劉林、劉接也被搶功的兵卒簇擁著掉進河裏。兩人從河裏爬上來，渾身濕透，徹骨寒冷，顧不得再追劉秀，忙命兵卒生火取暖，烘烤衣服。偏偏這時西南風起，挾著雨點飄落下來，澆滅了火堆。雨水落到河裏，冰融雪消，邯鄲兵再也不能從冰上過河。劉林、劉接自認倒黴，忙命兵卒紮營覓船。
過了滹沱河的劉秀一行，望見對岸邯鄲兵狼狽不堪的樣子，哈哈大笑，多日的愁苦心情一掃而去。這時，迎麵一陣大風，吹得人馬搖晃，皮膚皸裂。又是一陣急雨當頭澆來，眾人渾身濕透，冷得上牙打下牙，哆嗦個不停，剛才的好心情又被春雨澆涼了。
“明公，先躲躲雨再走吧！”
“不行！”劉秀果斷地說道，“邯鄲兵覓到船隻，就會追上來。此地耽擱不得，快走。”
將士們隻得上馬，冒著冷風冷雨，一步三滑，艱難地向前行進。一口氣奔出幾十裏地，聽聽後邊，沒有追兵的聲音，劉秀才稍微放心，命部屬放慢步伐。
路旁出現一處屋舍，劉秀見大雨毫無停止的意思，使命令將士們就地歇息。眾人得令，丟下戰馬，一起跑進路旁的屋舍裏。
這是一座廢棄的空舍，房屋很大，但牆皮剝落，連門窗也沒有，四處透風，透過屋頂能看到烏黑的天。盡管如此，總比在雨中挨淋強過許多。疲憊不堪的眾人顧不得地下潮濕髒亂，揀塊稍微幹淨的地方就躺了下來。抱著臂膀歇息半天才恢複一點氣力。
劉秀道：“這樣躺著會更冷，必須生火，一則做飯，填填肚子，二則取暖，烤烤衣服。”
可是，沒有人動彈，將士們太累了，隻要躺下，再想站起來就難了。劉秀沒再說話，不顧疲勞，強掙著站起來。
“明公，我去抱柴。”馮異說著話，扶牆站起來，趔趄著向屋舍後走去。好半天，才抱著一捆半濕不幹的枝柴進來。鄧禹看見，哆嗦著手，取出火石，用力擦著。可是，枝柴太潮，怎麼也點不著火。氣得鄧禹把枝柴踢出多遠。
“仲華，我來！”劉秀接過鄧禹手上的火石又去自己的行李中取出一本帛書來。鄧禹一見驚叫道：“明公，這本《孫子兵法》伴您征戰多年，您怎麼舍得……”
劉秀笑道：“此書我熟記在心，閑暇時，再抄出一部便是。現在，火對我們來說，比它重要得多。”邊說邊擦著火石，點著帛書，引燃枝柴。火苗竄起來，燃起熊熊的大火，給淒冷孤寂的空氣帶來了溫暖，帶來了生機。
將士們身上暖和多了，紛紛爬起來，分頭忙活起來，埋鍋造飯，鍘草喂馬，烘烤衣物。
劉秀脫過外袍，對著火堆烘烤著，跳躍的火光映照他日漸消瘦的麵容，雙唇的棱角愈加分明。他望著部屬們忙碌的身影，腦海裏卻在劇烈地翻騰著：自己將把他們帶到何處？逃回洛陽，不但前功盡棄，還會再次受製於人，甚至永無出頭之日。如果留在河北，可是，王郎這個強大的對手步步緊逼，自己該在何處立足？劉秀兩眼發呆，苦苦思索著。
“明公，袍子！”朱祐突然驚叫道。
劉秀猛醒，聞到一股焦糊氣味，低頭一看，正在烘烤的袍子不知何時燒了個大洞。
“明公，又在想陰夫人吧！”朱祐取笑道。
劉秀收起外袍，笑道：“我呀，恐怕把她都忘了。”他說的是真心話，這些天的追殺之憂，凍餓之患，困頓之勞，早已把陰麗華擠出了自己的腦海。
“明公，請用飯。”馮異端著破甕走過來。劉秀接過破甕，看著裏麵的粗麵菜粥，用鼻子聞了聞，笑道：“好香啊，難得今天有火，吃上一頓熱飯，大家快吃，暖暖肚子，還要趕路呢。”
眾人吃過飯，收拾好行裝。雨也停了。劉秀率眾上馬，繼續南行，進入信都國界。前麵是驛道岔路口，阡陌相通，四通八達。大司馬一行來到路口，勒馬止步。劉秀打量著伸向各處的道路，疑惑道：“這些岔路都通向哪裏？我們該走哪條路？”
鄧禹說道：“還是找個當地人問清楚，再作定奪。”
劉秀掃視周圍，驛路上連個人影也沒有，找誰去問。忽聽馮異叫道：“明公，您瞧，那裏有人家。”
劉秀順著馮異手指的方向看去。果然左邊不遠處有處茅舍。馮異說道：“我去看看！”翻身下馬，步行而去。不多時，就折轉回來，搖頭道：“屋舍的主人不在。”
