第二天夜裏，雷聲更大，風雨更大。村人在地裏勞作，隻有這雨天才能抱頭睡覺，或者又去串門兒編那“四句溜”，編綴“四硬”：“鐵匠的鉗，石匠的鏨，小夥子的××，金鋼鑽”，“四軟”：“棉花包，豬尿泡，火罐柿子，女娃子腰”，就有人說：“應該把城裏來的老頭編進去，說他硬，他也死硬認死理兒，說他軟，也夠軟，說話不頂個放屁，軟豆腐誰也能捏他！”這麼說鬧半宿，就分頭回去睡覺，一睡下如死了一般。到了四更天氣，老頭睡不著，突然聽得一種沉悶的吼聲，走出來一看，什麼也看不清，一個電閃裏，發覺灣上邊的溝裏，齊楞楞一個數丈高的水頭撲下來，上麵全是湧著樹木、柴草、莊稼苗子。他一直擔心的事情發生了，就大聲喊：“快跑呀，水來了！水來了！”村裏還死一般寂靜，他就將臉盆拿出來，拚命敲打。村人聽見敲打聲、喊聲，爬起來，同時聽到水的咆哮聲，慌亂中全往山坡上跑。剛剛跑到山根，水就進了村，霎時什麼也沒有了，人們全都驚呆了，連一聲叫喊也沒有。電閃中看見坡根一家窯洞，水嘩地進去，窯門推倒了，再嘩地退去，那窯裏的櫃子、桌子、衣物、糧食漂然即去。所有男女“哇”地起了哭聲，有叫兒的，有喊娘的，發瘋地在山根叫，拿頭在地上撞。
關帝廟是全灣的製高點，老頭在天微亮中，看見水麵上漂過來一個麥秸積堆，堆上站著一個婦女，大喊救命。老頭幹急沒辦法，他不會遊水，即使會遊，胳膊腿也硬了，就拿了繩子使勁拋過去，要那婦女抓住繩，讓他拉過來。婦女是把繩拉住了，老頭卻拉不到這邊來，趔趔趄趄往水邊挪，急中抱住了一棵小樹，連人帶繩縛在一處。但那麥秸積堆還在往下行移，婦女死不丟手，結果那棵小樹被連根拔起，老頭和樹拉到了水裏。
第二天，水再沒有上漲。村裏衝毀了所有在舊河道的地，毀了三十三間房，那新修的房片瓦未留。死了十三人。十三人的屍體在丹江下遊的月兒灘找著了，但老頭的屍體沒有見。
河水為什麼會漫進舊河道，經調查，山洪下來，水麵上浮著大量木料和原樹，堵住了涵洞，水越聚越大，衝垮了沙土攔水壩後下來的。這個時候，村人才清醒老頭的話是有道理的，這不是一個破壞者。
一個階級敵人雖在這次沒有成心破壞，他的死也不可能歌功頌德。但念及他畢竟事先發現水來，救了村裏很多人，村人又沿河找了他三天屍體，仍不見蹤影，也就作罷了。
事情就這麼過去了。過去了兩年，流峪灣又恢複了往昔沒地的狀況，因為誰也不再提出改河造田的事，溝裏的河水照樣從村邊流過。好的是村裏的人，地雖然少了，但並沒有失掉他們的勞動權利。隻要有勞動，他們就會活下去，不會厭世，不會自殺。
那個城裏來的老頭，死了卻連屍體也沒留下，時間稍過一陣後，流峪灣人倒有些歎息，不明白老頭命為什麼如此不好。不明白就不明白吧，勞動又會使這不明白從頭腦裏一日日淡去，以至消失。
可以說，村人已經把老頭遺忘了。
但是，村子裏後來卻又來了許多城裏人，突然提問到了老頭。老頭被人提起，村人除了那次發水感激他的一份感情外，就更多的是提到他的可笑。可笑他不會農活，可笑他不會生活，可笑他越活到最後越不自量力，尋著讓批鬥……城裏的人聽了，卻都流下淚來，告訴說，這是一位省裏的大領導，當過水利廳長，當過省委的書記。
原來老頭是一個老大老大的官！村人目瞪口呆，竟恨起了自己的有眼無珠。但隨之，他們就高興起來，慶幸著他們曾經和一位大領導生活了數年。當調查的人員問到這老頭當年的所作所為時，他們的記憶力一下子好起來，說老頭曾經到他們家多少次，每次是怎麼說的，吃了他們幾袋煙，他們又如何教會他做漏魚，怎樣挑手上的水泡，又如何給他熬草藥，在額上拔火罐。事無巨細，說得一清二楚。
一座大大的墳墓修建在村頭山頂上，又鑿了一塊大石作了老頭的墓碑，花圈一個接一個，鞭炮一響又一響。後來，老頭的事跡又在喇叭上響了，報紙上登了，老頭是個英雄，前來謁仰的人多極。
陵園漸漸成了這一帶名勝之地，流峪灣的人十分榮光。出門走幾十裏，上百裏，問道：“家住哪裏？”回答就要是：“老頭溝的！”自老頭的陵園修建以後，村人就不再稱村為流峪灣。這麼一說，外人就刮目相待，說：“啊，那真是個出英雄的地方！”村人就麵放光彩。
參觀的人多了，村人就在去陵園的路兩旁，陵園的門口，擺設了小吃攤，有烙餅、涼粉、麵皮□?，村人日漸收入增大，沒有一家不感激那死去的老頭。夜裏，或農閑空餘，他們依舊去串門，編那“四句溜”。但串門卻是為了去借用他人的豆腐石磨做豆腐，借用他人的□?床子壓□?，編“四句溜”也多是誇耀自己的日月，編綴了“四紅”：“出山的日頭，爐中鐵，老頭溝的人家，殺豬的血”，編綴了“四痛快”：“穿大鞋，過草地，說老頭，放響屁”。這麼一麵做工，預備了明天的買賣生意，一邊編綴，末了一個就說：“老頭是好人。”
有一家精明之人，想出了賺錢的絕招，專門經營買賣包穀麵漏魚兒，吆喝道：“這是英雄當年吃過的漏魚呀！”買者湧湧，吃罷高聲叫好。也有吃不慣的，但一想老英雄被迫害到此，頑強生活，當年就吃這個，日子也真可憐，以可憐而受到感動，感動中得到教育，也就要說這漏魚好，應該常來常吃。這賣漏魚的主人，收入竟多出旁邊的小販三倍。