趙萌搖頭道：“陛下是千金之軀，哪能天天與這些卑賤的百姓在一起，偶爾為之可也。”
更始帝覺得趙萌的話很適心意，正要褒揚幾句，忽見太常將軍劉祉起身，說道：“陛下與民同樂，乃是萬民之幸。可惜，天下還有很多百姓感覺不到皇恩浩蕩。”
更始帝一怔，臉上依然掛著笑容，問道：“太常將軍有什麼話盡管說，朕今天高興，一律不加罪。”
“謝陛下！”劉祉放心了。他就是要利用這個難得的機會向皇帝進諫。因為更始帝平時在官內飲酒享樂，根本不出宮。這次趁著劉玄高興，便進言道：“河北紛亂，戰事又起。邯鄲王郎，一個卜者，假借成帝嗣劉子輿之名，一夜崛起，自尊漢帝。大司馬劉秀執節河北，亦被王郎一路追殺南逃，疲於奔命。陛下應遣將出兵河北，助大司馬劉秀平滅盜命的假子輿。”
柱國大將軍李通、廷尉大將軍王常也趁機起身，進諫道：“河北危機，大司馬生死未卜，陛下宜速遣兵將，平滅王郎，拯救大司馬。”
“是啊，王郎不滅，河北難平；河北不平，天下難定，天下不定，漢室如何複興？”
更始帝如夢方醒，恍然道：“是有這麼回事，朕好像在奏折上看到過。這個王郎，著實可惡，竟敢假借帝嗣之名，與朕爭奪天下，真不知道天高地厚，朕不掃平他，難消心頭之恨。請……”
“陛下且慢！”更始帝正要當場派將討伐王郎，忽聽五威中郎將李軼大聲喊道。不由一愣，望著站起身來的李軼問道：“李將軍，你要請命出征嗎？”
“非也，”李軼輕蔑地說道，“一個卜者，也用得著為臣去討伐嗎？昔日宗武侯劉望據有汝南自立天子，陛下遣一將前往，一掃而平。王郎不過一個假子輿，何足道哉？臣以為，當前朝廷大事乃是遷都，待遷都長安之後。再造將討伐河北不遲。”
朱鮪也起身讚同，說道：“李將軍所言極是。遷都才是大事。河北有大司馬劉秀，才智過人，一定可以轉危為安，抵禦王郎。”
知弟莫如兄，李通深知其弟奸詐狠毒，聞聽李軼之言，頓知其意，李軼是要借王郎之手除掉劉秀。他怒不可遏地道：“李軼，你這樣勸陛下，分明要置大司馬於死地。”
李軼知道他心向著劉秀，便不顧手足之情，抑鬱道：“我是為公為國，問心無愧。你為姻親之好，能登大雅之堂麼？”
“你……”李通氣得說不出話來。
“吵什麼！”更始帝怒容滿麵，道，“今天朕與民同樂，你們分明不讓朕樂起來。朕決定了，先遷都長安，再遣將討伐王郎。長安帝宮也該修建好了，下月初就遷都。就這樣，來，觀舞聽戲。”
劉祉、李通、王常自知又是白費口舌，無不沮喪地歎了口氣。
更始二年，在一片鑼鼓喧天，管弦悠揚中，劉玄遷都長安。來到這座山水絕佳、物阜民豐，易守難攻的軍事重鎮，劉玄放心許多。他敞開胸懷封官加爵，對那些曾經為他衝鋒陷陣的漢軍主要將領十餘人，都各有官職。而實際上，除了王鳳不在朝廷外，朱鮪、李軼、方望等掌握著宮中大權，劉嬰、李鬆等出謀劃策的丞相，也占盡風光。劉玄還特別提拔善於阿諛奉承的趙萌為右大司馬。
趙萌的突然高升，讓很多人迷惑不解。許多身經百戰的將領們不禁互相打聽，這位趙萌何許人也，他有何大才，沒聽到什麼響動便坐到了一人之下三人之中的交椅上呢？
趙萌原本地位並不高，隻是個侍奉皇上飲食起居的角色。但趙萌為人乖巧心細，他對劉玄的脾性、喜好都認真揣摩，知道劉玄如今貴為天子，已經不滿意韓氏獨占床笫。並且趙萌還了解到，隨著劉玄逐漸適應了做皇上的威嚴，韓氏已經控製不住他。於是他就乘虛而入投其所好，遠道從江南買來一個櫻桃小口、楊柳細腰的妓女，詐稱是自己養在老家的愛女，特意領來拜見皇上。
劉玄一看如此絕妙的江南佳人，立刻喜上眉梢，趙萌則做出忠心耿耿的樣子，順水推舟，把自己的“女兒”獻給劉玄，二人相扶走人洞房，喜結連理，趙萌自然也就輕易地成了國丈。而正如趙萌所料想的，劉玄的原配韓氏出於嫉妒，大鬧幾場後，劉玄對她徹底厭惡，被那個小妓女幾夜“枕邊兒風”吹得暈頭轉向，加上趙萌從一旁攛掇，韓氏最終被打進冷宮，後又讓趙萌指使人給悄悄殺掉。
