再轉過臉來時，劉秀已經臉色平靜，目光恢複了以往的威嚴，清清嗓子對眾人說：“你們放心，剛才有些失態，不用告訴任何人。即便你們不說，漢軍自然也不會一蹶不振，這點小挫折，隻能讓漢軍更奇勇，哪怕屢戰屢敗，漢軍也會犀敗犀戰。當初高祖和項羽爭奪天下，高祖十戰就有九次敗北，但高祖不棄不餒，最終一戰而徹底勝利。有高祖在前，咱們還有什麼可說的？一日不平滅賊寇，一天不安定河北，我決不罷休！”
聽劉秀這樣說，大家很受鼓舞，不由更加佩服劉秀的氣概。劉秀稍頓一頓，放緩了語氣說：“諸位也飽受困頓，又守了我一天一夜，身心疲憊，我這裏很好，不必掛念，各自都回營好好歇息吧。”
看著大家相繼退下，各自回營，大殿裏重新寂靜下來，劉秀腦海中把這幾年的情形一一閃過，再也躺不住，他忍著傷痛，緩緩下床，整整衣冠，朝門外走去。門口侍衛趕緊上前把他攙扶住：“蕭王如有事，在下可為您效勞的，不勞蕭王費神，盡管吩咐就是。”
劉秀微微一笑：“那你就陪我到軍營裏走一趟吧，我要親自巡營，慰問慰問傷殘病號。”
剛出殿門，不想耿弁和馬武等將並沒有回營歇著，他們都在門外靜靜地守候，見劉秀出來，他們先是一愣，繼而早有預料地啞然失笑。劉秀高興地說：“既然諸將都在，不如隨我一道巡營，讓兵將看看咱們依然強健，還能帶他們衝鋒陷陣，再展雄風！”
耿弇和馬武一左一右，攙扶著劉秀走在前頭，其餘諸將都尾隨其後，劉秀胳臂上纏著素白繃帶，殷紅的血從裏麵滲透出來，染紅了一大片。但劉秀一直紅光滿麵，帶著粲然的微笑，逐營巡視，對戰士問寒問暖，詢問兵情，安慰他們靜心養傷。並一再交代軍醫，一定全力救死扶傷，想盡辦法讓兵將們擺脫病痛之苦。軍醫見蕭王如此關愛士卒，自然不遺餘力，悉心照料受傷士兵。士兵們見主帥帶著重傷，尚且惦記自己安危疾苦，心裏暖暖的，更加擁戴劉秀，都私下議論著說：“蕭王對咱們關懷備至，咱們生在這個世道，天生就是打仗的命。不過打仗也要打得痛快。投奔蕭王這樣的明主，拚命一回也算值得！”
劉秀回到營帳，顧不得休息，忙召集諸將商討重整軍隊、撫恤將士等事情。大家聚在一起，尚未得出具體方案之際，忽有探馬來報，說是大將軍吳漢率大軍趕到；劉秀忙命部下大開轅門，迎接他們進來。原來吳漢帶兵巡查，在順水河看到戰場殘跡，看情形漢軍吃了敗仗，而且敗得相當慘，頓時吃驚不小，一路打探著追至範陽，看到劉秀健在，才把心放寬，大家又寬慰著互相鼓勁。
轉眼冬去春來，冰雪消融，群燕北翔，又過一陣鳥鳴啁啾，泉水叮咚，一派春光大好。休養生息了一個冬天的漢軍也加勁操練起來。春天是個雄心勃發的季節，加上野草萌發，戰馬有了草料，劉秀要征服的河北各部也不閑著，蠢蠢欲動。
一連幾天，都有軍情來報：“尤來、五幡、上江、青犢、五校等部眾在順水伏擊僥幸得勝後，更加肆無忌憚，所到之處野蠻搶掠軍糧，強行抓壯丁充兵，百姓們恨得咬牙切齒，又不敢抵抗，隻得四散逃難。看情形，他們想盡快聚斂物資，加緊作好和我軍對峙的準備！”
劉秀為謹慎起見，先派出久經沙場、英雄善戰的幾員心腹將領，率兵小規模攻打五校、大肜。一經接觸才知道，五校、大肜實質上不過是一群烏合之眾，加之平日忙於搶劫殆於訓練，真正到了戰場真刀真槍拚打起來，哪裏敵得過漢軍精銳之師，漢軍所到之處真正是戰無不勝，攻無不克，直打得五校、大肜節節敗退，倉皇而逃。
小規模較量雖然很順利，但吸取上次順水河失利的教訓，劉秀決定在範陽一帶稍作歇息，待河北南部穩定下來後，再率兵北上，將五幡、尤來一夥徹底消滅。
