正月十五這一天，圓月仿佛銀盤一樣，好不吝嗇地將皎潔的月光撒向人間。從岸邊看去，湖麵上波光粼粼，漢軍將士們連日征戰，此時早已疲倦地已進入了夢鄉，營帳裏也是一片寂靜。但此時隻要有人稍微留意一下，他就會發現，在軍營之中，始終存在著一頂帳篷，裏麵的燈光直到深夜還沒有熄滅。
亮光是從更始將軍劉玄的帳篷裏發出的。此時，劉玄披著棉衣，焦躁不安地在燈前走來走去。當中的地上，被他踩出一條明亮的腳印，顯然，他這樣走來走去很長時間了。門口侍候的兵卒困得眼皮直打架，不明白這位新提拔的將軍大人哪根筋出了毛病，半夜三更還不睡覺，便忍不住上前，關切地道：“將軍大人，天太晚了，你該歇息去了，明兒個還要商議軍情呢。”
劉玄知道這些兵卒平時不把自己當回事，這時做了將軍，也該擺擺威風了。於是鄭重其事地幹咳一聲，威嚴地道：“本大人正在考慮軍機大事，休要打擾。你要是困了，先去睡吧！這裏不用侍候了。”
“謝將軍！”
兵卒剛退下去，帳內旁邊小室的簾子一動，走出一個年約三十、風姿綽約的女人。女人半披著棉衣，一副剛剛睡醒的樣子，走到劉玄背後，張開雙臂抱住劉玄的背，嬌聲道：“相公，天這麼晚了，怎麼還不歇息。咱們好幾天沒有……”
劉玄轉過身來，陪笑道：“對不起，夫人，今天太勞累了，明晚加倍補償！”
“又是明晚。”韓夫人顯然忍受不了丈夫的應付推開劉玄，雙手叉腰，譏誚道：“我說姓劉的，你不過剛提升為更始將軍就燒得睡不著覺，要是將來做了大司馬，更是不得了嘍！”
劉玄連連搖手，苦笑道：“夫人真會說笑，如今這種亂世，誰不能自稱將軍？有什麼可喜的。”
“要不就是在外麵有了女人，想娶一房小妾，嫌我人老珠黃不是？”
劉玄急得指天劃地發誓。
“我劉玄今生隻喜歡你一人，天日可鑒。”
“那你深更半夜不睡覺，搞什麼鬼？”
“夫人有所不知，近日來，陳牧不僅提升我為更始將軍，而且王匡、王鳳、朱鮪、廖湛等渠帥突然變得態度謙恭，非常客氣。我總覺得要發生什麼事，因而心神不安，徹夜難眠。”
韓夫人釋然一笑，拉著丈夫坐下，手指一點劉玄的額頭，嬌嗔道：“虧你還是個男人，這點事兒都看不透，愁成這樣兒。”
“夫人有何高見？”
“新市、平林渠帥看重你，還不是看重劉漢這塊招牌？當初他們與舂陵合兵，就是想利用劉漢的招牌，號令天下，發展自己。不然，說不定現在還躲在深山老林裏呢。”
劉玄似有所悟，讚賞地道：“夫人言之有理。可是，我劉漢宗室中，伯升、文叔戰功卓著，聲名遠播。王鳳等人為何偏對我厚遇有加？”
韓夫人又敲了一下他的腦袋，道：“你真是榆木疙瘩不開竅。王鳳他們與劉演、劉秀是一路人嗎？劉演、劉秀以複高祖之業為主，一心想推倒王莽，自己做漢家的皇帝。王鳳他們當然不樂願，才抬出你來，擠兌劉演、劉秀。”
劉玄聽明白了，頓足歎道：“伯升、文叔是我宗室兄弟，我怎好與他們爭權奪利，這可如何是好？”
韓夫人氣得以掌擊他，罵道：“沒用的東西，這是天大的好事，你高興還來不及呢。你也是劉氏子弟，為什麼不能跟劉演、劉秀相比？為什麼不能複興漢室？”
劉玄低下頭來。
“劉玄無能。哪能比得上伯升、文叔兄弟！”
“瞧你這副沒出息的樣子！事在人為，你要依著妾身的話去做，日後的出息決不會比劉演、劉秀弟兄差。”
劉玄半信半疑，道：“夫人真有這麼大的本事？”
韓夫人麵露笑意。
“機會就要來到，就看你怎麼行動了。”
話音剛落，帳外傳來守門兵卒的聲音。
“稟將軍，陳渠帥到。”
劉玄吃了一驚，陳牧深夜來此，到底會有何事，忙一推韓夫人道：“快，更衣，迎接渠帥大人！”
“不必了！”話到人到，陳牧已昂然而入，笑道，“怎麼，劉將軍和夫人還沒有歇息？”
劉玄、韓夫人慌忙整整衣衫，躬身施禮道：“不知渠帥大人到此，有失迎接，請大人恕罪！”
“陳帥請坐，賤婦給您沏茶！”
韓夫人手腳麻利地沏好茶水，親手端上來，笑容滿麵道：“大人有公事要談吧！賤婦告退了。”
“夫人請便！”
陳牧待韓夫人退出帳外，方道：“劉將軍是劉漢宗室，難道沒有恢複先祖之業的誌向嗎？”
