從市裏回來，趙國民沒有回辦公室，而是直接讓車開到家。進屋一看，屋裏亂七八糟的，連床上的被都沒疊。黃小鳳也不見了。找來找去，見一個舊信封上有一行字“我去三將啦！黃”。趙國民心裏就明白是咋回事了。秘書小朱問：“您看，還有什麼事需要辦，我立刻去辦。”
趙國民說：“通知全體常委，立即開會。”
小朱說：“不是說好了嗎，等組織部同誌來了再宣布吧。”
趙國民說：“我覺得，還是跟大家提前打打招呼，對工作有好處。”
小朱說：“趙書記，您就是心眼太好啦，光知道工作，一點也不會走人事關係，才弄成這樣……”
趙國民笑了笑對小朱說：“可不能這麼說，組織這麼安排有他的道理，領導班子年輕化，中央對此有要求。”
小朱樂了：“您吃虧就吃在這上，比如說這些年搞領導幹部後備隊，從上到下都挺當回事的。說不進後備隊，就不能提拔，可到了真提拔的時候，又有幾個是後備隊員？咱們縣也有不少這例子。”
趙國民的心裏不舒服。當著矮人別說短話。當著自己的麵，小朱竟然敢議論縣裏的長短，這實在是犯忌之言。可是，現在的趙國民已經沒有心思去計較旁人的言詞了，跟隨自己多年的秘書都放肆起來，旁邊的人將來會是啥樣，那是完全可以想象出來的。所以，應該做好充分的思想準備。小朱的表現，倒是給自己提了個醒，也可以說是好事。
“你回去吧，我想休息一會兒。”趙國民冷靜地對小朱說。
小朱點點頭，走到屋門口，又轉身說：“趙書記，跟您多年了，我有啥話也就直說了，我的事，您還得多費心……”
趙國民臉上發熱：“我馬上再給組織部打電話，讓他們下文。”
小朱說：“太謝謝您啦，到啥時候，我也忘不了您。”
小朱走了，趙國民渾身上下一陣發軟，泥一般躺在沙發上。還好，腦子卻十分清楚，像演電影一樣閃出一幕幕圖景：市委組織部領導說由於年齡的關係，調到市直也不能擔任正職，隻能任副職帶括號，而且很快就麵臨著一刀切為調研員。另一個方案就是留在縣裏，當政協主席，但由於這一屆政協還有一年才到屆，眼下隻能任政協顧問。
這兩個方案都出乎趙國民的預料。這些年提拔幹部很注重“主持過全麵工作”的經曆，縣委書記的位子成了市級幹部的最佳中轉站，所以，很多有誌於在仕途上發展的人都盯著這個位子。從這個位子走出去的人，一般來講，安排得都挺說得過去，即使提不到市級，也能到財政稅務工商那些要害部門坐上頭把交椅。趙國民沒想到對自己的安排竟是這樣，他當時有點忍不住，問為什麼這麼著急讓自己離開這個位子。領導說那是常委會定的，今後，每年都要有幹部進退留轉，這是很正常的。趙國民說這樣安排，是不是我有什麼錯誤。領導說如果有錯誤，恐怕連這樣的安排也不會有，可以直接安排您為縣委調研員，這已經有了前例。趙國民看情況不能有新的變化了，心一橫說我就到縣政協吧，就離開了組織部。跟他很不錯的那位副部長緊攆出來，安慰了他幾句，並告訴他不要大往心上去了，現在身體是最重要的，當政協主席更省心，讓那個姓於的去幹吧，他這麼突擊上去，沒個幹好。趙國民這才想起要接他的人，是那位電力局長。按說電力是條條管理，在幹部使用上跟地方是兩條線。趙國民就問這是怎麼回事，副部長說於是戴帽下來鍍金的，急著要當一任縣委書記，當不了幾天還得走，可惜把你給坑一下。趙國民問免我還有別的因素嗎。副部長說去年年終考評，你的分數不是很好，對你很不利。副部長想想說要不你等兩天找梁書記再談談，梁書記在省裏開會，談談總比不談強。趙國民搖搖頭說我還是回去吧，請你們快點來人宣布，這麼大個縣，工作可不能停頓。
