拿他娘的腳後跟！沈猛子恨恨的。以一團之力，對付國民黨軍一個集團軍，這種夢也隻有唐培森這種人敢做。拿下米糧城，怕是讓我沈猛子死在米糧城吧！
沈猛子決不是平白無故懷疑唐培森，他跟唐培森之間，是早有過節的。民國二十年冬，沈猛子的騎兵營還未跟白健江的大刀隊聯手。有天深夜，他正帶著騎兵營的弟兄往十條河一帶前行，忽然得知，離十條河不遠的朱家鎮，兩支遊擊隊秘密包圍了孟團長所在的國民軍26團。當時孟團長剛剛在前線吃了敗場，國共兩黨的鬥爭如火如荼，國民黨內部幾派勢力又明爭暗鬥，共產黨抓住這個機會，采取遊擊戰略，專門對準前線潰敗的部隊打。孟團長是跟閻長官的部隊作戰時受傷的，原本想退居朱家鎮，喘口氣再往十條河方向去。哪知腳步還未停穩，唐培森就聞著氣息追了過來。那時的唐培森是遊擊大隊大隊長，之前他還主動找過沈猛子，勸沈猛子棄暗投明，離開姓孟的，跟著共產黨幹，被沈猛子嚴詞拒絕了。那晚一得到情報，沈猛子便命令騎兵營兵分兩路，從兩翼火速插向朱家鎮，不惜一切代價，要將孟團長救出來。那晚的雪奇大，白雪覆蓋著的大地，透出一股森森寒氣。沈猛子帶著他的弟兄，以出其不意的速度，搶在唐培森他們發動攻擊時，從後麵打響了槍。那真是一場惡戰啊，唐培森他們說是遊擊隊，其實早已具備正規軍的能力，又不知從哪裏搞來一批新式武器，雙方剛一交手，沈猛子就知道，自己的力量弱了。如果不及時調整戰術，後果不堪設想。交戰沒五分鍾，沈猛子便命令自己的弟兄往後撤。騎兵營是一支寧可戰死也不退縮的硬漢子隊伍，沈猛子連吼幾聲，不見有人後撤，弟兄們一甩開槍，雙眼便紅了，恨不得能像踩過雪地一樣踩過遊擊隊員的身體。沈猛子擔心弟兄們會中計，抬起手裏的歪把子，衝天放了三梭子。這三梭子一響，弟兄們就知道，大當家的怒了。於是，騎兵營邊打邊撤，很快退到一山崖下。仗著山崖的掩護，騎兵營跟唐培森的遊擊大隊膠著到了天亮。天一亮，朱家鎮那邊的槍炮聲便密集起來。沈猛子知道，孟團長那邊開始反攻了。
反攻一直持續到第二天天黑，遊擊大隊長唐培森那次是被沈猛子徹底激怒了，本來包圍朱家鎮擒獲孟團長對他來說是件囊中取物的事，他誌在必得，哪知半道殺出個程咬金，攪了他的好夢。唐培森下令，集中火力對付騎兵營，既然收編不了就幹脆滅掉你，這是唐培森那天的真實想法。後來他才明白，消滅沈猛子比收編沈猛子更難，難十倍、百倍。雙方戰到第二天傍晚，遊擊大隊已明顯處於弱勢，他們的體力被沈猛子消耗得差不多了，彈藥也快沒了。沈猛子居然跟他玩比遊擊還遊擊的戰術，仗著自己胯下有馬，來去速度快，跟他在茫茫山野間打雪仗，弄得他不得不把遊擊大隊分成幾股，占住幾個要道打。這便是他犯下的錯誤，他中了沈猛子的計。沈猛子就怕他不兵分多路，隻要一分開，遊擊隊的強勢火力就沒了，等於是讓他牽著鼻子打。黃昏時分，孟團長在另外一股弟兄的接應下，成功突圍出朱家鎮，朝十條河方向去了。沈猛子還不過癮，又拖著唐培森打了一個多時辰，估摸著唐培森槍裏沒幾顆子彈了，衝天放了兩梭子，才揚長而去。
朱家鎮解圍戰對唐培森是個恥辱，後來沈猛子得到的消息，是唐培森挨了批，按遊擊隊和共產黨那一套，作了檢討，還被官降一級。這是他跟唐培森第一次正式結怨，後來，他們又結過幾次，總體講，隻要交手，準是唐培森敗北。直到收編前那場血戰，沈猛子才栽了大跟頭，讓唐培森狠狠地報了一箭之仇。
18集團軍整編沈猛子後，唐培森非要將沈猛子的獨立團收到312旅旗下，不能不說沒有報仇血恥的私恨。
疑惑歸疑惑，仗還得打。這點上，沈猛子相當理智。拿得起放得下，這是他做人的氣概。什麼時候都要以戰事為重，這是他身為軍人的一個原則！
