但是，別的買者卻休想占他們的一點便宜。他們都不識字，算得極精，如果企圖蒙他們，一下子買了那麼多的東西，直追問：“一共多少錢？多少錢？”他們是歪了頭，一語不發，嘴唇抖抖的，然後就一揚臉說個數兒來，你就是用筆在紙上再演算一通，一分兒也不會差錯。
人們買了小吃小物，就去食堂了。大樓飯店裏隻賣饃、菜和葷麵。麵很黑，但勁很大，在嘴裏要長時間地嚼，肉卻是大條子肉，白花花地令人生畏。城裏人講究吃瘦肉，便都去吃門外的私人飯菜了。
緊接著的是兩家私人麵鋪，一家賣削麵，大油揉和，油光光的閃亮，賣主站在鍋前，挽了袖子，在光光的頭上頂塊白布，啪地將麵團盤上去，便操起兩把鋥亮柳葉刀，在頭上嘩嘩削起來：寒光閃閃，麵片紛紛，一起落在滾湯的鍋裏。然後，碗筷叮當，調料齊備，麵片撈上來，喊一聲：“不吃的不香！”另一家，卻扯麵，抓起麵團，雙手扯住，啪啪啪在案板上猛甩，那麵著魔似的拉開，忽地又用手一挽，又啪啪直甩，如此幾下，嘩地一撒手，麵條就絲一般，網狀地分開在案上。旅人在城裏吃慣了掛麵，哪裏見過這等麵食，問時，賣主大聲說道：
“細、薄、光；煎、酸、汪。”
細薄光者，說是麵條的形，煎酸汪者，說是麵條的味，吃者一時圍住，供不應求。
那些時興女子是不屑這邊吃麵條的，她們買了熟雞蛋，坐在大樓飯店裏買了饃夾著吃，但饃掰開來，卻發現裏邊有個什麼東西，一時反了胃，拿去和服務員論理：
“這饃裏有虱子！”
“虱子？”
“就是虱子！”
“你想想，冬天裏起麵，酵子發不開，在炕上要用被子捂，能不跑進去一兩個虱子？”
時興女子們一時惡心，趕忙捂了口，也不要饃了，也不索退錢，唾著唾沫一路出去了。
麵食鋪裏，還是圍了一堆人，都吃得滿頭大汗，一邊吃，一邊誇著，一邊問賣主：
“是祖傳的？”
“當然?。”
“賣了半輩子了？”
“半年吧。”
“半年？”
“可不！你是才到商州的嗎？要不是新政策下來，我要賣麵，尋著上批判會嗎？那陣兒，你要吃嗎，對不起，就去那樓裏飯店裏吃虱饃吧。”
“那飯店真糟糕，怎麼會幹出那事！”
“快啦，出不了一個月，他們就得關門了。”
“早早就應該關門！”
“那麼容易？那都是公社、大隊幹部的兒子、兒媳、小舅子哩。”
賣主說著，便不說了，對著一個走過來的瘦個子人叫道：
“吃不？來一碗！”
那人說是去買油，晃了一下碗，卻看著鍋裏的麵條。但賣主終未給他吃，瘦個子走了。
“你隻賣嘴，光說不盛。”旅人們說。
“知道嗎？這是我們原先的隊長大人，如今分了地，他甭想再整人了，在別人，理也懶得理呢。”
那瘦個子去遠處的賣油老漢那兒，灌了半斤油，油倒在碗裏，他卻說油太貴，要降價，雙方爭吵起來，他便把油又倒回油簍，不買了。接著又去買一個老太婆的辣麵子，稱了一斤，倒在油碗裏，卻嚷道辣麵子有假，摻的鹽太多，不買了，倒回了辣麵子。賣麵食的這邊看得清清楚楚，說：
“瞧，他這一手，回去刮刮碗，勺裏一炒，油也有了，辣子也有了。”
“他怎麼是這種吃小利的人？”
“懶慣了，如今當幹部沒滋潤，但又不失口福，能不這樣嗎？”
旅人們便都哈哈笑起來了。
在黑龍口呆了半小時，司機按了喇叭：車子要走了。旅人們都上了車，車上立時空間小起來，每人都舒展了身子，又大包小包買了東西，吵吵嚷嚷坐不下去，最後隻好插木楔一般，腳手兒不能隨便活動了。車正要發動，突然車站通知，前邊打來電話，五十裏外的麻街嶺，風雪很大，路麵塌方了幾處，車不能走了，得在黑龍口過夜。消息傳開，旅人們暗暗叫苦，才知道黑龍口並不是大平川的第一個鎮子，而下邊還要翻很高很高的麻街嶺。
小商小販們大都熄火收攤，準備回家去了，知道消息後，卻歡呼雀躍，喜歡得跑來拉旅人：
“到我們家去住吧，一晚上六角錢，多便宜呢！”
旅人們卻隻往大樓旅社去，但那裏住滿了，隻好被小商小販們糾纏著，到一家家茅草屋去了。
住在公路邊的人家裏，情況沒有多大出奇，住在山窪人家的旅人，卻大覺新鮮了。從冰凍的河麵上一步一步走過去，但無論如何，卻上不到那門前的小路上去，冰凍成了玻璃板，一上去就滑倒了。那些穿高跟鞋的女子就嗚嗚地哭。平日傲得不許一個男子碰著，如今無奈，哭過一通，還是被這些粗腳大手的山民們扶著、背著上去，她們還要用手死死摳住他們的胳膊，一絲兒不肯放鬆。男性旅人們，則是無人背的，山民們會在旁邊扯下一節葛條，在鞋底上係上幾道。這果然扒滑，穩穩走上去了，於是他們才明白了上山時司機為什麼要在輪胎上拴鏈條。
到了門前，家家都是有一道籬笆的，但不是城裏人的那種細竹棍兒，或是泥杆兒，全是碗口粗的原木樁，一根一根，立栽著。一隻狗呼地撲出來，汪汪大叫，主人喊一聲，便安靜下來，給你搖起尾巴。屋裏暗極了，鍋台、炕台，四堵牆壁，烏黑發亮。炕上的被窩裏蠕蠕動的，爬下來了，原來是個年輕的媳婦，在炕上出黃豆芽菜。見客進門，忙將唾沫吐在手心，使勁抹那頭上的亂發，接著就掃地，就拍打炕沿上的土，招呼著往羊皮褥子上讓坐。