衙門大了，門房也分左右，雖然都是讓候見的人休息的，品級卻有區別。海瑞進了大門，便被那書辦領進了右邊的門房，是一間隻有挨牆兩排長條凳的房子。
那書辦：“先在這裏坐坐，什麼時候上頭叫你們進去，我會來通知。”說完便又走了出去。
這間房也有燈，卻不甚亮，海瑞從燈火通明的外麵進來，坐下後才發現，裏邊已經坐了一個人。
那人先站起了，端詳著海瑞：“幸會。在下王用汲，新任建德知縣。”
海瑞也連忙站了起來：“幸會。在下海瑞，新任淳安。”
那王用汲眼睛亮了：“久仰！果然是剛峰兄，海筆架！”
海瑞：“不敢。王兄台甫？”
王用汲：“賤字潤蓮。譚綸譚子理和我是同科好友。”
海瑞也立刻生出了好感：“潤蓮兄也是譚子理舉薦的吧？”
王用汲：“什麼舉薦，我在昆山做知縣，怎麼說也算是個好缺。譚子理不放過我，把我弄到這裏來了。”
海瑞：“事先沒征問潤蓮兄？”
王用汲：“譚綸那張嘴剛峰兄也知道，一番勸說，由不得你不來。”
海瑞肅然起敬：“潤蓮兄願意從昆山調任建德，是建德百姓之福。”
王用汲也肅然了：“淳安更難。剛峰兄在前麵走，我盡力跟吧。”說到這裏他才發現海瑞一身的風塵：“剛峰兄剛到？”
海瑞：“趕了五天，天黑前進的城。”
王用汲：“還沒吃飯？”
海瑞點了點頭。
“我去問問，能不能弄點吃的。”王用汲說著就走。
“這是什麼地方？不要找他們。”海瑞止住了他，接著從身上掏出了一個已經幹了的荷葉米粑，“我帶了有。”
王用汲看著他剝開了粑上的荷葉，大口吞咽著已經幹了的米粑，眼神中露出了“見麵勝似聞名”的神色，就立刻去東牆邊的小木桌上提起一把粗瓷壺，給他倒水。
那壺卻是空的。
高翰文的馬隊這時也趕到了。遠遠的，看見轅門內那番氣派，高翰文叫住了馬隊，從馬車上下來，對一行護從：“留兩個人在這裏等著，其他的人都去知府衙門吧。”說著，一人徒步向轅門走去。
把守轅門的那個隊官大概已經摸清了今天這個會的路數，因此看見穿著便服走過來的高翰文，便不再喝他，徑直問道：“哪個縣的？”
高翰文掏出一張官牒遞給了他，那隊官揭開看了一眼方紅大印就還給了他：“進去吧。”
高翰文也不言語，收好官牒向大門走去。
走進大門，竟無人接待，高翰文又停住了。隻見那個書辦在右邊門房口不耐煩地對拎著空壺的王用汲嚷道：“我說了。各人有各人的差。要喝水，待會兒到了大堂議事的時候，茶都有得喝。”
高翰文走了過去：“請問……”
“哪個縣的？”那書辦乜了一眼，打斷了他。
高翰文眼中閃過一道厭惡的神色，立刻又忍住了，問道：“縣裏來的都在這兒等嗎？”
那書辦：“是。進去坐著吧。”
高翰文：“淳安和建德兩縣到了嗎？”
“這個不是？”那書辦望了一眼拎著空壺的王用汲，答著就走。
王用汲望向了高翰文，準備跟他敘禮，高翰文卻朝著那書辦：“勞駕。”
那書辦停住了。
高翰文：“能不能給打一壺茶？”
那書辦白了他一眼：“我說你們這些人……”
高翰文一把從腰間扯下了一塊玉佩，向他遞去。
那書辦眼睛停在了那塊玉上，接著又望向高翰文，臉色立刻好看了：“實在是太忙。”說著先從高翰文手裏抓過玉佩，接著從王用汲手裏拎過茶壺：“稍候吧。”拎著壺捏緊了那塊玉佩向裏麵走去。
王用汲這才向高翰文一拱：“在下王用汲，新任建德。請問閣下……”
高翰文：“裏邊去敘。”說著先走進了門房。
王用汲跟了進去。
“我是誰無關緊要。”高翰文手一擺，“倒是二位擔子重啊。一個縣全淹了，一個縣淹了一半。不知二位對朝廷‘以改兼賑，兩難自解’的方略怎麼看，準備怎麼施行？”
