20世紀60年代，美國社會心理學家先後進行了以下兩項實驗：
實驗一：實驗者從某大學挑選了3位男生，要他們進行一項拉力測試。實驗室裏安裝了一台拉力器，實驗者要求他們不論是個人拉還是集體拉，都要全力以赴，3位大學生都表示會照此努力。實驗分單人、雙人、三人3個項目。
實驗開始前，其中的兩人被悄悄地告知，不論是雙人還是三人拉力賽中，都不要真的用力。拉力賽開始了，3個人看上去都像是已經全力以赴。但實驗結果出來後，卻讓實驗者目瞪口呆。
實驗二：在一家大學的心理實驗室裏，正在進行一場“呼喊”測試。實驗者從某大學找來的6個誌願者，分別坐在6個相鄰的單間裏，每人戴一副耳機，每個誌願者都是通過耳機接受指令。誌願者A接到指令說，實驗者從5開始倒著數數，等他倒數結束時，A和D必須扯開嗓門大喊“啊――”，聲音至少要持續5秒種。
第一輪“呼喊”測試結束之後，A又接到指令說，這次隻有他一個人喊，下一次是6個人一起喊。事實上，測試中A和其他誌願者接到的指令是不同的。比如在A和D同時呼喊時，D接到的卻是不喊的指令；在6個人一齊喊時，其他5個人接到的指令都是不喊。為了蒙蔽A，A從耳機中聽到的呼喊聲都是事先的錄音。在當時通信設備還不發達時，能夠想到做這樣的社會心理學實驗，真是令人匪夷所思。
所有的這些蒙蔽行為隻有一個嚴肅目的：對“社會投機”現象進行研究。
“社會投機”是指人們在集體中不發揮最大能力的傾向，除非自己所做的貢獻能夠讓人一目了然地分辨出來，並得到認可。
在上一個例子中，證據是測量出來的拉力（拉力器可以自動記錄）。當一名學生相信自己是與另一名學生一起拉時，隻用獨自拉時所用力量的85%；當他以為和另外兩個學生一起拉時，所用力量隻有他一個人拉時的77%。
在本例中，證據是測量出來的喊叫力度（每人麵前都裝有一個可以記錄喊叫力度的麥克風）。當學生A相信自己是與另一名學生一起喊叫時，隻用獨自喊叫時所發力量的82%；當他認為6個學生一起喊時，力量輸出則減少至獨自喊叫時的74%。
研究小組在研究報告中總結說：“在人類的本質中存在著一種明顯的社會投機潛勢。我們懷疑，社會投機的影響非常廣泛，後果也非常深遠……（它）應該被視作一種社會疾病。”