張步和劉揚二人想想也是這個道理，論能力，論功勞，自己再怎麼努力也隻能是個二流三流的大臣，地位總歸上不到哪兒去，索性就冒險一回。於是，張步和劉揚匆忙合計一下，二人拉起自己手下的人馬，起兵謀反，圍攻洛陽。
然而他們怎樣也沒有想到，人算不如天算。劉秀現在已經是皇帝了，禦駕親征的派頭很大，加上前方戰事不是很緊急，走走停停，又是沿途郡縣接待，又是深入民間了解百姓疾苦，並沒有走出多遠。
當張步和劉揚剛把兵馬拉出來，還沒來得及大鬧京城時，劉秀便已經得知了消息。他當即率領大軍連夜趕回京師。走在半路上就接連派出大司空李通、橫野大將軍王常、東光侯耿純、執金吾雍奴侯寇恂和破奸將軍侯進等好幾員打過大仗的將軍，率兵五路齊頭並進，以迅雷不及掩耳之勢，圍擊張劉二路叛軍，沒費多大周折，將他們一舉殲火。張步和劉揚沒考慮到，如今的劉秀已經成了大氣候，西州又和這裏隔了幾千裏，互相照應不得，螞蟻撼大樹，豈是輕易成功的？
劉秀迅速平定叛亂後，見情況有驚無險，安慰一番留守洛陽的眾大臣和內宮嬪妃，便再次禦駕親征。剛到前方軍中，就碰到一個喪氣的事。一次雙方對擊中，馮異不幸身受重傷，抬入帳內，已奄奄一息，最後死於軍中。劉秀凝視著這位忠心跟隨自己，為自己拚死在沙場的將士，傷心痛苦不已。即刻令人護送他的靈柩回京，派使者到路上迎接，以示隆重。事後劉秀加封他為潁陽侯，諡號成侯，並任命他的兒子為征虜將軍，以慰亡靈。
隗囂被戰事所累，眼見漢軍步步緊逼，而自己的地盤越來越小，自知大勢已去，無可挽回。想投降了，能勉強保住眼前的富貴，但再進一步思慮，當初和劉秀鬧翻了臉，事到如今才歸順，明顯是形勢所迫，並非出自真意。劉秀能饒了自己嗎？不但富貴，就是全家的性命甚至祖墳，能保住嗎？想來想去，總找不出好辦法，焦躁憂慮無可解脫。正如常言所說，憂能致疾，隗囂終於撐不住病倒了。沒過多久，竟然拋下一個破爛攤子，撒手而去。
隗囂的兒子出生於富貴家中，自小鍾鳴鼎食，哪裏懂得世事艱難。父親死了，反倒少了許多約束，他整日花天酒地，什麼戰報軍情一概不理會，也理會不出頭緒。在這樣的情況下，西州兵力連連敗退。
看看就這樣硬撐著遲早得成人家的刀下之鬼，況且也沒什麼人可效忠了，這仗打得有什麼意思？部下將領略微商議一番，很快達成一致，既然終究難逃被擄的命運，何不發動兵變，投靠了劉秀？這樣大家不但能保全身家性命，說不定還能混上個一官半職。於是一哄而散，把西州拱手讓給了漢軍。
劉秀也猜測到隗囂死後，西州內部一定會發生分化。於是他及時調整策略，對於西州的殘餘勢力，劉秀采用了安撫政策，把苟字、趙恢及隗氏家族這一些西州豪族大姓，遷徙到洛陽一帶定居，讓他們脫離自己的根基，失去叛亂的條件。對於那些降將，劉秀則把他們分散到各個地方任職，彼此拉開得很遠，以免再生事端。
西州戰事結束了。在班師回京的途中，劉秀透過轎子前細紗帷幕向西州方向望去，遼闊原野茫茫無邊，一片寧靜。這片土地終於大定了，接下來，就要督促地方官員讓這裏盡快開辟出良田牧場，說不定下次再來時，到處綠油油的，怕要改天換地了。天馬行空地想著，劉秀露著愜意的笑容。轉而，劉秀的眼睛盯向西蜀的方向，心頭又突地一動，他知道，他統一大業的第二步立刻就要開始了。
西蜀地方自古繁華，雖然整個中原乃至遙遠的西州狼煙滾滾，這裏看上去似乎仍是一片平靜。公孫述蜷縮在成都老巢裏，依舊歌舞升平，隗囂的敗亡，讓他感覺大勢不妙。但這也就是瞬間的感覺，眼前的美酒和歌舞卻是實實在在的，他僥幸地想，自古蜀道艱險，劉秀恐怕未必對這裏大動幹戈。最大的可能，他或許派使者來，讓自己保證兩國互不侵犯。若是那樣的話，自己眼前的享樂日子，就能世代持續下去了。