海瑞竟不看他，依然坐在那裏一口一口慢慢嚼咽著幹了的粑粑。
王用汲看了看高翰文：“難。”
高翰文：“難在哪裏，我想聽聽。”
王用汲其實也是心裏極明白的人，見他這種做派，這般問話，早已猜著此人極可能就是新來的上司高翰文，但他既不願暴露身份，自己便不好唐突，便把目光望向了海瑞。
海瑞這時接言了：“閣下這個話應該去問新任的杭州知府。”
話裏有話。高翰文心裏震了一下，望向了海瑞。
王用汲也是一怔，盯著海瑞，目光裏滿是製止的神色。
海瑞並不理會王用汲的意思，把還剩下一半的荷葉米粑往凳上一放，站了起來，接著說道：“聽說這個‘以改兼賑’的方略就是新任杭州知府向朝廷提出的。按這個方略去做，淳安建德兩個縣的百姓把田都賤賣了，改稻為桑也就成了。那時候該發財的發了財，該升官的升了官。到了明年，老百姓都沒有了田，全都餓死，我們兩個知縣也就可以走了。不知道新任的知府大人說的‘兩難自解’指的是不是這個結果？”說到這裏海瑞目光一轉望向了高翰文。
高翰文又是一怔。
王用汲把目光望向了地麵。
高翰文緊緊地盯著海瑞，這個新任的淳安知縣是不是認出了自己的身份姑且不說，但對自己提出的方略態度如此激烈，倒有些出他意外，問道：“閣下以為‘以改兼賑’的方略就會讓兩個縣的百姓都餓死嗎？”
海瑞：“今年當然不會。那些大戶早準備了糧，八石一畝，最多十石一畝，災民賣了田怎麼也能對付個一年半載。”
高翰文：“閣下怎麼知道官府就會讓那些大戶用八石十石一畝買災民的田？”
海瑞：“這正是我要閣下去問新任知府大人的地方。‘改’字當頭，官府不貸糧，鍋裏沒有米，如果那位新任的杭州知府大人是災民，那個時候八石一畝十石一畝他賣還是不賣？”
這話和胡宗憲說的話如出一轍，高翰文望著海瑞不吭聲了。
最尷尬的是王用汲，對海瑞此時以如此激烈的言辭冒犯上司十分擔心，可這時去給上司敘禮不是，如何插言也不是，隻好怔怔地望著二人。
三個人便都僵在那裏。
正在這時，那書辦拎著一壺茶進來了，也沒在意三人都站著，倒挺客氣，還帶了三個幹淨的瓷杯，放在桌上，一邊倒茶，一邊說道：“幾位也不要見怪，衙門大了，人都養懶了。你說這麼多老爺來了，廚房茶房還在打牌，問茶葉還叫我自己去找。好在我隨身帶了一包今年新出的龍井，嫩葉雀舌，也算上品了。幾位在底下當差也不容易，喝吧。”倒完茶說完話，這才發現三個人依然站在那裏，便有些詫異，望了望這個，又望了望那個。
“這茶不幹淨。”海瑞看也不看他，“我不喝。”說著徑自坐了下去，拿起凳上那半個尚未吃完的荷葉米粑又吃了起來。
那書辦一愣，當下便把幾個人站著的尷尬情形想到了自己身上，立刻瞪著海瑞：“我說你這個人是來當官的還是來找別扭的？看清楚了，這可是巡撫衙門！”
海瑞抬起了頭，冷冷地盯著那書辦：“巡撫衙門喝杯茶也要行賄受賄嗎？”
那書辦被他說得一咽：“你……”
高翰文：“他不是找你的別扭，你出去吧。”
這時，一名隨員在門口出現了，問那書辦：“那個高知府到了沒有？”
那書辦終於有個台階可下了，猶自向海瑞嘟噥了一句：“莫名其妙。”立刻轉身向門口走去，對那隨員：“我現在就去問。”
“不用去問了。”高翰文大聲接道，“我就是。”
那書辦的腳一下子又被釘住了，僵在那裏。
那隨員連忙走進門來：“高大人原來早到了，快請，堂上都等著呢。”
高翰文對那隨員：“煩請通報堂上，我們馬上就到。”
