彭德懷說的是心裏話。確實，沒有根據地，紅軍就成了水上的浮萍，漂來漂去，沒有著落。毛澤東的成功之處，在於依托大山，建立起井岡山根據地，落地生根，所以各路起義兵馬都朝井岡山投奔。
彭德懷比毛澤東小五歲，他的家鄉——湖南湘潭縣烏石鄉，跟毛澤東故鄉韶山，相隔不遠。他倆是同鄉。
彭德懷原名彭得華，他可以說是兼“工農兵”於一身：出身於貧苦農民，當過礦工、堤工，十八歲進入湘軍當兵。
二十四歲時，他人湖南陸軍軍官講武堂學習，改名彭德懷。
畢業後，他在湘軍裏由排長而連長而營長。1926年，他參加了北伐，成為團長。
1928年2月下旬，彭德懷參加了一個莊嚴的儀式。牆上掛著馬克思、恩格斯的畫像，寫著“全世界無產者聯合起來，為共產主義社會而奮鬥”。儀式由中共“南華安”特委張匡主持。所謂“南華安”，亦即湖南北部南縣、華容縣、安鄉縣三縣的台稱。彭德懷就這樣加入了中國共產黨。
他是受師政治部秘書長段德昌的影響，加入中國共產黨的。段德昌成了他的入黨介紹人。
那時，彭德懷最愛看的是三本書：布哈林著的《共產主義ABC》，李季編的《通俗資本論》，還有一本則是《水滸傳》。
他最喜歡的人物是李逵。他呢，也自稱“有些類似李逵”。
彭德懷入黨之後，7月18日下午4點，他收到來自長沙的密電：“‘南華安’特委負責人在長沙被捕，供出了黨的機密，情狀萬分緊急……”
這時，彭德懷的團，正駐守平江縣。中共湖南省委的特派員滕代遠前來巡視。於是，彭德懷和滕代遠等密商起義，以免一網打盡。
滕代遠，二十四歲，湖南麻陽縣人，1925年加入中國共產黨，從事青年和農民運動。1928年2月，他擔任中共湘東特委書記。不久，調任中共湘鄂贛特委書記。
7月22日，彭德懷動手了！那天上午10點，他召集營、連、排軍官會議，宣布起義，當場逮捕一批不服從的軍官。11點30分，他的部隊頸上都掛起了紅帶子，向縣政府發起進攻。下午2點，全城就落到彭德懷部隊手中。據彭德懷自述：“我3點多進城，親眼看到滿街紅旗飄揚，秩序井然。”
翌日，黃公略率國民革命軍獨立第五師第三團三營前來平江，加入彭德懷起義部隊。黃公略跟彭德懷同庚，黃埔軍校第三期畢業生，1927年加入中國共產黨。“南華安”特委負責人在長沙供出的中共黨員名單之中，便有黃公略。黃公略前來彭德懷處，正在談論他的部隊起義經過，卻傳來消息，三營反叛了124日，“中國工農紅軍第五軍”在平江宣告成立。彭德懷任軍長，滕代遠為黨代表，鄧萍為參謀長，下轄三個團，後改為五個縱隊，約兩千人。
平江起義之後，國民黨調集十多個團“會剿”紅五軍。彭德懷，采用“打圈子戰術”，跟這十多個團周旋了兩個多月，終於決定留三個縱隊在原地打遊擊，率兩個縱隊八百多人南下，跟朱、毛部隊會合。
就這樣，井岡山又增多了一支隊伍。至此，五支隊伍，先後會師井岡山。這五支隊伍是；秋收起義隊伍，南昌起義隊伍，廣州起義隊伍，湘南暴動隊伍，平江起義隊伍。井岡山日益興旺起來。
會師之後，毛澤東讓彭德懷率紅五軍上井岡山——因為紅五軍一路苦戰，亟待休整。