“天無三日晴，地無三尺平，人無三分銀。”這三句流傳甚廣的話，是當年貴州的形象寫照。
貴州，全省處於海拔一千米左右的高原，山巒疊起，峭壁嶙峋，自從通道“飛行會議”通過了毛澤東的建議，紅軍便從通道縣西行。才一天工夫，就進入貴州地界。
“紅軍先生，給個錢兒，我們是幹人兒！”路邊，出現了衣衫襤褸的山民，向紅軍討乞。“幹人兒”，也就是窮人之意。
於是，紅軍也就貼出了“貴州化”的標語：“紅軍是幫助幹人的軍隊，當紅軍去！”紅軍保護幹人分田地！紳糧壓迫幹人，辛苦沒有飯吃，打倒剝削幹人的紳糧！“紳糧”，即地主、富人之意。
一首新民謠開始流行：“紅軍到，幹人笑，紳糧叫。白軍到，幹人叫，紳糧笑。要使幹人天天笑，白軍不到紅軍到。要使紳糧天天叫，白軍弟兄拖槍炮。拖了槍炮回頭跑，打倒軍閥，妙！妙！妙！”
剛進貴州，毛澤東便失去了身上的一件毛線衣。那是一位六十多歲的老婦人帶著小孫子，外出討飯，餓倒在路邊，渾身冷得發抖。毛澤東二話沒說，脫下身上的毛線衣，送給老婦人，還叫警衛員解下兩袋幹糧相贈。老婦人向他跪謝，他用剛學會的貴州話答謝：“紅軍是幹人的隊伍！”
輕輕鬆鬆，紅軍一進貴州，就在12月14日攻占了一座頗為繁華的縣城：黔東的黎平。
當時黎平縣縣長王仲甫在“呈報”中寫道：“朱毛大股傾巢竄至，12月14日匪由錦屏屬之平茶進竄，分道環攻，駐軍失利，縣城遂陷。”
縣城裏，高聳的德國路德式教堂，成了中革軍委總部的所在地。教堂右邊，一排白牆青瓦、前低後高、外磚內木的平房，成為周恩來的住所。這裏本是商人胡序維的店鋪（後來成了黎平縣醬菜廠的廠址）。這座平房，如今被載入史冊——因為12月18日，中共中央政治局會議在這裏召開，史稱“黎平會議”。
通道的“飛行會議”畢竟太匆忙。這一回紅軍進黎平縣城，休整了三天，成為西征以來難得的喘息機會。
走進那所平房，出席中共中央政治局會議的人物，有政治局委員博古、周恩來、毛澤東、張聞天、朱德、陳雲，政治局候補委員王稼祥，還有總政治部代主任李富春。
“三人團”之一的李德，顯眼地缺席。據他在回憶錄《中國紀事》中自稱，“我因為發高燒沒有出席”。
事情頗有戲劇性：當毛澤東失意時，那肺病、惡性瘧疾便來糾纏著他。眼下，顛倒過來了，毛澤東的病日漸見好，以至可以送掉被子、送掉毛線衣，而李德這個向來壯健的日耳曼人，卻“染上了嚴重的熱帶瘧疾”，以至發起高燒來。
周恩來雖說在通道已經表示過對李德的異議，但向來富有組織紀律性的他，在這次會議之前，還是鄭重其事地征詢李德的意見，李德依然重複著他在通道已經說過的那些話。
但是據周恩來回憶，李德並沒有缺席，而是出席了會議，並與毛澤東發生了激烈的爭吵。