那隨員：“好。請快點，等久了。”說著疾步走了出去。
高翰文這才又慢慢轉向海瑞和王用汲。
王用汲兩手拱到了胸前，高翰文伸手止住了他：“二位知不知道我是誰都無關緊要。倒是海知縣剛才說，‘以改兼賑’的方略會不會讓兩個縣的百姓難以生計，這一點至關重要。隻望二位這一點愛民之心到了堂上仍然堅持便好。請吧。”說著大步走了出去。
王用汲望向了海瑞，海瑞也望向了他。
愣在那裏的書辦這時倒先明白過來了，從衣袖裏掏出了那塊玉佩，連忙跟了出去。
海瑞這才慢慢站了起來。
王用汲：“剛峰兄，事情得靠我們去做，但也不要太急。”
海瑞：“潤蓮兄，如果淳安建德的百姓活不下去，你和我還能活著走出浙江嗎？”說完也大步走了出去。
王用汲的臉色立刻凝重了，緊跟著走了出去。
左右兩排案桌，巡撫衙門大堂上坐滿了紅袍紫袍。也是等得太久了，有些人便不耐煩，種種無聊的情狀就都露了出來。有兩個坐在同案的官員正在把玩著一隻官窯細瓷的雞缸杯；有兩個同案的官員更是不可理喻，竟在案上攤開一張新抄來的昆曲譜，用手指在案麵上輕敲著板眼，同聲哼唱。
鄭泌昌坐在正中的大案前，他倒是好耐性，閉著眼不聞不問在那裏養神。
“哎！哎！”坐在左邊案桌第一位的何茂才焦躁了，眼睛盯向了下首那幾個案子前的官員，“你們有點官樣好不好？這裏可不是唱堂會玩古董的地方！”
那兩個唱昆曲的官員停止了敲唱，一人收起了曲譜，另一人也把手從案麵上收了回來。
另兩位把玩雞缸杯的官員也收起了杯子。
剛才還很熱鬧的場景，一下子又死一般的沉寂了。
“真是！”何茂才又甩了一句官腔，接著對下麵那幾個官員，“聽說淳安和建德有些刁民煽動百姓不肯賣田，各戶還湊了些蠶絲絹帛四處買糧，這些事你們都管了沒有？”
一個剛才還在玩雞缸杯的官員答道：“都安排人手盯住了。好像有十幾條船在漕河上等著買糧，正在談價。明天等他們運糧的時候河道衙門就把糧船扣住。”
“糧市要管住。”鄭泌昌睜開眼了，“所有的糧都要用在改稻為桑上麵。再有私自買糧賣糧的以擾亂國策罪抓起來。”
那個官員：“明白。屬下明天就扣糧抓人。”
“這才是正經。”何茂才說了這句，去門外問訊的那名隨員匆匆進來了，在何茂才耳邊低聲稟報。
“到了。翰林大老爺終於到了。”何茂才望向鄭泌昌不耐煩地嚷道。
說話間，高翰文走了進來，身後跟著的海瑞和王用汲在門口站住了。
鄭泌昌率先站起來了，何茂才以下那些官員不得不都懶懶地站了起來。
高翰文也就向鄭泌昌一揖：“王命下，不俟駕而行。緊趕慢趕還是讓各位大人久等了。”
鄭泌昌笑著：“一個月的路程十五天趕來，高大人的辛苦可想而知。快，請坐。”
他的位子居然安排在何茂才對麵的第一位，這就顯然是職低位高了。鄭泌昌如此安排，用意很明顯，一是因為這個人是嚴世蕃舉薦來的，尊他就是尊嚴世蕃；更重要的是“以改兼賑，兩難自解”的方略是他提出的，如何讓他認可浙江官府和織造局定下的議案至關重要，籠絡好了，一聲令下，買田賣田雷厲風行，一個月內事情也就成了。可按官場規矩，高翰文這時便應自己謙讓，說些不敢之類的話，然後大家再捧他一下，見麵禮一完，讓他在定下的議案上簽了字，明天開始行事。
可高翰文居然沒謙讓，而且對何茂才以下那些人不但不行禮，連看也不看一眼，便坦然走到那個位子前坐了下來。何茂才以下的那些官員臉色便有些難看了。但還是都忍著，隻要他認定議案，照著去做。
