正當毛澤東節節勝利之際，1928年3月上旬，一個板起麵孔的人物，來到寧岡磬市的龍江書院。
此人名叫周魯，一副欽差大臣的架勢。他是中共湖南特委派來的，算是毛澤東的“頂頭上司”。他批評毛澤東“行動太右”，“燒殺太少”，宣布取消前敵委員會，等於撤了前敵委員會書記毛澤東之職。更令人震驚的是，周魯居然宣布開除毛澤東的黨籍。這麼一束，毛澤東連中共黨員都不是了！
周魯哪有那麼大的權力，能夠開除中共中央政治局候補委員毛澤東的黨籍？據周魯說，他是看了中共中央文件，中共中央決定開除毛澤東黨籍。他隻不過是前來執行中共中央的決定。
作為中共“一大”代表、中國共產黨的創始人之一，毛澤東被開除黨籍，心情是夠沉重的。
後來，事隔將近三十年。1956年9月10日，毛澤東在中共“八大”預備會議第二次全體會議上，還說及這一段難忘的往事：
“開除黨籍”了又不能不安個職務，就讓我當師長。我這個人當師長，就不那麼能幹，沒有學過軍事，因為你是個黨外民主人士了，沒有辦法，我就當了一陣師長。你說開除黨籍對於一個人是高興呀，我就不相信，我就不高興……中央開除了我的黨籍，這就不能過黨的生活了，隻能當師長，開支部會我也不能去。
就這樣，毛澤東成了中國工農革命軍第一師師長，而何挺穎被任命為師委書記。
那時候的中共湖南省委，正迷醉於全省大暴動。1928年2月21日中共湖南省委作出的《湖南政治任務與工作方針決議案》指出，蔣介石與桂係軍閥在湖南混戰，使湖南的“總暴動”變得“日益迫切”。他們製定了“總暴動”計劃：長沙要暴動，醴陵要暴動，湘潭要暴動，衡陽要暴動，常德要暴動……
中共湖南省委命令毛澤東率部從江西進入湘南，支援那裏的暴動。已經被開除黨籍的毛澤東，豈敢不從？
4月上旬，毛澤東率部來到湘南，卻有了意想不到的發現：那特派員周魯前來寧岡時，要通過白區，不能隨身攜帶中共中央文件，隻能憑記憶進行傳達。毛澤東來到湘南，在湘南特委見到了中共中央文件，方知那個周魯誤傳中央文件！
那時的中共中央文件，是通過秘密地下變通員傳遞的，從上海傳到湖南，頗費時日。毛澤東在中共湘南特委所見到的中共中央文件，是半年之前1927年11月9日至10日中共中央臨時政治局擴大會議作出的決議。會議由瞿秋白主持，共產國際代表羅明納茲作政治報告。這是瞿秋白“左”傾盲動主義發展到高峰的會議。會議狠狠地批評毛澤東放棄進攻長沙、轉向井岡山是“完全違背中央策略”，是“單純的軍事投機”。