商州的泥水匠，最有名的是在賈家溝。賈家溝的泥水匠，最有名的是加力老漢。老漢如戰國時孔子一樣，徒子七十二，徒孫三千，遍布商州七個縣。每年三月初三，是老漢的生日，徒子徒孫都要趕來，老漢設了酒席，然後各方徒子徒孫在門前場地裏表演，單磚砌牆，無依無靠，看誰砌得高，而以木樁擊之不倒？再以不規不則之亂石拱起墓頂，將碌碡推上去碾，看誰拱的不坍不垮？後以一把八磅大錘，要一錘下去，看誰將一塊大石打出齊楞見線，如刀裁一般？如此表演，連續幾天幾夜，看熱鬧的圍著像觀戲一樣，精彩的，一哇聲叫好，拙笨的，一股腦兒叫噓。於是，合格者，師傅牽手入席，淘汰者，哪兒來的哪兒回去，所帶壽禮分文不收，所設酒席，滴水不予。
加力老漢，並不姓賈，也不是賈家溝的原籍。他一輩子從未向人透露過自己的籍貫。賈家溝的人記得，在跑廣東長毛賊那時節，有一天村裏來了母子三人，那婦人粗手大腳，麵黑如漆，兩個兒子都是一米七八個頭，一身力氣。這老大便是劉加力，老二叫劉加列。母子三人住在老爺廟裏，給人打短工為生。因為都沒有手藝，就隻好打土坯，見天可打出一摞土坯，或是給人家扯大鋸，兩人粗的原木，一天解開六頁木板。過了三年，劉加列吃不下苦，在四鄉遊手好閑起來，又染上賭博，但手氣不好，輸掉了家裏的積存，寒冬臘月，一頂帽子都戴不上，娘仨就常常在吃飯時吵鬧。加力嫌娘飯做得稠，加列嫌娘飯做得稀，娘罵起來，他便將碗摔在娘麵前，再以頭撞牆，粗氣吼得如牛叫。後就常在麥場上和人打賭，用屁股蹶碌碡。他一身好膘，左眉中間斷了兩截，人稱斷刀眉，每每剝脫外衣，露出從脖子下一直長到肚臍窩的黑毛，蹲下身去，用屁股隻一蹶，七八百斤的石滾碌碡就忽地立栽起來。然後便去向賭輸的人討錢，有五元的，有七元的，一分不少，若翻起臉來，斷刀眉驟然飛動，撲過來常常抱住對方的大腿，用手握人家生殖器……慢慢鄉裏為惡，成了這一帶害物。賈家溝曾醞釀過攆劉家出村，但誰也不敢領頭，直至賈家前院的老二因和兄弟反目，重蓋了一院房子，老莊子偏不賣給兄弟，劉家就趁機買房，從此正正經經成為賈家溝的人家了。
到了民國二十三年，本地方出了“金狗、銀獅、梅花鹿”，這是三個大土匪頭子：金狗者，長一頭紅禿疤，銀獅者，是一頭白毛，梅花鹿者，生一身牛皮癬。三個土匪頭子，手下各有十幾條“漢陽造”，幾十個毛毛兵，遇著“長毛賊”來，便聯合作對，“長毛賊”一走，又互相傾軋，各自又在地方上收租納稅，離賈家溝二十裏的鎮公所也毫無辦法，隻好明裏緝拿，暗裏勾結。這地麵便一二十年裏日月不得安寧，常在三更半夜，槍聲一起，村人就攜老扶幼，棄家而逃，加力母子也跑了幾回，加列就煩了，說家裏要糧沒糧，要錢沒錢，怕誰個怎的，就在一次跑賊中未走。沒想那金狗領著土匪進村，抓了一個女人到了老爺廟，在條凳子綁了手強奸，嚇得躲在廟梁上的加列掉了下來，金狗瞧他的模樣，卻並沒有打他，反問他入不入夥，又將那女人讓他也幹了一回，說是要入夥，三天後到南山磊磊石見麵，以後不愁沒有黃花少女。
這加列得了好處，過後稍稍對娘提說入夥之事，沒想被娘一場臭罵，沒敢去南山。後來有人給加力說媒，加列便向娘要媳婦，氣得娘嘴臉烏青，吐過幾次血。加力幹涉，他竟揚著斧頭要見個死活。從此便學起喝酒，越喝量越大，家裏又沒多餘錢，就出門要投金狗，娘抱住不放，他說：“人不發橫財不富，呆在這裏，出門看人眉高眼低，回家少吃沒穿，等兒去幹大事，掙了大錢，接娘也去享福！”做娘的苦苦哀求，說傷天害理之事萬萬幹不得，如今社會耍槍杆的，哪一個有好死？加列便吼道：“不要我去，我要賭錢，你給我一百元吧，我要媳婦，你現在就給我娶一個！”娘便拿頭來抵，他一閃身，娘撞在牆頭，血流滿麵，他趁機就跑了。
投了金狗，加列練出雙手打槍，深得重用。先在南山跑了半年，搶了好多財寶，後來又因分贓不平，與金狗傷了和氣，投奔了梅花鹿。三天後一個半夜，他回到家裏，將一包銀元嘩啦倒在床上，給娘和兄耀眼，加力一把抓著丟在門外，兄弟兩人鬥打起來，結果加力腿上挨了一槍，自此，兄弟成了冤家對頭。
為了替加列贖罪，加力母子在賈家溝沿門磕頭。不久加力隻身去河南拜師學藝，回來專為四鄉八村蓋房修舍，分文不取。他腿受槍傷後微瘸，用力不比前幾年，但人極聰慧，為人和氣，泥水手藝越做越好，深得村鄰惜愛，慢慢遠近人家就有送子拜師的，一年之內竟帶了十六個徒弟。後來娶了一家做生意的女子，成全了家庭。這女子見過世麵，人又精幹，上伺服老母，如待生身親娘，一天三頓煎湯熱飯端在娘的手裏，在村裏，又因稍識文字，說話好聽，辦事吃得虧。尤其在眾徒弟之間，聲望更高，不管家裏有多有少，盡力做好吃好喝，自己卻省吃節用，虧了一張肚皮。幾年後，生養了三男二女，便自幼教學識字，懂得人情世故。人常說，家有賢妻，夫在外不遭橫事。加力一心忙在他的事業上，遠近人家，都以加力蓋房、拱墓為榮，加力的聲譽一天一天遠振開來。