次日淩晨，黃全悻悻離去，回京複命。來的時候熱熱鬧鬧，走的時候卻冷冷清清，全軍上下沒一個人打聲招呼，聽任他們倉皇而走。
黃全走出邯鄲城時，劉秀正召集諸將齊聚溫明殿內，商討接下來麵臨的新情況。大家料定黃全回京後，長安一定會采取對策，有所行動。所以下一步如何抓住兵權，擴大自己足以和更始朝廷對抗的實力，就成了當務之急。
劉秀雷厲風行，趁著和朝廷決裂的消息還沒擴散的時機，決定迅速派兵潛至漁陽等城中，斬斃新到任還不熟悉情況的漁陽、上穀、幽州三位太守，換上自己的人。劉秀拜耿弁、吳漢為大將軍，前去執行這個特殊任務。另外，命諸大將四處出動，招兵買馬，擴充軍力，蓄勢待發。
耿弁、吳漢兩人橫刀立馬，立刻奔赴上穀、漁陽、幽州三郡。這裏大部分是他們的老部下，二話不說，放下吊橋，打開城門，放他們衝進來。耿弁和吳漢火速收集這些舊部人馬，蔡充、韋順和苗曾還沒弄清楚發生了什麼事，對方已經衝到眼前，刀起頭落，幹淨利落地斬下他們的腦袋。他們從長安帶來的兵將見主帥都死了，衡量利弊，自然是歸順了劉秀的陣營。如此一來，不但幾個要緊城池被自己牢牢控製住，麾下兵馬也充實不少，劉秀方麵很快又重新把握住河北地區的軍政大權。
內部穩定了，就要向外擴展。按照他們的計劃，接下來要平定各地割據勢力，徹底肅清地方叛亂。可是在出兵之前，劉秀不得不考慮到家門口一個隨時都會發作的隱患——留守鄴城的謝躬及其率領的數萬長安漢兵。現在自己已經公開和劉玄翻臉，謝躬也就是自己的敵人，他會容忍自己肆意擴張而無動於衷嗎？
奪回幽州突騎，劉秀重新占穩河北，便準備征討盤踞鄔城一帶的銅馬義軍。但是還有鄴城的謝躬時刻威脅著邯鄲，不可不防。鄧禹說：“尚書令為人忠厚守信，明公可約謝躬共同破賊，隻要他答應出兵，便可解除後顧之憂。”
劉秀依言而行，便親自去鄴城拜見尚書令說：“河北賊寇四起，為禍地方。如今王郎已滅，我與大人當合力共滅賊寇，平定河北。我方出兵，追賊至射犬，一定可以大破之。聚在山陽之地的尤來賊寇，勢必聞風逃竄，如果大人能夠出兵征討，雙管齊下，一定可以全殲賊寇，共建大功。”
謝躬爽快地答應說：“我與蕭王同為漢臣，剿滅賊寇，扶保社稷乃是份內之事。”
劉秀得到謝躬的承諾，告辭而去。謝夫人從屏風後走出，責怪丈夫說：“人心隔肚皮，虎心隔毛皮。夫君忠於陛下，而蕭王抗帝命，殺苗曾、韋順、蔡充，叛逆之心已暴露無疑。信其虛談，不知應付，恐有災禍臨頭。”
謝躬搖頭歎息道：“我為尚書令，當然比你清楚這些。跟你實說吧，陛下已有密詔，命我找個借口殺了蕭王。”
“夫君為什麼不遵旨行事？”
“借口並不難找，隻是我一向欽佩蕭王，不忍下此毒手。漢室已複，可是陛下先受朱鮪、李軼等將的控製，後受趙萌的擺布，身為天子，有名無實，漢室天下也一樣有名無實。王莽已滅，可是至今陛下連一紙廢除王莽苛政的詔令也沒有頒行。唯有河北，蕭王執節，安撫郡縣平遣四徒，除王莽苛政，複漢官兵，氣象為之一新。漢室複興的希望在河北閃光，相形之下長安黯然失色，人心失望……”謝躬說著，淚水不知不覺流了下來。
謝夫人從來沒聽丈夫說過這種話，驚恐地搖著謝躬肩頭說：“夫君來河北這些天，難道也歸心蕭王了？”
謝躬拭去眼淚，搖頭說：“我為長安漢臣，怎麼會歸心蕭王，隻是為漢室悲哀而已。”
“夫君，妾身也感覺蕭王才是成大業的人，何不歸附蕭王？”
謝躬聞言，突然推開夫人，正言厲色道：“萬萬不可，我為大臣，應守君臣大義，怎麼可做出背主逆天的事情。此次與蕭王合作，隻是為滅寇賊，待河北平定，我便監督他回長安複命。”
