“麗華，你這話就說差了，朕若是不在乎你，這滿宮滿朝的人，還有誰值得朕在乎呢？”說著，劉秀湊上前來，心疼地擦著陰麗華仍紅潤如初的雙頰。
“說得好聽，既然隻在乎我，那麼十七八年了，怎麼還不立我為後？若是以前，說是沒機會，也就罷了。可是如今，姓郭的犯下如此大錯，違抗聖命不說，還險些釀成大禍，想起來就叫人後怕。皇上仍然庇護著她，皇上自己說，我還能相信皇上平日裏說的話是真心的嗎？我知道，一定是人家在皇上跟前哭訴求饒了。那又怎麼樣？常言說，小人以泣售奸，婦人以淚示愛。皇上一見人家掉下金豆子，就什麼都忘了。”
“唉，麗華有所不知，朕一直就想廢黜她，實現當初的諾言，讓你堂堂正正地成為大漢江山的皇後。可是朝廷當中，各種人事關係錯綜複雜，並非想象的那麼簡單。如今反對廢黜皇後的人越來越多，朕雖然是皇帝，也不能不管那些大臣的意見而擅自做出決定。如今統一大業剛剛結束，許多戰事還餘音未絕。擅作主張，往往會引起很嚴重的後果，你是個明大義的女子，這些道理應該能明白。比如說，天下剛安定下來，朕就急於進行度田之事，結果怎麼樣，度田進行得相當艱難，不少地方為此還起了爭端。如果廢後一事不謹慎解決，萬一地方再發動叛亂，許多勉強壓抑住的矛盾乘機爆發出來，不好收拾啊！”
“好了，好了，別說了，你當皇帝苦，我當貴人就享福？反正你總是有道理，人家說不過你，聽你的還不行嗎？”說著，陰麗華伏在劉秀的肩上，滿臉委屈，又滿心歡喜，破涕為笑。
劉秀寬慰地輕輕拍著陰麗華的後背：“到底還是患難夫妻，心總是相通的。”說著劉秀把陰麗華扳過來，盯住她依舊嬌媚的麵孔，柔聲說，“郭皇後這次因為包庇行刺一事，不管有千萬種理由，已經無法脫罪，她的皇後之位早晚要被罷黜的。你不要心急，這十八年都過來了，還在乎一時半刻嗎？再說了，不是皇後，可朕喜歡你的心，你是明白的，你就不用考慮那麼多，該幹什麼就幹什麼。”
“皇上不說我倒真給忘了，皇上說過，平定叛亂就立我為後。可平定叛亂了，又因為種種原因而推托，十七八年過去了，臣妾也不想再說那過去的歲月了，隻是希望皇上心裏時刻想著臣妾就行了。”說完，陰麗華又不禁啜泣起來。
“朕對你許下的承諾怎麼會忘記呢？不但當初的許諾沒有忘記、就是以前你對朕說的那些話，朕沒一天忘記過。記得你告訴過朕，一見鍾情隻是一朵曇花，患難相處才是一朵鐵花，一見鍾情隻能是曇花一現，患難之交卻能使鐵樹開花。這話說得多好，朕幾乎每天都會念叨。雖說十幾年過去了，朕還沒立你為後，可朕對你的感情不比皇後的地位更重要嗎？皇後的地位又怎麼會高於你在朕心中的地位呢？好了，麗華，別哭了，朕盡力讓你早一天做上皇後，了卻你的夙願。”
陰麗華懂得事情如何恰到好處，也就漸漸停止了哭泣，重新換上一副笑顏，淡妝映襯著笑意，如晚霞映芙蓉，讓劉秀立刻聯想起當年的新野初見時光。溫存幾句，陰麗華忽然想到皇上剛才提起的度田事情。靈機一動把身子貼上去輕聲說：“皇上，臣妾有句話想說，但又不知該不該說。”
“你盡管說來，我們夫妻恩愛，又有什麼話不能說呢？”
“臣妾知道自己隻是後宮婦道人家，本不該越位談論政事，可如今，身為皇上的貴人，凡事都該替皇上分憂才是。本著這個念頭，臣妾才冒罪說出自己內心的想法，不管是否妥當，臣妾都是為皇上好，別無他意。”
“朕知道，你直言無妨，朕不會怪你的。什麼時候學成了這麼多禮數？”劉秀心情漸漸好起來，含笑望著陰麗華。
“皇上，您難道沒感覺到，你皇帝的威望正逐漸變低，這樣下去，隻怕有人不把朝廷放在眼裏……”陰麗華故意吞吞吐吐。
“你直言就是，朕怎麼就沒了威信了？”劉秀沒想到她說出這種話來，臉色頓時嚴肅下來，這可是自己最敏感的事情。自己是真正的大漢天子，非劉玄和劉盆子之流可比，皇威自然不能也不容忍受到絲毫侵犯。
