在衝破國民黨部隊的第二道封鎖線時，毛澤東曾對李德的指揮錯誤提出批評。毛澤東指出，由於李德指揮失誤，部隊失掉了差不多一星期的時間。李德也不得不承認，“這段時間裏，兵力強大的粵軍和國民黨中央軍，開始在後麵緊緊追趕，使得第五、九軍團好幾天都陷入損失巨大的後衛戰鬥中”，但李德辯解說，這個錯誤是由於“沒有地圖可循”、“情報偵察的不準確”造成的。
李德注意起毛澤東的一舉一動，李德十分惱怒毛澤東“不顧行軍的紀律”，因為毛澤東“一會兒待在這個軍團，一會兒待在那個軍團，目的無非是勸誘軍團和師的指揮員和政委接受他的思想”。
湘江大敗之後，毛澤東馬上尖銳地提出：“要討論失敗的原因！”
毛澤東再也不能容忍李德的瞎指揮，再也無法容忍他“崽賣爺田”了！
過了湘江之後，紅軍的指揮權雖然仍在“三入團”手中，但“實際上已由周恩來擔當起來”。
周恩來讚同毛澤東的意見，隻是湘江慘敗之後，損兵折將，雖然過了湘江，蔣介石軍隊尾追甚急，無暇顧得上開會。周恩來答應稍微安定時召集會議，加以討論。
甩掉尾追之兵的唯一辦法，隻有鑽進大山之中。所幸廣西東北部有的是高山，何況那些沉重的印刷機、造幣機之類，早已被扔在湘江東岸，紅軍的步履反而變得輕捷起來，就連那位唯一獲準坐著轎子參加長征的“大知識分子”傅連暲，也不得不把轎子扔在湘江彼岸，怯生生地爬上了馬背。
進了山，路變得又窄又陡。傅連唪回憶道：
一天下午，部隊走在一條狹窄的山路上，這條路隻有二尺寬，一邊靠山，一邊臨河；山是一座高山，河又是一條大河，河麵很寬，水流也很急，老遠就聽到河水嘩嘩地流……我騎著馬走在這條路上，眼睛往河裏一看，就好像站在高樓頂上往下看了一眼一樣，不禁有些頭昏眼花，連人帶馬跌下河去……
幸虧，傅連唪掉在河邊，水淺，被戰士們救起。那匹馬連同馬背上的被子，全被激流衝得無影無蹤。
從此，這位。大知識分子學會了步行行軍。毛澤東把自己的被子讓給了傅連暲，因為這位“紅色華佗”曾是他的救命恩人。毛澤東裹著一床薄薄的毛毯，度過了那些艱難歲月。
紅軍進入了高高的“老山界”（地圖上叫越城嶺），這才算把尾隨著的國民黨軍隊甩掉了。
陸定一寫了散文《老山界》，如今被收入中國初中語文課本第一冊。夜裏爬山，“向上看，火把在頭頂上一點點排到天空；向下看，簡直是絕壁，火把照著人的臉，就在腳底下”。最陡處，“幾乎是九十度垂直的石梯，隻有一尺多寬，旁邊就是懸崖”。如此懸崖峭壁，擔架無法通行，不論是患肺病的鄧穎超、挺著大肚子的賀子珍，還是上了年紀的徐特立、董必武、謝覺哉，都是一步一步爬上去的……唯有身健力壯的康克清，在回憶長征時，說就像散步一樣走了過來！