這邊曾夫子受了冷落，很是不屑地拿眼瞪著齊掌櫃他們，他在心裏是對齊掌櫃等人抱有微詞的，對少司令屠蘭龍召集這些人開會，也頗有成見。“都什麼時候了，還跟這些人嘻嘻哈哈，國難當頭，最最不可靠的，就是這些見錢忘義者！”
屠蘭龍九點整準時來到會場，會場裏鴉雀無聲，孟縣長他們一進會場，就被維持會場秩序的顧善義手下分到了兩邊，掌櫃們坐一邊，縣、裏、巷三級長官坐一邊。米糧城的治理跟其他地方不一樣，除了軍隊管轄，縣上還有地方治理機構，縣長孟兵糧自然是最高行政長官，他下麵，又按街道或轄區分了十二個裏，每個裏公選一名裏長。裏下麵是巷，巷長便是這條巷子裏的德高望重者，一般由裏長提名，巷子裏的市民表決通過。至於米糧城之外的村鎮，治理采取的是跟山外一樣的模式：聯保製。保長和甲長是維護一方秩序的行政長官，也是跟縣府和司令部密切溝通的紐帶。今天這個會，屠蘭龍沒通知保甲長，來不及。
掌櫃和地方官中間，坐著11集團軍團以上將領，跟孟縣長和齊掌櫃們相比，將領們的坐姿就讓人敬佩。孟兵糧盡管坐在最前排，但他還是用眼角的餘光看見了那一排排挺拔的影子，將領們這一天全都穿著美式製服，臉上是統一的肅穆的表情，他們雙手捧著軍帽，靜候最高司令官屠蘭龍的到來。屠蘭龍剛一出現，顧善義的聲音就響了：“總司令到！”
隻聽得耳邊刷一聲，剛才還正襟危坐的將領們全都起立，用洪亮的聲音喊：“總司令好，歡迎總司令訓話！”
孟兵糧一陣緊張，這是他出任米糧縣縣長後第一次參加如此規格的會議，有關會議的禮節還有該注意的事項，他一點兒也不知。昨天晚上，他沒去看戲，他估計最近軍部肯定有行動，於是專門叫來縣府裏負責政務的老王，想向他討教一二，哪知老王最近正跟女子師範學校一名年輕的女教師搞得火熱，自己的家也顧不上，政務自然就更顧不上。老王隻是簡單而潦草地告訴他一些常規性的禮節，就借故肚子不舒服，跑去跟女教師幽會了。這陣兒，孟兵糧就有些惶亂無措，好在他也是見過世麵的人，情急中便也學將領們那樣，附和著喊了一聲。屠蘭龍似乎注意到了他的聲音，目光一側，瞟了他一眼。不過他的表情很漠然，孟兵糧有點吃不準。直到屠蘭龍說了聲“請坐”，他才誠惶誠恐地落座。
坐下他才反應過來，身後的裏巷長包括另一邊的掌櫃們，剛才全都是發了聲的，他們看起來遠比他熟悉這一套。
屠蘭龍開始訓話：“各位弟兄，米糧城各位地方長官，商界朋友們，今天屠某將大家緊急召來，不為別的，就是想跟大家見個麵，順便跟大家商議一些事。”屠蘭龍說到這，臉上的表情動了動，比剛進門時溫和了一些，但依舊嚴肅，他掃了一眼會場，再次刻意地朝孟兵糧這邊一瞥，接著道，“屠某到米糧城已一月有餘，按說早該跟大夥碰個麵。隻是屠某初來乍到，一切都在熟悉中，今天見麵雖說有些晚，但終還是見了，屠某在這裏向大家賠個不是。”
孟兵糧心裏一鬆，傳說中威嚴駭人的屠蘭龍，看來還是挺親切的嘛。
“今天請來的，有縣長、米糧城的裏巷長，還有各位掌櫃，當然，也有我11集團軍的諸位弟兄。除新上任的孟縣長外，諸位都是義父多年的朋友。米糧城在義父和諸位的共同努力下，堅持自治，實現了軍民同樂，在我泱泱中華國土上，也算是一個奇跡。如今義父突然故去，承蒙閻長官和戰區司令部的厚愛，蘭龍走馬上任，接過義父肩上的重擔，蘭龍定當發憤圖強，繼承義父遺誌，跟諸位一道，將米糧城包括整個米糧山區治理得更好、更繁榮。”
台下響起熱烈的掌聲，帶頭鼓掌的，是曾夫子。