“怎麼辦？”劉秀馬打盤旋，不知所向。
“你們要找老夫麼？”忽然一個洪亮的聲音傳來。從路旁的樹叢中走出一位白髯飄飄的老人，老人精神矍爍，步履矯健，幾步便到了劉秀馬前。劉秀趕緊下馬，躬身施禮說道：“麻煩老丈，請問這些路通向何方？”
老人嗬嗬一笑，說道：“路有千條，大司馬隻要走準一條即可。”說著，手指其中一條小路，道，“信都太守任光聽命洛陽，不附王郎。大司馬從此路行八十裏可到信都。”
眾人順著老人手指的方向。放眼望去。卻是一條崎嶇野徑，路上棘草橫生，根本不像有人走動過。劉秀心中驚疑，正要向老人請教，回頭一看，已不見老人蹤影。
眾人連聲稱奇。鄧禹恍然道：“老人稱明公為大司馬，特意為明公指路，不是仙人便是世外高人。”
劉秀心神遙曳，麵對老人出現的地方，恭恭敬敬地拜了三拜，才回過身來，說道：“信都太守任光是昆陽闖營突圍的十三騎之一，與我一起征戰過。老人的話不會錯，我們去信都找任光。”
“對，伯卿（任光字伯卿）心歸大司馬，去他那兒，準錯不了。”與任光交往甚厚的王霸深表讚同。
劉秀毫不遲疑，躍上青驪馬，率眾踏上崎嶇野徑，一步一個趔趄，直奔信都。八十裏路程，盡管崎嶇難行，對於經受過磨礪的大司馬一行，已不是困難，終於在日落之前趕到信都城外。
信都城門緊閉，吊橋高懸，護城河水流湍急。城頭上“任”字大纛，“漢”字旌旗，獵獵作響，旗下將士，甲胄鮮明，刀弓在手，一副嚴陣以待的架勢。
馮異心頭一驚，說道：“明公，看情形任光是在防備我們，是不是已歸附王郎。”
其他將士也有疑慮。因為邯鄲王郎也是“漢”字旌旗，從旗號上分辨不出守將歸附何處。
劉秀不容置疑地說道：“既有高人指點，我們奔信都不會錯，任光必為我用。你們稍等片刻，我去向城上喊話。”說著，一抖韁繩，趕到城下，在馬上一抱拳，大聲喊道：“城上漢兵聽著，我乃洛陽大司馬劉秀，因公趕來信都，請稟明太守，放我部屬進城。”
信都將士聞聽劉秀大名，慌忙飛跑稟報。不多時，信都太守任光快步趕來，手扶城堞，望見劉秀，驚喜地叫道：“劉公，果真是您！請稍等片刻，任光親自出城迎接。”
信都城門大開，任光率信都吏卒傾城而出，迎接劉秀一行。劉秀、鄧禹、馮異等人下馬趨步。劉秀上前扶起任光。鄧禹、馮異等扶起任光身後兩名威猛的將官。
“明公，早就聽說您執節河北，怎麼今日才來信都？”任光關切地問道。
“唉，一言難盡！”
劉秀苦笑道，把鄧禹、馮異等人介紹給任光等人。任光則把身後兩名威猛之將介紹給大司馬一行。
李忠，信都都尉，字仲卿，東萊黃人。萬修，字君遊，扶風茂陵人。更始帝派使者徇行郡國，用兩人分別為都尉、郡令，與太守任光共守信都。三人意氣相投，情同手足。
進城之後，劉秀與部屬洗浴更衣之後，任光、李忠、萬修請劉秀客廳敘話。任光道：“明公部屬突然出現在信都城下，真把我們嚇了一跳。不知明公怎麼到信都的，為什麼我們一點消息也沒有探聽到？”
劉秀便把白髯老人指路的經過說了一遍。任光驚訝不已，歎道：“明公大貴之人，竟遇到世外高人指路。我早就聽說距此八十裏的下博境內，有一位世外高人，隻是無緣相見。明公不知，高人所指的荒僻野徑，是通往信都的捷徑，很少有人知道。即使邯鄲兵追來，也探聽不到明公的蹤跡。”
劉秀聞聽，連聲歎惋，懊悔與老人失之交臂。自己要做成大事，需要的就是這樣的德才之士。以後，還有緣再與高人相見麼？
馮異安慰道：“明公賢德，方有幸得高人指路。有什麼遺憾？還是商議一下如何對付王郎吧！”
提起王郎，任光義憤填膺，說道：“王郎竊漢自立，一呼百應。信都郡邑皆降。我與仲卿，君遊獨不附。扶柳縣廷尉持王郎檄文來信都詰難，被我們斬首示眾。為防王郎兵馬來攻，匆忙招集四千精兵，日夜把守城池。明公突然出現在城下，我們還以為是邯鄲使者呢。”