這樣一來，新娘更加受寵，正中了趙萌下懷，他放開手腳大肆活動，將自己的心腹安置在劉玄身邊，對劉玄的掌控權，不聲不響地從朱鮪等武夫那裏，轉到了自己手中。
看到趙萌獨攬大權，漸漸失去控製，朱鮪和李軼等人相機行事，為了保住手中兵權，他們得到劉玄許可後，帶了自己的兵馬，到關東鎮守一方，去做自己的土皇帝去了。此刻河北戰場正激戰猶酣。城邑接連丟失，敗報如雪片一樣飄進邯鄲王宮。王郎大吃一驚，想不到劉秀一個漏網的窮寇，竟在短短的時間內聚集這麼多的兵馬，而且攻城掠地，步步緊逼。忙召集群臣，商討禦敵之策。丞相劉林說道：“劉秀在昆陽大戰中，曾以不足萬人的兵馬，大敗王莽四十三萬大軍，決非尋常之輩。如今連城皆捷，士氣正盛，不宜與其正麵爭鋒，劉秀從信都出兵，傾城而出。城中隻留眷屬，必然空虛。我軍可繞道而行，遠襲信都，使其首尾難以相顧。而且，眷屬盡在我手上，漢兵軍心必亂。再派大兵進擊，劉秀必敗。”
王郎沒想到劉林竟有如此妙計，看來是做了丞相，大有長進，當即連聲誇讚。大司馬李育也連稱好計，請命道：“我願帶兵出擊，守住邯鄲門戶柏入城，抵禦劉秀的正麵進攻。”
王郎精神亢奮，叫道：“好，有李將軍守住柏入城，可保邯鄲無虞，朕再派出信都王，突發奇兵，奪取信都，前後夾擊，必敗劉秀，使其死無葬身之地。”當即封心腹之將王奔為信都王，督率大軍，潛師出擊。
大司馬劉秀合和成、信都、昌城、巨鹿的兵馬以及鄧禹征發來的兵馬，再加上攻城略地所得兵馬，猶如涓涓溪水聚成江河。征討王郎的大軍迅速壯大，軍紀嚴明，軍容嚴整，蔚為壯觀。對河北王郎的假子輿政權形成了強大的壓力。揮師北進，擊中山，拔盧奴，所過之處盡發檄文，聲討假子輿王郎的忤天之罪。歸附王郎的郡縣紛紛倒戈一擊，響應大司馬劉秀。
大軍正在行進，劉秀加在隊列中，忽然一名侍卒飛馬從後麵趕來，大聲叫道：“明公，有位壯士趕來見您，說有重要的事相告。”
劉秀勒馬出了隊列，問道：“來人在何處？”
“明公稍候，來人隨後就到！”
劉秀下馬。不多時，侍卒引著一騎飛馳而來，馬上的人老遠就翻身下馬，趨步上前，給劉秀跪拜請安。
劉秀細看來人，三十來歲，一身百姓便裝打扮，渾身上下透著精明強幹之氣。忙親切地問道：“壯士何人？”
來人抱拳道：“小人是耿弁門下的家將，奉家主之命，特來給大司馬下書。”說著，從衣內取出一封帛書，恭恭敬敬地呈上。
劉秀一聽是耿弁的消息，忙接過帛書，當即拆開細覽，臉上頓露興奮之色，連聲歎道：“好，太好了。”
這時，朱祐不知何時到了眼前，看著劉秀說道：“明公，是耿弁的消息嗎？薊城亂時，他不保護明公出逃，躲到哪兒去了？”
劉秀揚著書信，說道：“仲先錯怪伯昭了。他已說服上穀、漁陽，合兩郡突騎猛將向南出擊王郎，戰績輝煌，斬王郎大將九卿、校尉以下四百餘首級，得印綬一百二十五，斬敵首三萬，平定了涿郡、中山、清河、河間所屬二十二縣，使其歸服本官。”
朱祐驚奇不已，忙接過書信細看，他原本識不得幾個字，跟著劉秀身邊，學業精進，字認得差不多了。看完之後，也忍不住讚歎道：“這小子竟有如此方法，我真是小看他了。當初他向明公進諫：駐守薊城，聯合上穀、漁陽兵馬，抗擊邯鄲之兵，我還以為他是本地人並非真的歸附明公。明公南逃，他沒了蹤影，我更認為他投奔了王郎。誰知，他果真發來突騎，立下蓋世奇功。明公識才，用人不疑，疑人不用。朱祐佩服得五體投地。”
劉秀當即將耿弁書信在軍中傳聞，以進一步鼓舞士氣。同時，厚賞家將，親自作書回複，褒獎耿弁，並相約在廣阿城會師。