屠蘭龍擺擺手，示意大家先別鼓掌，掌聲稀落後，他清了清嗓子，又道：“前些日子，我11集團軍跟山上的共軍72團發生了一些小摩擦，槍火驚動了父老，對此蘭龍深感內疚。米糧山在義父的治理下，山清水秀，百姓安居樂業。山區五縣，縣縣修路築橋，村村墾荒屯糧，百萬民眾生活安定，跟山外相比，堪稱兩重天。義父生前曾有遺誌，要讓米糧山米糧城的百姓過上衣食無憂的太平日子，這個遺誌，蘭龍把它接過來了。蘭龍定當盡心竭力，為米糧山五縣百萬民眾服務，對外攔截賊寇，不讓一槍一炮驚擾米糧山。對內加強自治，實現軍民同樂。”
台下又響起一片掌聲，這次帶頭鼓掌的，是齊掌櫃。
屠蘭龍再次擺手，示意大家別打斷他，齊掌櫃不合時宜地喊了一聲：“少司令說得好！”馬上就有人過去，半是警告半最勸阻地讓齊掌櫃噤了聲。
“蘭龍說這番話，並不是想表白什麼，米糧山是五縣百萬民眾的米糧山，米糧城是大夥的米糧城，蘭龍一介武夫，管理民眾治理鄉村怕是不行，但，蘭龍將會跟11集團軍的弟兄們一道，誓死捍衛米糧城的安寧，保證米糧城不受外敵侵犯！”
“借這個機會，蘭龍鄭重宣布，從今日起，城內各商戶，要按時開店，照章經營，不論外麵發生什麼事，隻要炮彈沒落到米糧城，各商戶就得盡好商戶的職責，讓百姓能按時按需買到自己需要的東西。集團軍司令部將抽調專門力量，配合商會搞好商品保障及供給安全，望商會各會長、商界各朋友齊心協力，同舟共濟。學校、醫院、公共服務部門要恪盡職守，不到軍部下達命令，不得無故停課停工，違者，一律軍法處置。”屠蘭龍的臉色忽然沉重，仿佛，他已先別人預感到什麼。會場氣氛刷地變得沉重，大家臉上全都染了霜。這些天的傳聞已讓米糧城變得人心惶惶，除了裁縫鋪劉裁縫幾個，怕是沒有誰不把這些傳言當回事。現在經少司令這麼一說，好像災難立刻就要來臨。台下響起一片嗡嗡聲，掌櫃們交頭接耳起來。
屠蘭龍頓了片刻，他知道這番話講出去，台下一定會亂。他就是想讓大夥心裏緊一緊，老司令治理米糧山區這些年，整個米糧山區簡直是太平盛世，人們心裏的那根神經早就鬆懈甚至麻木了。他到米糧城一個多月，五峰嶺上炮聲震天，狼煙滾滾，米糧城內照舊鶯歌燕舞。這不行，這種日子必須改變，必須讓每一顆心都隨著炮聲緊起來。
但，緊得有緊的分寸，緊而不亂，緊而不慌，才是屠蘭龍想要的結果。他咳嗽了一聲，繼續道：“諸位，我屠某這樣說，並不意味著天下要大亂，這些天五峰嶺的炮聲已經停了，共軍72團在我43旅的猛烈攻擊下，已完全喪失戰鬥力，不日，他們將乖乖地退出米糧山，到他們該到的地方去。至於其他方麵的傳言，相信諸位自會有判斷力。蘭龍在此想說明的是，11集團軍有能力有信心對付一切外來之敵，米糧城的安寧與繁榮不可摧，米糧山區的太平日子不可摧。對所有進犯之敵，蘭龍定叫他有來無回！”
說到這兒，他啪地收住話頭，目光冷峻地掃了一眼會場，聲音洪亮地道：“下麵我宣布，鑒於43旅在抵抗共軍72團進攻中的卓越表現，司令部決定，任命43旅旅長苟貴堂為11集團軍暫7師副師長，任命43旅副旅長程運升為43旅旅長！”
屠蘭龍一連宣布了幾項任命，除43旅外，116旅、119旅、212旅及下麵幾個團都進行了人事變動。這太出乎意料了，怕是連苟貴堂他們也沒想到，好運會在這一刻突然降臨到自己頭上。要知道，在過去5年裏，11集團軍沒進行過一次人事變動，屠老司令隻知道讓他們安享太平，卻忘了一件重要的事，每一個扛槍吃糧的人，心裏都是惦著前程的，特別是肩上扛的星星和杠，那可是軍人一生的追求啊。就這麼一會兒，原來的中校成了上校，少校成了中校，凡是點到名的人，又有哪個不激動？就算那些沒點到名的，一聽這樣的好消息，也難以自禁地跟著激動起來，畢竟，這一刻起，他們心裏又有新的盼頭了啊！