高翰文一坐下，依然站在門內的海瑞和王用汲便真的像筆架矗在那裏格外打眼。
高翰文又站了起來，對鄭泌昌：“中丞大人，兩個縣還沒有設座呢。”
何茂才這時不耐煩了：“省裏議事從來沒有知縣與會的先例。定下了讓他們幹就是。”說到這裏徑自乜向二人：“你們下去。”
王用汲的腿動了，準備退下去，可是當他不經意望海瑞的時候不禁一驚，便又站住了。
海瑞這時仍然直直地站在那裏，兩眼直視何茂才。
何茂才也是不經意間看到了海瑞投向自己的那兩道目光，不禁一凜——那兩道目光在燈籠光的照耀下像點了漆，閃出兩點精光，比燈籠光還亮！
今天是怎麼回事了？等來的一個知府跟省府抗禮，現在一個上不了堂的縣令居然也向上司們透出逼人的寒氣！這種無形的氣勢何茂才感覺到了，鄭泌昌和其他人也感覺到了。
但畢竟職位在，何況是掌刑名的，何茂才立刻擺出了威煞：“我說的話你們聽見沒有？”
高翰文立刻又把話接了過去：“淳安全縣被淹，建德半縣被淹，幾十萬災民，還要改稻為桑，事情要他們去做，就該讓他們知道怎樣去做。屬下以為應該讓兩個縣參與議事。”
何茂才的那口氣一下湧到了嗓子眼，轉過頭要對高翰文發作了，卻突然看見了鄭泌昌投來的目光。
鄭泌昌用目光止住了他，接著向下麵大聲說道：“給兩位知縣設座，看茶！”
立刻有隨員在門外拿著兩條板凳進來了，左邊的末座擺一條，右邊的末座擺一條。
海瑞在左邊坐下了，王用汲在右邊坐下了。
緊接著，門房那個書辦托著一個茶盤進來了，快步走到了坐在左邊上首的高翰文麵前，將茶盤一舉——三個茶碗擺得有些意思，朝著高翰文的是一個茶碗，朝著那書辦這邊的是兩個茶碗。
高翰文端起了自己這邊那個茶碗，想放到案桌上，可麵前那個茶盤依然沒有移開，他這才發現，自己端開的那個茶碗下赫然擺著他的那塊玉佩！
高翰文嘴角邊掠過一絲淺笑，伸出另一隻手，順勢拿起那塊玉佩，接著雙手捧著那隻茶碗，拿玉的舉動在旁人看來便變成了雙手捧碗的姿態。
那書辦眼露感激，尷尬一笑，這才又托著茶盤走到海瑞麵前，卻不再舉盤而是直接用手端起茶碗放在他板凳的一端，又走到王用汲麵前，端起茶碗放在板凳的一端，退了出去。
高翰文這時才坐了下來。
鄭泌昌接著輕咳了一聲，說道：“議事吧。”
忙亂了一陣的大堂立刻安靜了下來。
鄭泌昌望向了高翰文：“浙江的事高府台在京裏都知道了。你給朝廷提的那個‘以改兼賑，兩難自解’的方略，內閣也早用廷寄通告了我們。自本人以下，浙江的同僚都是好生佩服。根據高府台提的這個方略，我們謀劃了好些日子，總算拿出了一個議案。下麵你把議案看看，沒有別的異議，我們明天就按議案施行。”說到這裏對站在身邊的書吏：“把議案給高府台，還有兩位知縣過目。”
書吏立刻從鄭泌昌的案上拿起三份議案，先走到高翰文麵前遞了過去。
高翰文接過了議案。
那書吏又走到海瑞麵前遞過一份議案，接著走過去遞給王用汲一份議案。
高翰文、海瑞、王用汲三人都認真看了起來。
鄭泌昌凝神正坐，其他官員也都眼望案麵凝神正坐。所有的人都在等這一刻，等這個新來的知府認可了議案，便叫兩個縣當場接令。
所謂議案，其實就是決定，六條二百餘字，三個人幾乎是同時，很快就看完了。
海瑞第一個站了起來。
所有的目光也就立刻望向了他。
沒等海瑞開口，高翰文緊接著站了起來，望向海瑞：“海知縣，你先坐下。”
海瑞也望向了他，發現高翰文目光中是那種善意勸止的神色，略想了想，便又慢慢坐下了。
高翰文轉過了頭，望向了鄭泌昌。