經過一段時間的經營，局麵漸漸穩定下來後，劉秀覺得時機成熟，親自率軍隊北進，一路上連戰連捷，頻傳喜訊。然而就在前線形勢大好的時候，後方卻發生了意外。在朱鮪、李軼率領下的長安漢軍，不敢和赤眉較量，開始進攻河內漢軍兵營，這樣一來，河北糧道被阻截，兵器供應不上，糧食也無法輸送。
消息傳來，著實讓劉秀急躁了一陣，不過他知道越是這種時候，越不能亂了方寸，必須泰然處之。他立即調派於翼和馮異率部下解救河內，自己則冒險疾進，引兵遠攻薊城，準備盡快平定河北。
同時，劉秀和馮異仔細商量，為了用盡量少的兵力解決這一棘手問題，必須來個智取。針對朱鮪性情暴躁的特點，劉秀提出一個反間計。他們派出散兵混進長安漢軍陣營中，在朱鮪、李軼營中散布謠言，說李軼想獨自帶兵剿滅河內寇恂大軍，前去請功論賞。也有的說，朱鮪早有打算，二人勾心鬥角，互相猜忌。馮異則不失時機地又在中間火上加油，使其矛盾惡化。最後朱鮪氣急敗壞地殺死李軼，收縮兵馬。劉秀不費一兵一卒之力，便將李軼除掉，也算初步替大哥報仇，更削弱了長安兵力，解決了目下的燃眉之急。
公孫述自從稱雄於蜀中一隅後，日子過得很是滋潤。因為蜀中氣候溫和土地肥沃，經過長期治理，物富民豐，物資很是充足。並且那裏地勢特殊，和外界有天然屏障遮擋。長安政局雖然混亂，群雄紛爭，烽煙四起，亂成了一團糟。但不管外麵地動還是山搖，這裏依然如世外桃源般怡然自樂。
四周狼煙滾滾，而蜀地百姓卻能安居樂業，豐衣足食，民風淳樸。守著這樣一塊風水寶地，要說不動稱霸稱王的念頭，卻也是一樁難事。公孫述並非聖賢，俗心難免，很自然地就自立為皇帝，住在金碧輝煌的殿宇裏，過著錦衣玉食的神仙生活。他先封臣賞眾，算是成立了以他為首的政權機構，繼而又招兵買馬，擴充軍備，增強實力，然後加緊征斂糧草，為伺機出蜀，爭奪天下奠定堅實的經濟基礎。
此時的情形是你未唱罷我已登場，蜀地那邊準備得頗有聲勢，赤眉軍這裏不僅毫不遜色，且有過之而無不及。赤眉軍也意識到自己這樣一群貧苦百姓打鬥下去不是長遠辦法，便想到也立他個皇帝，名正言順地和更始朝廷爭奪天下。他們煞費苦心地尋找合適人選。最後找到一個據說是漢室的後人，放牛娃劉盆子，劉盆子這時才十五歲，什麼也弄不明白。不過樊崇等人並不需要他明白什麼，隻不過用他來做塊招牌而已。不由分說，把劉盆子接到軍中，堂而皇之地立劉盆子為帝，又封樊崇為丞相，麻雀雖小五髒俱全地又一個漢室朝廷算是建立了。
馮異率領河北漢軍已經守住河內，並轉攻河南，斬殺河南太守武勃。消息傳來，劉秀高興不已，對河內的些許擔心總算放下了。如錦上添花一般，馮異的喜訊剛剛接到，捷報便接連飛來。耿弇、吳漢和景丹等十餘位將軍率漢軍主力大破尤來等部眾，河北各割據勢力終於徹底肅清。
聽到消息，劉秀喜極而泣。曆經千辛萬苦，終於河北完全掌握在手中，終於有了爭奪天下的雄厚根本，大哥他們倘若在天有靈，他們會不會喜淚化作細雨飄飛？沒有什麼豪言壯語，他隻是默默地流淚了。在眾人麵前，劉秀抑製住自己激動的情緒，臉色平靜如常，立即蹬馬揚鞭，親自迎接凱旋的壯士們。
大殿內，劉秀正親切慰問諸將，恰在這時，寇恂大破蘇茂的捷報也傳到，劉秀激動地說：“後生可畏呀，子和不負重托，功成而旋。時常令我牽腸掛肚的河內也穩固了，真不知怎麼感激諸將，有這群英雄出生入死效命，我劉秀真是三生有幸！”諸將也都高興至極，互相表示祝賀。
事到如今，河北方麵可算是基本大功告成，劉秀軍營上下一片歡騰。劉秀也正好借這個機會推動一下氣氛，準備大設慶功酒宴，為將士們接風洗塵。前將軍耿純和耿弁、吳漢等諸將相邀入宴。