於是，剛才還沉悶壓抑著的會場，立刻爆發出潮水般的掌聲，這一次，是由中間坐著的將領們發出的。掌聲中，那些被點名晉升了的，一個個刷地站起來，敬著標準的軍禮，然後邁開矯健的步伐，走上台去，從少司令屠蘭龍手中接過晉升狀。
屠蘭龍用這樣一種方式，掀起了會議的高潮，也讓剛才盤旋在諸位腦子裏的種種疑惑和恐懼，煙消雲散。
會後，屠蘭龍特意讓副官騰雲飛叫住了縣長孟兵糧。孟兵糧心裏藏著一百個不解，屠蘭龍為什麼對駐守在劉集的12師隻字不提，為什麼對72團進人亂石崗子這麼重大的軍事行動保持緘默？還有，日本人已確確實實占領了穀城，關於特遣隊的種種傳言，已讓他這個縣長坐立不安，如此重要的會議上，屠蘭龍卻視步步逼近的日本人不存在。是他心中有絕對的把握，還是……
等他走進六號廳，看到一臉心事的屠蘭龍，心裏的疑惑豁然就解開了。原來剛才那出戲，是演給大家看的，屠蘭龍真正的目的，怕就在見他這個縣長上。
這個上午，就在齊掌櫃們口若懸河地在家眷麵前誇讚少司令屠蘭龍時，雲水間六號廳，上任不到兩個月的縣長孟兵糧跟少司令屠蘭龍之間，卻進行著一場艱苦卓絕的談話。說它艱苦，並不是兩人之間缺乏共同話題，更不是他們之間有什麼信念或主義上的分歧。作為老司令屠翥誠千裏迢迢從大同請來的縣長，孟兵糧跟屠蘭龍之間，有著一種先天性的相知相融，況且，孟兵糧在大同從政十餘年，屠蘭龍的大名早就如雷貫耳，對屠家這一對父子，他隻有敬重的份，從不敢心生雜念。屠蘭龍呢，雖說到米糧城一個多月，沒有登孟兵糧的門，今天這會，也沒給孟兵糧足夠的尊重或臉麵，但，心裏，他是敬重這個縣長的。
義父活著時曾跟他說過一句話，是在請到孟兵糧之後的一個晚上，深夜電話裏，義父突然說：“知道麼，蘭龍，這次我為米糧城請來了一個寶貝，拿我的十萬大軍換都值！”
一介書生能值十萬大軍，可見這個書生的力量！
況且，早在傅將軍那裏，屠蘭龍就聽過孟兵糧的大名，他可是當今不可多得的治國之才啊。
談話所以艱難，是他們二人將要共同麵對的時局還有米糧城即將來臨的災難，這個話題豈止是沉重，它讓米糧城軍政二界兩位最高長官都有點發不出聲音了。
不過這場談話，最終卻改寫了米糧城的曆史！
3
意外並沒有止於那場會。
會後第二天，人們驚訝地發現，從1號路開出來一列整齊的車隊，繞過紫騰花園，穿過雲水間前麵那座石橋，往米糧師範學校那邊去了。位於米糧城上壩子的師範學校內部，一大早就開始了忙碌。早上七點鍾不到，縣長孟兵糧就差管政務的老王來到學校，跟剛剛鍛煉完身體的汪校長說，少司令今天要視察學校，要跟孩子們訓話。汪校長一聽，頓時慌了，昨天那個會，汪校長沒接到通知，倒是教國學的曾夫子很體麵地去了雲水間。曾夫子回來後，滔滔不絕講了三個小時，包括少司令每一個手勢，中間有幾聲咳嗽，目光朝誰身上掃了一眼，他都講得細致。曾夫子特別提到，他帶頭鼓的那次掌。
“掌聲如潮啊，像少司令這等英雄，就該得到我們的掌聲，普天下的掌聲。”
曾夫子說這話的時候，兩隻手很熱烈地拍在一起，目光卻很是同情地望著汪校長。汪校長老了，去冬他剛剛過完60歲生日，原本想退下來，但苦於一直找不到合適的接班人，所以仍兢兢業業堅守在校長崗位上。少司令不通知他，而通知了曾夫子，他心裏就有了一種不好的想法。汪校長是不願讓曾夫子接他班的，他認為曾夫子過於虛，華而不實，而且，曾夫子有偷窺女學生的毛病，很不好。為人師長麼，怎麼能這樣？既然少司令高看曾夫子，汪校長就得硬著頭皮高看曾夫子。曾夫子滔滔不絕講了三小時，他洗耳恭聽了三小時。聽完，他就覺得，少司令可能要讓曾夫子接他的班了。