鄭泌昌這時也深望著他：“高府台，沒有異議吧？”
“有！”高翰文聲音不大，卻使得大堂上所有的人都是一怔。
所有的目光都望向了他，大堂裏十分安靜。
接著，高翰文幾乎是一字一頓：“這個議案和朝廷‘以改兼賑，兩難自解’的方略不符！”
鄭泌昌的臉色第一個變了。
何茂才還有浙江那些官員的臉色都變了。
王用汲的眼睛一亮，立刻望向了海瑞。
海瑞這時眼中也閃著光，特別的亮。
“哪兒不符？”鄭泌昌雖然壓著聲調，但語氣已顯出了嚴厲。
高翰文提高了聲音：“這個議案隻有方略的前四個字，沒有後四個字。”
何茂才已經忍不住了，大聲接道：“這裏不是翰林院，把話說明白些。”
“好。那我就說明白些。”高翰文調整了語速，論述了起來，“就在不久前，也有人問過我，提出‘以改兼賑，兩難自解’這個方略，想沒想過稻田改了，今年災民的荒情也似乎度過了，可到了明年，淳安建德兩縣的百姓田土都賤賣了，還要不要活？”說到這裏他的目光望向了海瑞。
海瑞這時也正深深地望著他。
高翰文目光一轉：“當時我心裏也不痛快。千年田，八百主，沒有不變的田地，也沒有不變的主人。讓有錢的人拿出糧來買災民的田，然後改種桑苗，既推行了國策，又賑濟了災民。國計民生兼則兩全，偏則俱廢，這就是我提出‘以改兼賑，兩難自解’的初衷。”說到這裏，他聲調一轉，高亢起來：“可看了這個議案，我有些明白了。照這個議案施行，淳安建德的百姓明年就無以為生！因這個議案通篇說的是如何讓絲綢大戶趕快把田買了，趕快改種桑苗。至於那些買田的大戶會不會趁災壓低田價，那些賣田的百姓賣了田以後能不能過日子，這裏是一字無有。請問中丞大人還有諸位大人，倘若真出現了買田大戶壓低田價，十石一畝，八石一畝，百姓賣是不賣，官府管是不管？如果不管，鄙人在朝廷提出的‘兩難自解’，便隻解了國計之難，反添了民生之難！且將釀出新的致亂之源，便不是‘兩難自解’。”
鄭泌昌、何茂才以及在座的浙江官員都愣住了。
海瑞和王用汲對換了一個興奮的目光，接著把目光都望向了高翰文，有讚賞，更多的是支持。
高翰文這時卻不看他們，對鄭泌昌鄭重說道：“因此，屬下認為，這個議案要請中丞大人和諸位大人重新議定！”說到這裏他坐了下去。
大堂裏一片沉寂。
鄭泌昌著實沒有想到這個高翰文一上來居然會如此高談宏論，公然跟自己，其實也就是跟浙江的官場叫板。這樣的事本是萬萬不能容忍的，可偏偏‘以改兼賑’的方略是此人向朝廷提出的，如何闡釋他說了還真算。況且此人又是小閣老舉薦的，何以竟會如此，小閣老又並沒有跟自己有明白交待。一時想不明白，隻好慢慢把目光望向了何茂才，何茂才也把目光望向了他。兩人的目光中都是驚疑。
其實嚴世蕃之所以在這個時候派高翰文來到浙江，也是和羅龍文鄢懋卿等心腹有一番深談權衡。浙江官場雖都是自己的人，但這些人在下麵久了，積習疲頑，尾大不掉。表麵上處處遵從自己的意思辦事，可做起來想自己遠比想朝廷多。說穿了，隻要有銀子，爺娘老子都敢賣了。豆腐掉在了灰堆裏，不拍不行，拍重了也不行，頭疼也不是一日兩日了。現在遇到要推行改稻為桑這樣的大國策，再加上一場大災，靠他們還真不知道會弄成什麼樣子。想來想去，這才選了高翰文這個既讚成改稻為桑又是理學路子上的人來摻沙子，意思也是讓他們不要做得太出格。但高翰文在途中遇到胡宗憲，胡宗憲跟高翰文的一番深談卻是嚴世蕃等人事先沒有料到的。說到底，高翰文一到浙江便這樣跟上司較上了勁，是他們事先也沒料到的。