不許四妹到廟裏去，好像玨死了，也是一個不祥的鬼。想不到像玨那樣的人竟落得這種下場。倒是底下人對她好，不管是我們這房或別房的都去看過她。我每次看見太親母，真是心如刀割，她的每一句話，好像都含得有深意，都是對我而發的，都是在責備我。你不曉得我心上多難過！”他說了又流下淚來。
覺慧本來注意地在聽覺新談他離家的事，然而哥哥卻把話題轉到了嫂嫂的死。這依舊引起他的注意。他聽著，他咬緊嘴唇皮，捏著拳頭。他忘記了自己的事情。他的眼前現出一張豐滿的麵龐，接著又現出一副棺材，漸漸地棺材縮小了，變成了兩副，三副。於是又換了三張女人的臉：一張豐滿的，一張淒哀的，一張天真活潑的。臉的數目突然又增加了，四張，五張，都是他認識的，後來又增加到許多張臉，但是又突然完全消滅了。他的眼前就隻有一張臉，就是哥哥的被淚珠打濕了的清瘦的臉。他低聲自語道：“我不哭。”他把拳頭緊緊地壓在桌子上。他果然不曾流下一滴眼淚。
屋裏靜得使人難受。從大廳上傳來和尚念經的聲音，伴著鑼鼓的敲打。
過了一會兒，覺新歎了一口氣，又摸出手帕把眼淚揩了，然後慢慢地繼續說：“我本來說著你的事情，誰知道把話扯了這麼遠！”他想笑，卻又笑不出聲來。“媽說她也不能夠作主，她喊我去問三爸。我跟三爸說了，他嚴正地駁斥了一番。他還罵我不懂禮製，說至少要等爺爺安葬了，才可以讓你走。靈堂裏麵還有別的人，他們都附和三爸。陳姨太還說了些譏諷的話，還提起前次捉鬼的事情。她隱隱地暗示說爺爺的死跟你那次的舉動有關係。不過她還不敢明說，而且也沒有人公開附和。……”
“哼，就是大家公開附和，我也不怕，”覺慧冷笑道。“好！且看他們怎樣對付我！”
“對付你？”覺新繼續說下去，“不會的。不過他們又多了攻擊我的材料了。他們不會對你怎樣。他們不許你走，大概也是因為我的緣故。”他痛苦地搔著頭發。“他們還說，路上不太平，坐船、起旱都危險，遇到‘棒客’更不得了；他們又說上海地方太繁華，你一個人到那兒去會學壞的；又說送子弟進學堂是很壞的事，爺爺生前就拚命反對；又說上海的學堂裏習氣更壞，在那兒讀書，不是做公子哥兒，就是做搗亂人物。總之，他們，你一句，我一句，說了不少的話，其實不過是不要你走。而且據他們的意思，不僅要等著爺爺安葬，並且要你永遠不走。”
“你想我就永遠不走嗎？”覺慧猝然問道。
覺新半晌不作聲，因為他正在想還有沒有別的辦法。他知道覺慧一定要走，而且自己已經答應過幫助他。他沉吟地說：“暫時不走也好。明年春天漲水時候走，還不是一樣！”
覺慧站起來，他捏緊拳頭在桌子上猛一擊，堅決地說：“不，我一定要走！我偏偏要跟他們作對，讓他們知道我是一個什麼樣的人。我要做一個舊禮教的叛徒。”他說完在房裏走了兩轉，口裏隻顧念著“叛徒”兩個字，似乎不明白這個意思。然後他走到寫字台前，拿起覺新剛才帶來的石印本的通知開奠日期的“訃聞”，把附印在後麵的三叔起稿、四叔手寫的祖父的“行述”翻了兩下，氣惱地說：“盡說漂亮話：‘讀書而後明禮，勤儉所以持家。’我們家裏頭哪一個明禮？”
覺新連忙說：“這是剛剛印好送來的樣本，你不要撕啊！”
覺慧笑了笑，把“訃聞”放回到寫字台上去，說：“你怎麼會以為我要撕爛它？”然後他又問覺新道：“你的意思怎樣？”
“我勸你還是等到明年走，”覺新望著他，哀求般地說。
“不，不，我自己有辦法，”覺慧固執地說；“你不讚成，你不幫忙，我還是要走！我永遠不要再看見你們！”他又在房裏踱起來。
覺新抬起頭癡癡地望著覺慧，過了一陣，兩眼忽然發出光來，他用他平日少有的堅決的語調說：“我說過要幫忙你，我現在一定幫忙你。……我做不了的事，你可以做。……我們秘密進行。你不是說過有人借路費給你嗎？我也可以給你籌路費。多預備點錢也好。以後的事到了下麵再說。你走了，我看也不會有大問題。”