負責政務的老王卻沒這麼說，他要求汪校長立刻召集全校教職員工，一個小時內做好準備工作，迎接少司令的到來。
“那，需不需要先跟曾教員商量一下？”汪校長帶著恭敬的口氣問。
“跟他商量什麼，你是校長，今天這活動，由你全權負責。”老王說。
“哦，我明白了。”汪校長這麼說了一聲，丟下老王，邁著穩健的步伐，號召他的教員和弟子們去了。
半小時後，縣長孟兵糧帶著縣府一班人來到學校，這時節，汪校長已把學生集中到操場上，開始訓話。米糧師範學校分男女二部，中間隔一道牆，但牆上有門，平日是鎖著的，嚴禁男生到女子部那邊去。同樣，女生要想到男生部這邊來，也得經校務長批準。遇有重大活動，那道門就會敞開，男女二部就合在一起了。
汪校長操著一口地道的米糧話，人雖是老了，訓話底氣卻很足，當然，剛才老王那句話，也意外地增加了他的底氣。汪校長訓的是校規校紀，師道尊嚴。這對他來說，是拿手好戲，學子們聽起來，卻有點陳舊。說實話，今天這一操場學生，都是想聽聽有關日本人的話題。日本人占領穀城，激起了學子們心中巨大的憤慨，學子們關心的是，下一步，米糧城怎麼辦？駐紮在米糧城的11集團軍，會不會也學126師137師那樣，不放一槍就把城交出去？但是汪校長沒談這些，他慷慨陳詞，引用了一大通“之乎者也”，大談米糧師範學校的辦學宗旨。汪校長有個良好習慣，訓話的時候，眼裏是看不到別的風景的，就連孟縣長來了，他也照樣看不見。倒是曾夫子極殷勤地跑過來，跟孟兵糧縣長施禮問好，順便多了句嘴：“今天啥日子啊，大清早的，我咋一點消息也沒有？”
孟兵糧擺擺手，示意曾夫子別幹擾會場。不大工夫，汪校長的話訓完了，回過首，發現了孟兵糧。汪校長客氣地要請孟兵糧跟同學們訓上幾句，孟兵糧謙遜道：“還是等少司令吧，我哪有資格跟師範學校的學生訓話？”
九點過一刻，車隊出現在校門口，車子還未停穩，曾夫子便奔上前去，想親自為少司令打開車門，被搶先一步趕到的手槍隊長攔住了。手槍隊長姓吳，是老司令很器重的一員戰將，如今留在少司令身邊的老人手，可能就一個他了，其他的，都到各團各旅任職去了。吳隊長麵色森嚴地拒開曾夫子，為屠蘭龍打開車門，一片歡呼聲中，少司令屠蘭龍走下車。
操場兩邊的樂隊在教務長的指揮下，奏起了歡暢的音樂。
有同學帶頭高呼：“歡迎少司令，歡迎屠將軍！”
眾師生的期望中，少司令屠蘭龍走上前去，同樣出乎意料，屠蘭龍先是脫了軍帽，極為端正地給操場裏的同學們鞠了一躬。這一鞠躬的，當下就有學生發出驚訝聲。汪校長在邊上急著做手勢，想製止同學們的噪音，屠蘭龍衝汪校長這邊掃了一眼，表示沒關係。等操場上的聲音靜下來，屠蘭龍雙腿啪地一合，站得筆挺，喊出的聲音也格外洪亮：“各位師長，同學們：今天，是蘭龍第一次到貴校。貴校嚴謹的辦學方式和科學的教育理念，蘭龍早有耳聞，作為米糧山區五縣三川九十二溝唯一的一座師範學校，也是米糧山區的最高學府，師範學校有著光榮的傳統，也培養了一大批棟梁之才。眼下在11集團軍內部，就有貴校培養出來的精英。在米糧山區各個行業，甚至在中原，在全國，貴校走出來的才俊之士也比比皆是。這說明，米糧師範已成了中華民國教育行業的佼佼者。蘭龍今天來，一是看望大家，跟大家見個麵。二來，也是想給大家鼓鼓勁。希望大家能在汪老先生的帶領下，精誠團結，恪盡職守，教員以師德要求自己，教好書，育好人。學子當以發奮讀書為己任，勤奮苦讀，早日成才，報效國家。”