門鎖響，黃小鳳氣呼呼地進來，見了趙國民就嚷：“嘿，嘿，你還真沉得住氣呀，在廟裏念經呀！縣委大院裏都議論成一個蛋啦，說你連市直單位都安排不了，要回縣裏等著當政協主席……”
趙國民笑了：“消息真快呀。”
黃小鳳瞪大眼珠：“怎麼，是真的？你為什麼不去市裏？這地方咱們怎麼往下呆？你想過沒有？”
趙國民問：“怎麼就沒法呆啦？”
黃小鳳說：“你在這當過一把手，下來了，連個像樣的位子都沒有。這麼點個縣城，誰都認識，你又不能總不出門，見了麵說啥？你臉上好看嗎？”
趙國民說：“我又沒犯錯誤，我臉上有啥不好看的。”
黃小鳳說：“那是你自己心裏想的，旁人咋著。剛才我想找輛車去三將，辦公室愣是不給。這滋味兒，你受得了嗎？”
趙國民抽著煙，不吭聲。他跟黃小鳳在一起生活多年，深知不可話趕話說急了，那麼著非幹起來不可，最佳方法是沉默。可此時黃小鳳卻不讓他沉默。黃小鳳說：“你不說話也不行，你還不知道吧，錢滿天出事啦，咱們存他那兒的錢全要沒了。你快點想辦法讓公安局放了他，等咱們把錢要回來，再抓也行呀。”
趙國民真的不知道這個消息。這的確是個不好的消息。在黃小鳳的一再鼓動下，趙國民同意把家中的一萬塊錢存到滿天那裏，現在權沒了，錢也沒了，有點禍不單行了。趙國民說：“咱家不多，一萬塊錢，他們早晚能還上。”
黃小鳳說：“我還存了二十多萬呢！我這些咋辦？你不能不管，你要是不管，我就跳河自殺，就上吊，反正是不活著了。”
趙國民說：“誰叫你那麼貪得無厭，弄那麼多。”
黃小鳳說：“誰知道他這裏會出差兒，你也不製止，我可不就相信了。”
趙國民拍了一下茶幾說：“你還怨到我頭上來啦。就因為你斂來這麼多錢，有人反映，我才受牽連。我沒埋怨你，你到埋怨起我來，簡直是豈有此理！”
黃小鳳蔫了一些，但仍不服氣：“我就是斂來八十萬，也不是貪汙盜竊，他們憑什麼反映，有什麼根據？”
趙國民說：“好啦好啦，你就讓我清靜一會兒吧，讓我想想下一步該咋辦。”
黃小鳳說：“這不是明擺著嗎，不管怎麼說，這些人都是你的部下，把錢弄回來，咱遠走高飛，不在這兒呆了。”
“上哪去？”
“起碼到市裏。要不，就往省裏調動。”
趙國民搖搖頭說：“我是沒那個能力了。人活著，不能總為升遷、為調動覥個臉到處說好話了，我覺得那麼活著太累。”
“回家跟你爹一樣當老農去省心。你又受不了那苦、那寂寞。”黃小鳳說。
“你這話說得太好啦！我幹脆回老家種地去！”趙國民拍著大腿說。
黃小鳳愣了一下說：“你開什麼玩笑。別的不說，你又是血壓高又是膽結石，到農村犯了病，去哪兒治？”
趙國民說：“我這病呀，就是坐辦公室坐出來的，到鄉下呼吸點新鮮空氣，多曬太陽，毛病就沒了。你也去，咱們在那養點雞，種點菜，多美。”
黃小鳳說。“要去你去，我可不去，現在又不是文化大革命，我才不上山下鄉呢。”
趙國民說：“也好，你在城裏，我在鄉下，咱們弄他兩個家，夏天城裏熱，咱們就到鄉下住，冬天冷，咱就回城裏來。這麼著挺好。”