“皇上，臣妾雖然從不過問政事，可從人們議論中也了解了一些事情的情況。皇上自實行度田以來已經有兩年了，可現在的結果呢？老百姓遭饑餓而死的大有人在，皇上實行度田，本是為窮苦百姓著想，隻想把國家土地澄清了，給老百姓減免賦稅，同時又不減少國家收入。這個想法當然再好不過。可是，皇上是否知道，真正受到實惠的並不是老百姓，皇上的苦心給奸邪小人鑽了空子。那些地方官吏無視皇上的龍威，私自貪汙下發於地方救災的財物。京城某些位極人臣的大員，尚且根本不把皇上的旨意放在眼裏，更別說那些身處偏僻郡縣，山高皇帝遠的地方官吏。至於誰位極人臣，而不把皇上旨意放在眼裏，這些大官的名字，臣妾也不便再說，皇上也不必追問，以免有人在背後再說我無故造謠生事，憑空給我加個罪名。遠的不說，就拿常常在皇上身邊的大司徒來說，皇上早在征戰西蜀之際，就命韓歆實行度田，可是，度田之事進行得如何？韓歆在皇上離京之後，他每天都在做什麼呢？臣妾偶然中曾聽下人們說，韓歆整日與太子飲酒作樂，他不認真執行皇上所下的詔令，凡事隻聽從那個太子的，這難道不是棄皇上的威嚴於不顧嗎？如果皇上再任由他張狂，臣妾真擔心大權旁落啊。”
陰麗華嘮嘮叨叨似乎有口無心地說著，眼光很自然地在劉秀臉上一掃，見劉秀麵色凝重，似乎若有所思，陰麗華知道劉秀已經開始按照自己的話題反省朝廷裏的事情，頓一頓仍如拉家常一般不動聲色地說，“韓歆這人很有心計，皇上那麼多的兒子，為什麼他偏偏和劉強那麼要好？難道他倆真的就特別對脾氣？不過話又說回來了，劉強是太子嘛，是未來的皇帝。韓歆心裏清楚得很，倘若皇上有朝一日歸天了，將來大漢天下便是劉強的，所以盡早籠絡他，討好他，以便自己將來仕途發達。這就叫飽時一鬥，餓時一口，未雨綢繆。用他們文縐縐的話說，就是不弄技巧，以拙為進。不過大臣裏邊和韓歆一樣聰明的，大有人在。除他之外，還有一些開國功臣，他們這些人憑借自己德高望重，驕奢淫逸，在其位而不謀其職，什麼時候又認真執行過皇上所下的命令呢？皇上，你睜開眼睛，仔細……”
劉秀聽到這裏，句句敲打在自己軟肋上，已是火冒三丈，霍然站起身來，鐵青著臉重重哼一聲，目光如兩道利劍四下掃射。陰麗華心裏一鬆，表麵上卻嚇得打了個冷戰。還沒等再說什麼，劉秀已經甩袖離開南宮，登登地大步走出門去。望著劉秀怒氣衝衝的背影，陰麗華臉上泛起一陣詭秘的笑容，長籲一口氣精疲力竭地倒在軟榻上。
劉秀本來最討厭後宮婦女談論政事，她們每次一提到朝廷的事務，不管是對是錯，劉秀總不等她們說下去，便大加嗬斥。可是這一次怪了，劉秀覺得自己非但沒有責怪陰麗華摻和朝廷事務的意思，還把她的話句句記進心裏。他不知道，這正是陰麗華苦心琢磨出來的一番說辭。她知道劉秀是個強人，強人自然有許多刀槍不入的地方，但也必然有許多比平常人更加軟弱的死穴。陰麗華正是把握住了這一點。
作為強者，作為一個親手爭奪來天下的皇帝，劉秀聽到有人對自己不尊，有人甚至在等待自己死了後大展拳腳。他無法不承認自己的自尊心受到了傷害。皇帝的威嚴有所踐踏，哪怕隻是輕微的，也決不能容忍。
氣呼呼地走到殿外遊廊上，想起剛才陰麗華說到的韓歆，劉秀更是火冒三丈。原本一心想依靠韓歆把度田這件大事成功解決了，讓萬民稱頌自己是高祖複出的英明天子。可是如今，度田之事一拖再拖，究其原因，難道真就是韓歆等人故意不執行朕的命令嗎？
劉秀不禁想起早在征戰西蜀之前，自己就曾問過韓歆關於度田之事的想法。
關於度田政策，是劉秀根據當前各地實際狀況而製定的。王莽篡漢前後的爭戰，促成了眾多的豪強地主。這些地方豪強大都有自己的莊園，他們利用在地方上的勢力，不斷進行土地兼並。幾年下來，貧苦百姓的大部分土地，都通過各種方法合並到他們手中。失去土地的百姓無法生活，不得不流離失所。另外許多失去土地的百姓舍不得背井離鄉，不得不耕作於莊園裏的土地，成了他們的傭人農奴。在這樣的情況下，奴隸買賣日益猖狂，豪強地主勢力日漸龐大，他們不但擁有大量土地田產和農奴，還擁有相當數量的家兵。他們聘請教頭，舞刀弄槍，儼然成了一個個土皇帝，地方官府都不敢過問。更嚴重的是，許多豪強地主利用財勢，與朝中大臣有著千絲萬縷的關係。另外，許多朝中貴族和皇親國戚本身就是豪強地主出身，他們在地方上發起威風來，更是肆無忌憚。
針對這樣的情況，劉秀認為度田製度必須實行，這樣不僅可以打擊敵方的官員酷吏，還能加強自己的統治，穩固朝廷在百姓心中的地位。劉秀認為這項製度是利國利民的好事，該製度一旦取得成功，天下統一的目標也就指日可待。老百姓有了自己的土地，自然能夠安居樂業，豈不天下樂哉？但就是這樣一個小小的製度卻實施不了，這讓劉秀不免感到有些煩躁。