白健江不愧是白健江，嘴上雖然牢騷不斷，一旦打起仗來，立馬就變了個人。而且越是惡仗，他打得越過癮。72團憑借三個營的兵力，愣是報銷掉了屠蘭龍一個團。但這隻是一場小勝利，表明不了什麼。兩天前他們對付的是屠翥誠的43旅。屠老爺子雖是治軍有方，但畢竟這些年米糧山太安逸了，外麵打得天昏地暗，屠老爺子的米糧山區，卻是鶯歌燕舞，太平得很。11集團軍養尊處優，過慣了消閑日子，戰鬥力早已沒法跟以前比。現在屠蘭龍把他的112旅頂在了後麵，這仗，就徹底不一樣了。
打，還是退？沈猛子一時也陷入了兩難。思考片刻，他道：“兄弟，不是我沈猛子不想退，不為弟兄們著想。眼下，你我隻有往前衝這一條路啊！如果真把五峰嶺丟了，怕是……”沈猛子沒把話講完，但他相信，話裏的意思，白健江聽得懂。
“可這是一條死路啊！”白健江自然明白大當家的要說啥，五峰嶺要是真丟了，唐培森那邊，絕不會放過他們兩個！但他仍不甘心，還是想鬥膽勸說沈猛子撤出五峰嶺，對軍人來說，保存實力永遠是第一位的啊！毫無意義的損兵折將，等於是自取其辱、自斷手臂，這種傻事，不是72團做的！
“兄弟，啥也甭說了，盡力打吧，打到哪一步算哪一步，就算是火坑，你我也得跳！”沈猛子心事重重地盯住白健江，臉上滿是不得已的苦衷。良久，目光一轉，投向遠處蒼蒼茫茫的奇女峰。
暮色漸深，奇女峰變得模糊。那蒼蒼茫茫的人間仙峰，還有若隱若現的仙界十八洞，一下就讓兩個出生入死的弟兄心事愁重起來。兩個人站在山坡上，用沉默代替了交流，心裏卻在想著同一個問題，屠蘭龍真的會跟他們玩命嗎？
十分鍾後，沈猛子接到三營報告，說戰前準備做好了，請團長視察。沈猛子擺擺手，三營那邊他放心，不用再去浪費時間，他放不下心的，是布防在右翼的五營和六營。這兩個營打突擊戰行，打守衛戰，力量弱了點，辦法也少。還有六營長蘭校石最近情況不大對頭，這人思想越來越往畢傳雲那邊去了，好幾次會上，他竟公開站出來替畢傳雲說話。沈猛子一直想跟他談談，探探他的底子，無奈屠蘭龍和11集團軍不給他這個時間。想想，從守衛戰開始，他都沒睡過一個囫圇覺。
“走，到老蘭那邊看看。”他硬拉起白健江，朝六營的防區走去。
暮色蒼茫中，山野越來越迷蒙。遠處的河，近處的嶺，還有腳下被炮火烤焦的山地，仿佛隨著下一場惡仗的臨近，變得陌生，變得猙獰。天地都像凝起了神，屏住呼吸在等待血戰的開始。
沈猛子的腳步異常沉重，仿佛已經邁不動似的。好幾次，他都想停下來，退回到某個安全的地帶去。但腦子裏另一個聲音卻在敦促他，你必須得昂起頭，必須得麵對將要發生的一切！
他憤憤一甩頭，將腦子裏那些雜七雜八、不切實際的渾蛋想法轟出去，開始一門心思為下一場惡戰作準備。
越過一大片荒地，腳步正要越過洪水溝，偵察兵突然送來最新情報。沈猛子聽到一半，頭發根嗖地就豎了起來。偵察兵報告，一直笑坐在娘娘山上坐山觀虎鬥的土匪劉米兒也伺機而動，悄悄向72團右翼靠近！
要知道，在這茫茫的米糧山區，除了屠蘭龍和他沈猛子，還有一股不可小視的力量：土匪劉米兒！
“情報可靠不？”沈猛子打斷偵察兵，厲聲追問出一句。
偵察兵啪一個立正：“報告團長，劉米兒的兩個機槍隊還有老虎營正在摸過紅水溝，天亮之前就能到達奇女峰。”
“娘的，土匪婆，敢跟老子來這一手！”白健江嘩地就火了，拔下腰裏的槍，就要往前撲。
沈猛子一把拽住他：“健江，你要幹啥？”
“幹啥？老子先一槍敲爛她土匪婆子的頭！”
“你給我回來！”沈猛子強行扯住白健江，又跟偵察兵問了些情況，轉身衝勤務兵喝道：“馬上通知開會！”