劉玄雖然從夫人的話裏得到啟示，明白王鳳、陳牧的意圖，但沒想到陳牧會突然來到自己跟前，這麼直露地問自己。顯得有些慌亂，局促不安地答道：“王莽篡漢，宗廟被毀，宗室子弟無不痛心疾首。劉玄也不例外，當然希望恢複高祖之業。隻是在下德薄才寡，實在無能……”
陳牧哈哈一笑，道：“將軍隻要有複興漢室之誌就行。今兒個我就明說了吧，王帥、朱帥有意扶立將軍南麵稱尊，恢複漢室。特命在下前來請教將軍。”
劉玄頓時目瞪口呆，做夢也沒想到要做皇帝。好半天才醒過神來，“撲通”一聲跪倒在地，臉色煞白，頭冒虛汗，連連磕頭，哆嗦著道：“劉玄……不……不敢……求大人莫開玩笑。”“誰跟你開玩笑，這是王帥、朱帥商議後決定的事。快起來，你日後就是漢朝的天子，我可受不起你這樣的大禮。”劉玄還是戰戰兢兢，推辭道：“宗室之中，伯升、文叔最賢，大人為何不扶立他們？”陳牧氣得一瞪眼，罵道：“看來你真是稀屎糊不上牆。這樣的好事打著燈籠也難找，你為何推辭？”“小人之意，是怕軍中人心不服。”“放心吧，有我們幾位渠帥為你作主，誰敢不服！”“可是……”“可是什麼，這事就這麼定了。更始將軍，這事也由不得你，你可要好自為之，先不要到處張揚。我走了。”陳牧說完，也不理會呆立在那兒的劉玄，徑自轉身離去。
陳牧剛走出帳外，韓夫人就掀簾跑進來，俯身施禮，欣喜地叫道：“陛下，妾妃恭喜你了！”
劉玄一甩手，沒好氣地道：“婦人之見，你以為皇帝是這麼好當的，弄不好要掉腦袋的。”
韓夫人氣得小嘴兒一撇，道：“嗬，你說個君子之見我聽聽。天上掉下來的餡餅你都不敢吃，還算什麼男人。有王鳳、朱鮪、陳牧他們支持，你怕什麼？如果你不依著他們之意，倒真的會掉腦袋。”
“可是，伯升、文叔兄弟戰功卓著，最有賢名，我哪裏比得上他們。何況我們是宗室兄弟，以後如何相見？”
韓夫人不屑一顧地道：“這就是你的君子之見？劉演、劉秀拚死拚活，還不是為了複興漢室，做漢朝的皇帝。你也是劉氏子孫，為啥不能做皇帝。要知道做皇帝可是人人可望而不可及的事兒。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，何等的威權；萬乘之尊，出警入蹕，九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒，何等的威儀；天子發怒，伏屍百萬，流血漂杵，何等的威嚴；要不用說山珍海味瓊漿玉液大飽口腹；奇玩異寶奇管異弦耳目常新；三宮六院天下美女任意享受。如今，上天有意賜良機於你，如果不抓緊在手，讓劉演、劉秀做了皇帝，將來受製於人，豈不是天下的最大的傻瓜？”
劉玄本是最貪於享樂的，經韓夫人一番鼓動，也真動了想做皇帝的念頭。其實，天下人誰不想做皇帝，劉玄不過膽小怕事罷了。因此仍心有疑慮地道：“王鳳他們也真是，讓我做個大司馬，司徒都行。為什麼非要我做皇帝，太招人眼了，不會出什麼事吧？”
韓夫人無可奈何地搖搖頭道：“你呀，真是榆木疙瘩一個。劉演、劉秀兵權在握，王鳳想利用你製他們，隻有扶立你做皇帝。這些人鬼精得很，你以後做事要多想想，小心點兒。”
劉玄一聽，為難地道：“這麼說，我和伯升、文叔豈不是冤家對頭？我們是宗室兄弟，怎麼忍心……”
“什麼宗室，劉演弟兄野心勃勃，要是他們得了天下，還講究你這個宗室兄弟嗎？相公的性命現在握在王鳳他們手裏，稍不如他們之意，便有性命之憂。”
劉玄打了個冷戰，左思右想，最後破斧沉舟，一拍書案，道：“就依著王鳳的主意。世人誰不貪圖榮華富貴！隻是對不住伯升、文叔兄弟了。”
韓夫人一聽劉玄做出決斷，欣喜若狂，笑道：“相公，今天是個不尋常的日子，妾身去弄些酒菜來，陪相公酌飲幾杯如何？”
“好，反正今晚也睡不著，就與夫人徹夜長飲，一醉方休。”
連日征戰，柱天大將軍劉演也是疲憊至極，直到日上三竿，還在帳內呼呼大睡，忽然，守門的兵卒跑到床前，喊道：“柱天大將軍！”
劉演驚醒，一骨碌爬起來，慌忙問道：“怎麼，有軍情回稟？”
“不，是劉三將軍求見。”
“既是文叔，讓他進來就是，何用通報？”