謝夫人搖頭歎息。
“迂夫子，你既不歸心蕭王，又不心向長安。兩頭不討好，必有禍患。”
有了謝躬的承諾，劉秀放下心來，率兵離開邯鄲，出徇河內郡。河內太守韓歆聽命長安，風聞蕭王抗旨欲叛，關閉城門，不納劉秀。岑彭時為韓歆幕賓，力勸道：“長安政亂，諸將擅命，必不得長久。蕭王執節河北，兵強馬壯，吏民歸心，必成大業。大人不明形勢，恐有禍患。”
韓歆不聽，說：“長安雖亂，仍為漢室天子，為人臣者不可逆天。何況，長安已遣使奪河北郡國，與蕭王爭衡，形勢不明，不可附逆。”
劉秀見韓歆拒納，大怒，欲發兵攻打。鄧禹勸阻道：“初徇河內，妄動刀兵，恐郡縣惶惑，歸附韓歆，合力抗拒。不如棄河內，徇行郡縣。郡縣歸附，河內孤立，不難攻取。”
劉秀依言，率兵離河內而去，到了懷誠，忽有河內使者趕上，獻上韓歆降書，說明河內願開門迎接蕭王。
劉秀疑惑難決，這時探馬來報，說。
“韓歆剛剛聽到苗曾、韋順、蔡充的消息，自知獨力難敵，所以急迫開門迎降。”
劉秀放下心來，回師河內。韓歆果然率官屬開門出迎。蕭王大軍入城，劉秀在府衙召見官屬，一一親切詢問後，突然怒喝道：“來呀，把河內太守推出軍門，斬首示眾！”
河內官屬驚慌失色，不知所措。蕭王刀斧手不由分說，拿下韓歆，押到中軍軍門的鼙鼓下，隻等時辰已到，便可開刀問斬。
韓歆幕賓岑彭，抽身而出，質問蕭王道：“蕭王素以威德服人，凡歸附願降者皆免其罪。奈何專殺河內太守？”
劉秀注視著岑彭，坦然道：“君然（岑彭字君然）曾為我兄長令屬，是以實言相告，如今我東有寇賊，西有更始，後有謝躬，前麵有個韓歆，四麵包圍，孤軍立足。韓歆反複無常，圖謀本王，不殺不足以警告包藏禍心，首鼠兩端之輩。君然既為兄長令屬，奈何與賊加害於我？”
岑彭不慌不忙地說：“大司徒遇害，明公委屈求全。岑彭辦為形所迫，歸為大司馬朱鮪校尉，隨征王莽揚州牧，遷為淮陽都尉，將軍徭偉造反淮陽，岑彭征討不力失官，輾轉從河內太守。如今，赤眉西進，長安危殆，諸將縱橫，天子無實，道路阻塞，四方賊起，群雄競爭，百姓無所歸依。岑彭聽聞明公平河北，開王業，此乃蒼天佑漢天下之福。沒有大司徒的全濟，岑彭早該命喪宛城。未能報德，大司徒旋即遇難，岑彭永恨於心。今日與明公相逢，願竭力效命。”
劉秀素知岑彭之才，聞言轉怒為喜，說：“君然知我，我知君然。”
岑彭坦誠地說：“明公東征寇賊，河內未經兵亂，可作轉運之地，韓歆乃地方大姓，頗有名望，免其死罪，可穩定人心，望明公明鑒。”
劉秀依允，命人推回韓歆。韓歆先謝蕭王後謝岑彭。劉秀令其歸屬鄧禹軍中，河內其他官屬官複原職。人心歸服。
漢軍至清陽，清陽接近銅馬軍盤踞之地鄔城。劉秀在清陽勒兵備戰，站在城頭遠遠望見突騎精兵奔來，塵土飛揚，馬蹄聲如同暴風驟雨。大將軍耿弁、吳漢縱馬隊伍最前麵。諸將看了眼熱，交頭接耳說：“突騎精兵如此威猛，倘若分到自己部下何愁不立大功。”
耿弁、吳漢率領突騎入城，向蕭王呈上兵籍薄。劉秀認真查看。諸將在旁，紛紛請求道：“明公，可否分突騎精兵給各營？”
劉秀合上兵籍薄，笑道：“諸位都想倚仗突騎立功。可是，一個指頭難以迎敵，五指變拳，才可以出重拳，致敵於死地。分突騎無益，聚之有力。何況，突騎凶悍，尋常人難以接近。吳漢販馬為生，來往於燕薊之間，交結豪傑，所以能控掌突騎。耿弁父為上穀太守，自幼長於邊地，所以也能。其餘諸將則難以駕馭。”