劉秀的內心正在進行激烈的鬥爭，他想到假如自己一旦返回長安，必定受到鉗製，無所作為，弄不好成了案板上的魚肉任人宰割，連性命也難保住；如果留在河北，孤注一擲，或許可以大展宏圖，實現當初的誓言。道理雖然明顯擺在那裏，但這樣一來，是不是就一帆風順了呢？
“伯昭所言自是有道理，隻是……現在情況並不容樂觀。根據最新消息，上穀、漁陽兩郡已經易手他人，我們的力量被削弱了，況且若不聽命回京赴任，那可是抗旨的殺頭大罪呀。抗旨殺頭似乎還遠一步，隻怕咱們脫離了更始朝廷，從名義上就成了叛臣，若眾叛親離，眾人群起而攻之，憑咱們眼下的兵力，隻怕孫臏重生，也難以應付。”
“明公不必多慮。”有個聲音飄然進來，緊接著人影一閃，有人款步進來。原來鄧禹已在殿外恭候多時，見劉秀猶豫徘徊思前想後始終下不了決心，而話語中已經透出鬆動，便忍不住進來接過耿弁的話題：“明公，如今長安政局破敗，更始隻是個空殼而已，民心皆失，所謂是不是正宗的漢室，許多人已經不放在心上。明公自奉命北渡以來，威德加於四海，如果樹起自己的大旗，天下人必不以叛逆之臣加罪明公。所謂多一位神仙多一爐香，誰能使百姓安居樂業，誰就是百姓擁戴的明君，請明公大膽決策吧。”
跟在鄧禹身後的虎牙將軍銚期也按捺不住：“明公切不可優柔寡斷，貽誤時機。耽擱一時，上穀、漁陽落入對方手中，再耽擱下去，必然要付出更多不必要的代價。”
大家你一言我一語，句句說在劉秀心坎上，麵對一張張急切激動的麵孔，劉秀深深為之動容，立馬精神大振：“諸位費心，多謝各位赤心進言。好！既然都這樣說，那咱們就定了，下一步我要辭朝命而不就，決不落入朝廷那幫小人的陷阱，至於後事如何，還需要我們風雨同舟，和衷共濟。”
“哈哈哈……”
溫明殿內傳來劉秀和諸將久違的爽朗笑聲。太陽撥開雲霧探出腦袋，陽光普照溫明殿外。
次日晚上，天色剛剛暗下來，估摸著大家用過晚飯，劉秀衣冠嚴整，隻身前往黃全他們下榻的溫泉客房。黃全聞聽劉秀這個時候來訪，不由心中忐忑不安，但表麵上很是熱情：“蕭王軍務如此繁忙，還要夜間過來，真是太辛苦了，等回到京師，一定得好好歇息將養一陣子。快請進，請進。”
說著，兩人攜手走進前廳，黃全客氣地堅持讓劉秀坐於上座。
劉秀滿麵春風，抬眼環視一下四周，客氣地問詢一句：“禦史大人住在這裏還算舒心吧，軍營中什麼都簡陋，委屈大人了。深夜叨擾禦史，真是抱歉。”
“蕭王多慮了，現在沒人打擾，咱們正好可以坐下來，議議蕭王回京上任的具體事宜了。”黃全趕緊以攻為守，把話題向他最關心的方麵轉移。
劉秀含蓄地一笑，聲音平穩地婉言說：“不瞞禦史大人說，離開京師這麼久，孤身漂泊在外，我也想快馬加鞭，盡快奔赴京城，奉命於皇上左右。可是靜下心來仔細想想，現在就這樣回去，似乎不甚妥當。”
黃全知道自己擔心的事最終還是發生了，從椅子上直起腰身，不由得一陣驚愕：“有何不妥？如有難處，我會奏於朝廷，來分大司馬之憂。不過話說回來，自古都是官大一級，如泰山壓頂，更何況是朝廷聖命？不管千難萬難，還望大司馬盡快回京，有困難慢慢處理，我也好得功而返。”