“好個屁！那還叫家嗎！連個正經的窩都沒有。你要是非得去鄉下，你就別回這個家！”黃小鳳又發起火來。
趙國民也克製不住了，暗說這可是牆倒眾人推呀，我在外麵不行啦，回家還受你的氣，這不是要人命嗎。他說：“不回就不回，你以為我多希罕這個家呀。這麼著，等我把單位的事弄利索了，我就走，分居也行，離婚也可以！”
黃小鳳用手指著趙國民說：“你、你是早有這個心吧！也好，說出來好，反正孩子都大了，咱也沒啥牽掛的，離就離，各走各的路，誰也別管誰。”
趙國民心裏火燒火燎，抓起茶杯他想摔一下痛快痛快。但他往回一想，俗話講，氣大不養家呀，我這是有點不冷靜了吧。知道的，是我們兩口子生氣，不知道的，還以為我趙國民官場失意，回家拿老婆撒氣呢。
於是，他晃晃玻璃杯，看裏麵還有點水，便一仰脖喝了。黃小鳳本來等著聽那一聲，結果沒聽著，她也就沒有火上澆油。有人敲門，說我是國強。黃小鳳趕緊開門。趙國強進屋見情形不對，便問：“咋啦？生氣啦？”
趙國民說：“沒有。你從哪來？”
趙國強說：“從三將，讓我到縣黨校學習。聽說你不當書記啦？”
趙國民說：“你也聽說啦？不當啦。”
趙國強說：“當了這麼多年，也中啦，該省省心了。爹讓我告訴你，現在當個好官挺不容易的，不當也罷，鐵打的衙門流水的官，早晚有下來這一天。要是悶得慌，就回三將呆幾天……”
趙國民的眼淚流了下來，自打人們跟他議論這事以來，不是嘴上替他鳴不平的，就是另有想法說些不著邊際的話匆匆離去，像老爹捎來的這些話，那是從來沒有過的，讓人聽了打心裏有一種解脫，氣喘得都均勻了。他忽然很想念三將的老屋，想念高台階和高門樓子。他問國強：“爹身體好嗎？”
“天冷時差點，這會兒挺好，要種大棚菜了。”國強說。
“真有心勁呀，不種棒子啦？”趙國民說。
“跟咱們生氣了，說不支持他蓋樓。這口要自己掙錢蓋一座樓……”趙國強說。
趙國民抓起電話，讓辦公室立刻派一輛車來。黃小鳳忍不住對趙國強說：“你哥抽瘋啦，不願在城裏，要回去種地。”
趙國強說：“回去散散心，種啥地呀。爹的大棚將來都雇人種，咱們不懂新技術，也不會種呀。”
趙國民渾身輕鬆地收拾東西：“剛才那是說氣話。不可能回三將落戶，但可以去呆個一兩天吧，起碼還可以搞點調查研究吧。古人特別講究讀書的環境，我這回有時間了，要好好讀幾本書。爹要蓋樓，我就留一間書屋，我這就去和爹一塊核計核計蓋個啥樣的……”
黃小鳳問：“那這邊的工作呢？”
趙國民說：“一會兒過去交待幾句。”
黃小鳳看看趙國強：“也沒問問國強有什麼事沒有。”
趙國強擺擺手：“我沒事，黨校明天開班，今天報到，我剛看了滿天……”
黃小鳳急著問：“他怎麼樣？我存他那不少錢呢，都是我溫州親戚的錢。”
趙國強說：“問題不太大。就是公安局總想在這裏撈出條啥大魚來，我看……”
樓下車響，趙國民拎著兜子，說聲回頭見，就匆匆下去了。趙國強也起身告辭，黃小鳳說你還沒說完呢，你看怎麼辦好。趙國強歎口氣說：“原想請大哥說句話，現在看來，隻有聽天由命了。”
“憑什麼聽天由命，你說找誰，我去找！”黃小鳳說。
“也好。不過，你得拿出點硬招來，要不然，他們恐怕是不給麵子。”趙國強說。
