郭皇後的一聲長歎，將她的萬般愁緒都歎了出來，她低著頭想自己處境，萬般無奈與苦悶，自己雖有皇後的身份，但又有什麼用呢？一個女人，重要的不就是丈夫疼愛，子女孝順嘛。郭皇後想著自己如今的處境，自己男人的心卻在另一個女人身上，這怎能讓他不歎息。她明知道劉秀與陰貴人情深意重，而且還是患難夫妻，但為了政治的需要，她不得不舍棄自己的幸福，將自己作為政治的交易品，埋葬在整治地牢籠之中。最終導致了她雖有高貴的身份，卻得不到自己丈夫一丁點兒的愛撫，每天隻能待在深厚的宮苑之中，忍受著寂寞，向自己的兒子訴說衷腸。她將自己全部的希望都放在了自己兒子的身上，指望著終有一天能夠母憑子貴，但眼下卻……郭皇後想著，想著，淚就不自覺地流下來了，忙用手帕在臉上沾了沾。
“娘，正因為您這樣的性格，對什麼都不聞不問，對什麼都不爭不搶，任他們恣意在您背後玩陰謀詭計，耍手段。娘，叫我說，陰貴人早晚會騎到我們頭上的。如今舅家人在朝中已沒有什麼權勢了，咱們缺少了靠山，更沒什麼拿得出去的資本。您再看看，那陰家，僅封侯的就有三人，還有其他身為將軍什麼的，再者說，父皇對陰貴人是萬般寵愛，咱們的力量要與陰貴人那邊相比，已經沒法子對抗了。難免某一天，我們就會被貶斥。娘，所以我想，咱們不能再這樣沉默下去了，沉默的結果隻有繼續被欺負。”
“強兒，別說了，娘老了，對一切名利地位都談不上了，也沒那精力去爭去搶。娘這一輩子，僅是希望強兒順順利利地當著太子，再平安地登上皇位，娘以後享強兒的福就行了。”說完，郭皇後又用手帕擦擦殘留的淚痕，是啊，一切都看淡了，就像這臉上的胭脂，淚留過了，胭脂淡了，可淡的結果呢，露出了滿臉蒼老，權利看淡了，隻會遭致被眾人踩在腳下的結果，就像滿臉的蒼老，歲月的痕跡。可是明知道結果，又能怎麼樣？郭皇後暗暗感歎，真是越聰明越受聰明苦，越糊塗越享糊塗福，一點不假啊。
“娘，您說的也未嚐沒道理。可是就眼下這種情況，我這太子之位哪會坐得穩呢？娘，您知道，父皇現在有十一個兒子，哪一個不對我的太子之位垂涎三尺？特別是陰貴人的兒子劉陽，現在，在父皇眼裏，我樣樣都比不上他。人家長得秀美，說的話處處比我好聽，比我會討好父皇，會籠絡朝中大臣，而我呢？在他們看來，簡直就一無是處！現在在諸多大臣眼中，我這個太子，樣樣都比那個劉陽遜色多了。父皇老對我板著陰沉沉的麵孔，可對待那個劉陽呢？就大大不同了，總是嬉笑相迎。並且，父皇還老當著劉陽的麵訓斥我，告訴我要向劉陽學習如何做人。父皇總說劉陽處處都好，什麼秀外慧中，什麼滿腹詩書……叫我說，他就兩個字可以概括，馬屁。什麼秀外慧中，風流倜儻，這隻是遺傳了她騷娘的美色，有啥了不起，肚子裏滿是奸詐的詭計，等哪一天，父皇識破他，一定會後悔莫及，還有滿腹詩書，呸，學的都是些見風使舵、拍馬屁的爛渣本領。學他什麼？我真懷疑父皇的眼光，難道都被那母子倆花言巧語迷惑住了？”
“唉，娘老了，你父皇也老了，娘不可能再學陰貴人那套狐媚的本領去討好你父親了，你父皇也許看不大清楚哪些才是真正忠心的人了，當局者迷，也是難免的事。強兒啊，娘一切指望你了，你也別太倔強，索性好好學學那劉陽，討好你父親，不管怎麼樣，也得把太子這個位子坐穩啊，要不……”
郭皇後又一聲長歎，歎完之後，覺得身後有些異樣，一扭頭頓時呆住。
“啊……”呆愣片刻，她驚訝地叫喊一聲，差點兒摔倒在地上。見娘神情不對，劉強連忙扭過頭，也是大吃一驚。不知道什麼時候，劉秀早已站在他們身後。
郭皇後和劉強驚訝了半天，才想起給劉秀下拜施禮。
“免了，免了，你們帶有滿肚子怨氣行禮，朕如何承受得起？你心裏滿是不情願，朕心裏又何嚐愉悅？”
說完，也不理會他們，徑直走到台階上，在座上坐下。
郭皇後有些發顫，扭頭瞅一眼門前侍女，輕輕說一句：“皇上來了，怎麼也不提前通報，讓俺們接待不周？！”
“你也不用責怪她，一人難伺兩主，朕不讓她通報，她自然不敢通報。不過這樣豈不更好，否則，朕又怎麼能夠知道你背後在私下裏，如此不辭辛苦地教導皇子？朕真想繼續聽下去，不知皇後還對哪個妃子的狐媚伎倆看穿了，讓朕聽聽，朕也好長長見識。”