會場一開始是平靜的，甚至有幾分莊嚴和肅穆，因為走進學子們眼裏的屠少司令是陌生的，學子們心裏既有好奇又有敬仰，故此聽得十分投人。但，屠少司令訓了十多分鍾，仍然不提眼下最緊要的形勢，學子們就有些不滿了。說不滿也許不妥，學子就是學子，他們現在最最關切的，就是前方局勢，還有米糧城即將麵臨的危機。屠蘭龍還在台上聲若洪鍾地訓導著，台下就有學生高振起了手臂。
“我們要抗擊日寇，我們要保家衛國！”
帶頭呼口號的是一女生，個頭長得奇高，站在人群中，她比別的學生高出整整一個頭。身材顯得略有些單薄，不過她的聲音真可謂洪亮。經她一呼，操場上的同學們全都響應起來。
“我們要抗擊日寇，我們要保家衛國！”
“打倒日本軍國主義，誓死保衛米糧城！”
“把小鬼子趕出中國去，還我河山，還我中華！”
一時間，群情振奮，呼聲震天，反把孟兵糧跟站在旁邊的隨行軍官們驚住了。屠蘭龍驀地收聲，頗有意味地衝同學們掃了一眼，果斷地結束了這場訓話。手槍隊隊長吳奇走上前，想平息這不期而至的囂亂場麵，屠蘭龍擺擺手，示意吳奇不要亂來。曾夫子見狀，以為屠蘭龍被同學們的呼聲感動了，便也高振起手臂，大聲呼起來：“泱泱中華，不容侵犯！國難當頭，匹夫有責！”
學生中間，有不少是曾夫子的崇拜者，見曾夫子如此激昂，便跟著他的節拍，齊聲呼起口號。
汪校長見狀，駭得麵無血色，屠少司令話還沒訓完呢，學子們這樣做，等於是向屠少司令示威。他弓著腰，踉蹌著步伐，惶惶不安地來到屠蘭龍麵前：“你看這，你看這……”
屠蘭龍沒理他，目光熱烈地盯著那個帶頭呼口號的女生，臉上的表情一動一動。
曾夫子一不做二不休，索性帶著學子們，朝校外走去。這中間，就有同學掏出早已準備好的橫幅或標語，嘩啦啦地抖開，場麵不隻是熱鬧，甚至有點壯觀了。手槍隊隊長吳奇大約從屠蘭龍臉上看出什麼，悄然地退到了一邊。曾夫子這一天算是風光了一次，他領著師範學校全體同學，走上街，沿著中心大街，一直把聲勢造到了廣清大街那邊。若不是後來他老婆突然跑進人群中喚他，說家裏出了要事，他可能還要帶著同學們往響水街那邊去。
屠蘭龍自然是受到了冷落，但這也好，至少避免了同學們當麵質問他為何不積極抗日的尷尬。
等學生們全都走出校園，屠蘭龍掉轉目光，問汪校長：“那個女生叫什麼？”
“叫……叫林建英。”
林建英？屠蘭龍似乎覺得這名字耳熟，一時又記不起在哪兒聽過。不過，他在心裏牢牢記住了那個個頭奇高長相出眾的熱血女生。
學生遊行並沒打亂屠蘭龍的計劃，接下來，屠蘭龍到了許多地方，包括大和錢莊和恒通米店。在恒通米店，屠蘭龍仔細詢問了米店的存糧情況，得知包括恒通米店在內的大大小小的米店與糧店事實上並無多少存糧時，屠蘭龍的目光陰了，他把孫掌櫃叫到一邊，問：“你估計米糧城所有米店和糧店的存糧加起來，能保證市民多少日子的口糧？”
孫掌櫃想了想，道：“這個嘛，算起來也容易，按人均一天一斤算，保證半個月沒啥問題。”
“半個月，扯什麼淡？”屠蘭龍火了，他沒想到，號稱米糧之山的金米糧，居然隻能保證市民半個月的口糧。他掉頭瞪住孟兵糧，用嚴厲的口氣道，“傳我的話，今天起，五縣三川所有糧店緊急調糧，缺車給車，缺人給人，沒錢到軍部領，調不夠兩年的糧食，拿你這個縣長是問！”
孟兵糧打了一個哆嘹，屠蘭龍突然發火，是他沒有想到的，不過這火發得好，如果不是屠蘭龍親自到糧店，他這個縣長，也不知道米糧城內究竟有多少糧。