“我想起來，好像是蘇書記也入了幾千塊錢。公安局長跟他有親戚關係，他去了準管用。”黃小鳳拎起小包就走。
趙國強立刻就想起玉玲在路上說的話，原來，這裏麵竟然有那麼多人參與了，怪不得剛才見到錢滿天時，滿天並不是很著急，他說沒有關係，到時候會有人來幫他說話的。
下了樓，黃小鳳也沒個客氣話，撇下趙國強一個人就走了。很顯然，她心裏現在隻有她那些錢，旁的都顧不上了。趙國強覺得自己挺好笑的，為旁人著了半天急，其實人家並不需要。他拐了幾個彎到了街上。迎麵開過來一輛沒有牌照的新轎車，猛地停在趙國強身旁，嚇了他一跳。他還以為自己走差地方了，仔細瞅瞅，自己是在人行道上。
“不用害怕，撞不著你！”金聚海從車裏出來，嘿嘿一笑說，“來報到啦，得好好學呀。”
趙國強指指轎車：“你買的？”
“鎮裏買的。”
“用人家的錢買的。”
金聚海哈哈笑：“你瞅瞅滿大街的車，有哪個是自己掏腰包買的？還不都是別人的錢。你放心，鎮裏經濟會很快發展起來，買輛車不成問題，錢滿天的錢，我們會還的。”
趙國強猛地就喊起來：“我管不著你們的事，你們愛幹啥幹啥！”說罷拔腿就走。金聚海連著喊了好幾聲，他也沒停。路邊有電話攤，頭一兩個攤主，都是年輕人，旁邊又有賣其他東西的。他終於找到一家比較偏僻的小賣店，窗子關著，電話在外麵，也沒有買東西的人。店主人是個老太太，坐在屋裏像一尊木佛。趙國強上前說打電話，老太太點了一下頭。頭一個電話打給了玉玲，玉玲說現在以孫萬友領頭的村民，全堵在院裏要退入會的錢，滿山和二柱去縣裏，剛才也來了電話，讓我先把入會的頭頭腦腦的錢準備出來，先退給他們。趙國強問那那些老百姓的呢。玉玲說滿山說要是鬧得實在沒辦法了，就給一部分，能拖盡量拖一下。國強問你咋個想法。玉玲問你的意見呢。趙國強說就按滿山說的辦吧，不是已經都堵到門口了嘛，再不給退，就搶東西啦。玉玲說太對啦，不給就打砸搶啦。
打完這個電話，他立即又往家裏打，告訴老爹大哥要回去，再就是抓緊在大塊地裏建大棚，建高質量的，並且要多建，拉饑荒不怕，回頭可以轉給旁人。老爹說你說的我聽清了大半，要不讓秀紅接吧她在這。趙國強喜出望外，說快讓她接。高秀紅的聲音馬上就傳過來，趙國強把那些話又說了一遍，高秀紅說你就放心吧，保證幹得讓你滿意。趙國強心裏跟吃了定心丸似的，一下踏實到底了，末了他說：“秀紅，你好好等著，回頭我就去法院找熟人。”秀紅說：“你早就該找……”往下就說不出話來了。電話裏也沒法兒多勸，趙國強又說幾句就放下了。
屋裏的老太太拉開玻璃小窗說你還打呀，趙國強掏出拾元錢遞過去，順手把玻璃小富拉上。又給柱子打，他告訴柱子，一是要抓緊和各方麵客戶聯係，包括鮑老板和魏大寶，讓他們看看咱們的新產品，爭取讓他們投資，二是大塊地裏建大棚，要加快進度，黑白幹，要堅決把地占住，鎮裏如果硬占，就上訪，就找電視台曝光，無論如何要把地保住，一分也不能丟。還有就是國民回去了，他心情不大好，你關照點。柱子說這幾個事都沒有問題，但有一個最新的情況，是李廣田剛找來，他想把新產品的銷售管起來，他說如果讓他管，他就不競選村主任，也不在高秀紅離婚上較勁，這事咋辦好。趙國強反問：“你說呢？”