戴安娜從一個不諳世故的純潔少女，到眾人矚目的王妃，最後公然與王室決裂，同查爾斯王子離婚，這一非凡的經曆充分說明她性格的鮮明性。人們過多地把目光集中在於她的柔美、嫵媚、溫順的女性性格上，而忽視了她的性格叛逆的另一麵。叛逆和柔美似乎有水火難容的矛盾，卻又鮮明地集中在戴安娜身上，構成了她短暫一生的主要內容。正是這兩種性格的融合，才造就了戴安娜的輝煌與不幸。假如她是一個“醜小鴨”、“灰姑娘”，那肯定成不了王妃，也就避免了許許多多的人生不幸和失敗。作為王妃，戴安娜的確享受到他人可望而不可及的榮華富貴，但她所付出的代價也是常人無法想像的。假如她沒有叛逆的性格，屈從於王室的清規戒律，逆來順受，不同命運和現實抗爭，那麼即使她仍然是舉世矚目的人物，人們對她的認識與評價，可能不會是今天這樣。
戴安娜小時候的性格是柔弱的。在她幼年時代，父母離異給她造成了巨大心靈創傷。當時，戴安娜年僅6歲。
在莊園裏，戴安娜和弟弟由父親撫養。她常常和弟弟一起度過漆黑的夜晚，也學會了體貼照顧弟弟、照顧別人。這段痛苦的記憶給戴安娜以極其深刻的印象。她曾對保姆說，她長大以後決不離婚，不讓自己的孩子遭受離異的痛苦。事與願違，她長大之後也與自己的丈夫離婚，把自己幼年時代的痛苦經曆留給兩個親生骨肉。所以說，幼年時代的戴安娜並不是日後那種強烈的叛逆性格，相反她是柔弱性格。
戴安娜品質良好，在校期間樂於助人的行為品性也為她贏得了榮譽，多次受到校方的表揚。父親見戴安娜學習成績一般，便把她和姐姐送到瑞士一家禮儀學校學習，但戴安娜在那裏隻呆了兩個星期，所學到的惟一一項技能是滑雪。
離開學校的戴安娜，成了一名名副其實的“待業青年”。她說服了父母，獨自一人到倫敦謀生。戴安娜能夠把握住自己，不吸煙、不喝酒，也沒有其他不良生活習慣和嗜好。戴安娜生活上潔身自愛，在與查爾斯王子接觸前，她甚至沒有一個正式男朋友，更不懂什麼是性生活。
這時的她還是一個純潔的無憂無慮的女孩子。
一次偶然的機會，戴安娜和查爾斯王子邂逅，王子便在這位情竇初開的少女心中留下了極其深刻的印象。同時，19歲的戴安娜也贏得了查爾斯王子的好感。
1981年7月29日，查爾斯王子和戴安娜舉行了異常隆重，耗資近10億英鎊的“世紀婚禮”。婚後，戴安娜正式成為王室的一員。一個普通的少女成為了王妃，不僅是身份上的改變，還意味著她的一舉一動都不是個人的事，而是王室的形象。戴安娜在英國王室女性成員中的地位是比較高的，除了伊麗莎白女王和王太後之外，她作為王妃排在第三的位置上。她做的每一件事都不是個人行為，都要注意形象，因為她的一舉一動都代表英國王室的形象。一個無憂無慮的少女突然間受到王室種種清規戒律的約束，而且要毫無差錯地遵守各種她非常陌生的“清規戒律”是非常困難的。戴安娜有美貌，有氣質，也有自己的個性，她不遵守王室的規矩必然要同王室發生矛盾。在她麵前有兩種選擇：要麼“戒掉”自己與生俱來的個性與從前的生活習慣，服從王室的規矩，做一個逆來順受的、合格的王妃；要麼保持自己的個性，追求一個真實的自我，充當叛逆王妃。
起初，在相當長的一段時間裏，戴安娜選擇了對王室的適應，控製自己的情緒，學會改變自己的性格，朝著王室期待的那種合格王妃的方向努力。然而她成為王妃後，一下子成為了舉世皆知的明星。各種新聞媒體對她的關注熱情遠遠超出了她的預料，她的一舉一動都逃不脫媒體的視線，這種生活令她感到窒息。
在戴安娜成為王妃前，在她的心目中，查爾斯不僅瀟灑英俊，更具有神聖感和神秘感，她所向往的婚姻是一種童話王國裏的婚姻。然而，婚後令她仰慕的王子變成了普通的男人，缺點也逐一顯露，婚姻的目的更使她心寒意冷，所以，婚後的戴安娜很快便發現家庭和宮廷是一樣的，沒有她希望的那種溫暖。尤其是她寄予無限希望的、年齡比她大許多的王子對她的愛並不像她期望的那樣深沉和熱烈。
雖然如此，戴安娜還是努力去適應王室的種種規矩，認真出席各種社交活動，然而她總是甩不掉自己的想法和做事方式。
事實證明戴安娜的做法並沒有錯誤，她能夠在公眾麵前獲得其他王室成員從未獲得的成功，這說明了她與王室所規定的那套做法背道而馳。另一方麵，她對王室的種種“不適應”，以及“蔑視”王室規矩的舉止言談，不僅使王室成員“大失所望”，就連一些在宮廷服務的工作人員也議論紛紛。除非她能夠認同王室的一切，否則孤立和遭到指責是不可避免的。但是，以她叛逆的性格，她決不會違心地順從王室的清規。
對戴安娜的脾氣和個性失望最大的人非查爾斯莫屬，他們的第二個孩子出生後，她和王子的關係已達到無可調和的地步。戴安娜不得不生活在兩個世界裏，在宮廷中，所有的一切都有嚴格的規章製度，日程表排得滿滿的，可謂身不由己。戴安娜猶如籠中的“金絲雀”一樣，高貴，但缺少自由。而在宮廷之外，她已經成為全世界最耀眼的明星，尤其在衣著打扮和發式上，她幾乎牽動著全世界所有愛美的年輕女士們的神經。仿佛戴安娜就是時尚、就是潮流。