郭皇後聽出劉秀在責怪自己，不過確實也怪自己，若不是太大意，和自己兒子說這些私心的話，怎麼會不小心被皇上聽到。不過，郭皇後也想開了，聽到就聽到吧，反正憋在自己心裏太久了，說出來也好，皇上無意聽到更好，免得自己想說也礙於皇上威嚴不敢亂講，想到這，郭皇後不免有底氣了，便又回了皇上一句：“俗話說得好，柔軟莫過溪澗水，到了不平地上也高聲。俺娘們兒心裏不順暢，說幾句貼心話，也沒犯什麼國法。皇上是不是在南宮待得久了，悶了，想撒氣，又不舍得對陰貴人撒氣，就跑過來了？有什麼氣，皇上盡管撒吧，反正這裏總是皇上撒氣的地方，而南宮卻是皇上訴說衷腸的地方。”
劉秀聽到平日裏不多言語的郭皇後竟然說出這樣的話，頓時感覺皇上威嚴受到侵犯，心裏本來就不順暢，此刻禁不住騰地躥上一股怒火，狠狠地瞪了他們母子倆一眼。見他們冷著臉，擺出一副窮人肝火旺的勢態，火氣更大，臉色變得鐵青，猶豫著不想說出來的話立刻想也不想地說了出來，猛拍一下身邊的桌子，大聲吼道：“對，朕就是來撒氣的，不僅是撒撒氣就了事，而且還要動真格的，朕已經決定了，廢了你這個皇後之位！”
這話似乎早有預感，但畢竟那隻是想想，似乎很遙遠的事情。如今親口從劉秀嘴裏說出來，那就非同小可了。郭皇後和劉強不約而同地打了個冷顫，最怕發生的事情終於要發生了，而且這麼突然，沒有一點心理準備。自己這幾年來之所以畏畏縮縮地活著，還不就是為了保住這個地位嗎？而如今，聽劉秀親口說要廢掉自己的皇後之位，說得那麼絕情，沒有半點商量的餘地。當初你危難的時候，怎麼沒提到會有今天？
千萬心緒頃刻湧上心頭，郭皇後恐懼中夾雜著委屈，撲通跪倒在地上哭訴著說：“皇上，求求你，別這麼狠心對我，皇上千萬別嚇唬俺娘們兒。皇上知道，奴婢一向不問政事，謹遵婦道，深居內宮，安守本分，沒有做過一件對不起皇上的事。這個不用說，皇上也知道。就是今天，奴婢雖然說了一些不該說的話，奴婢也承認奴婢確實是有些嫉妒陰貴人，嫉妒她擁有皇上的寵幸，嫉妒她擁有美麗的容貌，但皇上應該明白，這些都是出自奴婢對皇上深深的思慕。況且，奴婢隻是心裏嫉妒，嘴上說說而已，並沒做出一件對不起她和皇上的事情啊……”
“好了，好了，別裝委屈了，你看看這是什麼？！”聽她絮絮叨叨訴說起來沒完沒了，皺緊了眉頭，顯然沒耐心再聽下去。挪動一下身子，說著劉秀把一份太子親筆寫的奏折扔在郭皇後身邊的地上。郭皇後不知道什麼事情，戰兢兢地拾起，沒顧上拆開，先滿臉驚奇地問一句：“皇上，這……這是什麼？”
“這是什麼？！你是真糊塗還是裝糊塗？它怎麼會落在那個刺客劉輯的手上，你能不能給朕解釋一下……你們見朕平安歸來，是不是還不高興了？是不是失望了？”
雖然還沒弄清楚到底怎麼回事，皇上怎麼會把自己和刺客聯係在一起？但不管怎麼說，既然皇上把自己和刺客聯係在一起，肯定不是空穴來風。若這事解釋不清，那可是萬劫不複的罪責呀！皇後和太子的位置能不能保住暫且放在一邊，單是性命……郭皇後和劉強略微一想，立刻不寒而栗，一起伏在地上齊聲高呼：“冤枉啊，冤枉啊！皇上怎麼說出這種話？自古血濃於水，都是自家親骨肉，怎麼會和刺客聯係在一起，俺們又怎麼會對皇上心懷叵測？！皇上，一定是……”
“哼，別說了，誰都不傻，這些道理誰都會說。你們說血濃於水，但事實卻重於泰山！你們仔細看看，罪證全都在這裏，你們還想說什麼？皇後，你能否給朕解釋一下，叛賊劉揚當年滿門抄斬，為何還留下一個活在人世？！”
郭皇後一下子便明白了事情的緣由。頓時臉色變得煞白，一下子癱坐在地上，折子從她手中滑落到地上，全身癱軟。努力平穩一下，郭皇後努力振作起精神，抬起恐慌的臉問劉秀：“皇上，皇上是說，難道刺客真的是他？”
“不是他，那就是你派的人了？！”劉秀黑著臉沒好氣地反問一句。
郭皇後徹底絕望了，整個人崩潰下來，渾身顫抖著說不出話，過了許久才嘶啞地哭訴道：“劉豹啊，你當初怎麼說的，怎麼如此忘恩負義，你為了自己，卻為什麼要這樣狠命置俺娘倆於死地？！我好心勸你……”
哭訴幾句，郭皇後忽然回過神來，知道眼下不是後悔的時候，應該趕緊想辦法應付就要降臨的大禍。她挪動雙膝，爬到台階下，伸手拉住劉秀的袍擺，泣聲哀哀地變了腔調說：“皇上，皇上，臣妾知道自己犯了大錯，皇後之榮是再也無法享受了，妾願意接受任何懲罰，哪怕讓我去死，臣妾也沒什麼可說的。可臣妾隻想求皇上一件事，皇上一定要答應。強兒根本不知道這件事，這全是我一個人做的，請皇上千萬不要把這件事遷怒到他身上，強兒是個老實孩子，對待皇上從不藏半點奸邪。請皇上千萬不要廢掉他的太子之位，看在我們夫妻多年的情分上……皇上，太子是國家的根本，沒有不可饒恕的大錯，是變更不得的啊，皇上……求求你，求求你，為了強兒，我做什麼都可……”