“禦史大人久在朝廷，對河北一帶形勢不大了解，所以才這樣說。其實河北遠不像朝廷和禦史大人想的那樣簡單。”劉秀手指關節輕敲桌麵，王郎剛剛覆滅，但河北仍一片狼藉，遠未平定。當下銅馬、尤來、五校、檀鄉等眾多雜七雜八的亂兵，或大或小，加起來擁兵數百萬。他們獨霸一方，擅自專權，搶掠百姓，鬧騰得地方烏煙瘴氣，而且還有彼此勾結聯合的形勢。如果我們現在撤兵回京，這些力量一旦結集起來，河北重地必然得而複失，我們全軍上下浴血戰場的功績，勢必要功虧一簣，付之東流。所以我打算，京城聖命暫先緩一緩，待我發精銳之師，快刀利馬，為朝廷征討四方。待河北完全平定之日，我願即刻回京。這樣做並非劉某擅自大膽抗旨，實為情勢所迫，禦史大人是最明理的，這話一聽就明白，還望大人在皇上跟前講明黃全眨眼聽著，定了定神隨口說一句：“蕭王辦事一向考慮周全，不過嘛……”他忽然冷笑一聲，“怎麼偏偏這次就犯糊塗了呢。蕭王說的這些情況，朝廷都考慮到了，聖旨上講得明明白白，河北方麵，其餘蕭王未完成的戰事，皆由皇帝派來的蔡充、韋順和苗曾處理。況且他們已奉旨任命，蕭王向來待人寬容而不苛刻，大概不會不相信他們的能力吧？如果蕭王執意要抗旨留守河北，那可就是犯了抗旨，要背負上叛賊之名的大罪。後果如何，蕭王想必知道得更清楚吧。”
劉秀聽他說話不陰不陽，好像還有點威脅的意味，心裏哼一聲，我還沒回朝廷，你就拿大了，要是赤手空拳地回去了，你們還不定怎樣呢！心裏的念頭立刻堅定許多，臉色不免有些激動：“禦史大人也是知道的，當初河北告急，滿朝文臣武將，一個個縮著頭不敢吭聲，是劉某不畏艱險，仗著一顆赤膽忠心，挺身而出，接下聖旨，奉命北渡。一路經曆無數艱險，多少次險些丟了性命？這才鎮撫州郡，平定四方，除王莽苛政，複漢室舊製。對突然崛起的叛賊勢力殊死抵抗，終於平滅王郎，收複邯鄲，始有根基。如今更始陛下一張聖旨，將蔡充、韋順、功曾三個無功無德、人地兩生的將領安插在這裏，且不說他們能力如何，單是對形勢和地理位置不熟悉，就是致命的弱點。平定叛亂乃是關乎多少兵將的大事，豈能兒戲？！還請禦史如實稟奏於皇上，懇請皇上恩準。”
黃全見劉秀聲色漸漸嚴厲起來，不禁有些心虛，支支吾吾不知如何應對，本想說句軟話，可朝廷欽差的大架子拿慣了，硬著頭皮說句：“難道……蕭王想……想造反？”
劉秀義正詞嚴、不卑不亢地回應道：“禦史說到哪裏去了？不要妄加罪名嘛！禦史大人不是不知道，更始陛下整日貪享富貴，不理朝政，聖旨命令僅僅能在長安城內行得通，其實已經名存實亡。這話劉某本不想說破，但大人非要聽，隻好說出來，如今更始朝廷佞臣當道，濫下聖旨，不慮河北戰事，凡事隻從爭權奪勢出發，從不為百姓考慮半分。這樣的聖旨，劉某不必遵從！”
話說到這份兒上，黃全知道不撕破臉皮也不行了，騰地從椅子上跳起來，指手畫腳虛張聲勢地叫喊：“蕭王果真明目張膽，存心要造反。不管你有千萬條理由，就是抗旨不遵這一條，也能定你一個反叛朝廷、大逆不道的罪名！”
劉秀聽他話語不留情麵，也氣憤地站起身，提高了聲音：“我漢室委靡，全都因為更始昏庸無能，致使外戚趁機篡權，奸臣當道！如今我劉某於公於私都不會投奔那昏君，我就是要給天下百姓更換一番嶄新天地！好了，什麼都不用多說，你回去歸址把我的話說給更始帝就行。隻是麻煩禦史空跑了一遭。”
黃全見他越說越露骨，竟然忘了身在何地，伸手從腰裏要拉出刀來，可手握刀柄，立刻想起這是在人家的地盤上，左右都是人家的人，他若是徹底翻了臉，自己這個禦史這個欽差算個狗屁？弄不好人家嘴角一歪，自己就得落個死無葬身之地，那就太不值了。緊張地思量一下，也不好再爭執下去，黃全又一屁股坐了下來，搖搖頭無奈地歎口氣：“不管怎麼說，路是自己走出來的，蕭王還是要三思。若蕭王執意如此，我也沒辦法，隻能如實稟報。”
劉秀心裏冷笑一聲，已經走到門口：“我還有事情，明日恕不遠送，勞禦史在更始帝麵前多費口舌。”