太陽仍舊從東升向西落，生活仿佛一成不變。而和平時相比，不尋常的情況出現了。東北兩個方向冒出了兩股戰馬飛馳騰起的煙塵，由來歙、蓋延與岑彭、臧宮率領的兩路大軍紛至遝來，像兩隻雄鷹淩空而下，撲向一隻肥膘的母雞，直擊它的咽喉和心髒。
成都宮殿裏，公孫述在殿堂內急得踱著步來回大轉。戰局的發展簡直太出乎意料了，怎麼剛聽到一點劉秀要動手的消息，人家就逼到了家門口？！他耷拉著腦袋，活像一隻鬥敗的公雞，豆大的汗珠順著肥胖的臉頰，滾落在地下。見哥哥氣急敗壞的模樣，一旁的弟弟公孫恢雙目微閉，靜靜地站立在大案旁，囁嚅著不知道該說些什麼。
“你倒是想個辦法啊，都這個時候了，你可倒好，裝起死人來了！”繞著大殿急走兩圈兒，公孫述忽然看見公孫恢呆愣著站在原地，有氣沒處撒，瞪起大眼珠子吼叫。
見哥哥衝自己發怒，公孫恢愣怔一下，隨即嘴角露出一絲笑意，不慌不忙地說：“大哥，方才我忽然想起來個主意，但不知道妥當不妥當，就沒敢提起。俗話說，擒賊先擒王，將死兵氣喪。劉秀他派出的兩路大軍勢力強大，硬碰硬，當然是咱們吃虧，可是如果我們能想辦法除了他軍中的帶頭人，他們群龍無首，誰敗誰勝，還真不好說呢！”
公孫述聽著這話，緩緩停下步子，猶豫一句：“你是說……”
公孫恢忙上前說出自己的想法。
“好！”公孫述氣惱一掃而空，翹了翹大拇指，“這倒是個好主意，管他中用不中用，試試再說！他們不讓爺爺活，爺爺就先要了他們的命！”
公孫述立刻依照計策操辦，他出重金從市井中找來一些亡命無賴又懂些拳腳之徒。向這些人交代一番，讓他們溜出城外，找機會混進漢軍大營中，伺機刺殺來歙等將領，另一方麵，又派人秘密潛入洛陽，讓他們仗著銀錢活動，看能不能弄個差事混進皇宮，找個機會行刺劉秀。若是能殺了劉秀，那別說西蜀能夠保全，說不定還能殺奔洛陽，正兒八經地當他幾天皇帝呢！公孫述暗自得意，放寬心又享起樂來。
明槍易躲，暗箭倒確實難防。縱使英雄之力如項羽，又怎麼能完全防備這些偷偷摸摸的伎倆？隻有千年做賊，沒有千年防賊。盡管漢軍營寨防守還是很嚴密，但終究讓人鑽了空子，沒幾天，來歙就被刺身亡，凶手趁亂逃脫，跑回成都領賞去了。
這天劉秀正在殿內批著奏折，看到奏折中有關度田的情況。所謂度田，就是重新核查土地丈量，凡是多占的，必須退給當地官府。這當然會激起許多豪強和莊園主的不滿，前幾年兵荒馬亂，哪個莊園沒有多占田地，現在要讓他們退出來，簡直就是餓狼嘴裏奪脆骨，乞丐碗裏覓殘羹，無異於與虎謀皮。所以近來地方奏折中，多是反映地方豪強地主反對度田情況的。看著看著，心中不免惹起一股火氣，他們也不看看如今是什麼時候，朕不同於劉玄，不同於劉盆子，朕要還天下百姓一個真正的大漢江山！
正在這時。隻見大司馬吳漢捧著折子，躬身施禮站在殿內，輕輕叫一聲：“皇上。”
“前方戰況又出現了新情況？”劉秀調整一下臉上憤憤的神情。
“陛下……陛下，西蜀前線傳來了八百裏快報，公孫述收買刺客潛入軍營，暗殺大將軍來歙，大將軍已經不幸遭遇毒手，現已……”
“什麼？！”劉秀身子不由得顫抖一下，扶住大案搖晃著站起來，眼睛茫然地盯向西蜀方向，半晌無語。吳漢離得近些，見他兩行清淚順著臉頰流到胡須梢，又順著胡須滴到禦案上。失去愛將猶如失去愛子一般痛苦，迷迷塵土，漫漫硝煙的戰場，難道這樣一個雄壯的身影就此消失了嗎？
“皇上，請皇上保重龍體。”
劉秀從悲痛中回過神來，漲紅了臉狠狠一拳搗在桌子上，須發怒張地大吼一聲：“公孫述，朕不把你千刀萬剮，怎麼能夠解朕心頭之氣？又怎麼能使我的愛將在九泉之下安息！”
最初的悲痛過後，劉秀命人把來歙靈柩運到京師，以國禮厚葬。