柱子說：“要是競選村主任，我才不怕呢。可就是高秀紅這兒，我覺得倒是個機會，要不然，大別扭了，你說是不是？”趙國強想想說：“新產品銷售是得有人專管，可也得有條件，得把條文列好了，他個人多得點沒關係，前提是得讓廠裏讓咱村人受益。”柱子說：“那好，就按你說的辦，列條文，跟他講條件。”趙國強說：“對，還有個條文必須先落實！”柱子說：“我知道，他先得給我拿離婚證書來。我還等著喝喜酒呢。”趙國強說那就看你的了。放下電話，他就走，老太太說還找錢呢，趙國強都沒回頭。
這些日子，孫二柱很有些得意，根由在於他把玉琴給“製眼”了。弄得玉琴自打正月初二回了一趟東莊，就再也沒有出溝裏。玉琴受不了他的鬧騰，左思右想，與其從旁人那抱一個孩子來，跟這頭一點血脈不沾不說，萬一孩子大了以後又認他自己的爹娘，這頭不是白受罪啦。要是那麼著，還不如讓孫玉柱在外麵找誰生一個，然後抱來孩子，給女的一筆錢，從此互不幹擾。可又怕生出的是女孩，於是又說好女孩由女方自己要，願意自己養或送人，這頭不管，但錢照給。玉琴把這些條件講給二柱聽，二柱滿口答應，並說這回有了兒子，我一定當牛做馬踏踏實實地跟你過日子，將來給兒子留下萬貫家財，當然，兩個閨女的陪嫁也要很多很多。玉琴說我根本不求你當牛做馬，你就是當老太爺天天吃香的喝辣的，隻要不出去鬧事，我就燒高香了。二柱說你就等好吧，下麵的事你就甭操心了，你就等著秋天抱大胖小子吧。玉琴打那就不好意思出溝裏了，不管咋說，也不是啥光彩的事。沒過些日子，孫二柱就把張小梅給領來了，說她嫌滿天家人多太亂，想到咱家來幫幫忙。玉琴當時正缺人手，也沒當回事，就答應了。要說張小梅人是真聰明能幹，到這就把整個庫裏進飼料。調配、保管、記賬這些活都給擔過去了，雇的那些小工，在她的指揮下幹得有條不紊，可給玉琴減去不少負擔。玉琴心裏高興，還怕張小梅呆不了幾天就走，閑下來跟小梅說別看這溝裏偏僻，但這能養牛，牛需要新鮮空氣。這裏還有地方建房子，將來要辦成機械化養牛場，坐在屋裏一按電鈕，就把牛喂好了。張小梅說你可真是了不起，搞那麼大攤子，將來老了咋辦。玉琴說咱管不了那麼遠。張小梅說一年一年過得多快，用不多久人就老了，你要是有個兒子多好。玉琴被人說到心窩子裏去了，歎了口氣說可不是嘛，挺好的日子，就別扭在這上麵了。女人跟女人在一起聊，就容易把心裏事抖出來，特別是玉琴跟前除了牛，就是雇來幹活的男人，平時想說個話都沒處去說，碰上個張小梅，她也就留了嘴痛快心舒眼，有啥都跟人家說了。說完了沒多少日子，她慢慢發現張小梅有點變了，變得不像一來時那麼勤快，不光對幹活的人指手劃腳，還跟孫二柱敢發脾氣，孫二柱還就聽著。玉琴覺得不對頭，找孫二柱說這咋行，你快讓她走吧，再呆下去，她就得變成二奶奶啦。孫二柱說對不起，她真是二奶奶，我找的就是她。玉琴當時就給氣昏過去了，躺了兩天水米沒沾。後來，她想要是這麼死了，正合人家的心，我得活下去，就掙紮著起來吃飯吃藥，有了點精神，她就跟孫二柱說你把人快領走，不能讓她在這兒了。孫二柱說這個臭牛圈人家還不願意呆呢，你趕緊拿錢，我立刻帶她走。玉琴拿出五千塊，說那一半事後給。孫二柱就騎著摩托把張小梅送回到東莊。也就是在橋上碰見趙國強那天。