禦花園：坤寧宮之後，為宮後苑，係皇帝、皇後及妃嬪們遊玩的地方。中為欽安殿，供玄天上帝。殿前門曰：“天一之門”。殿後有三門，中曰承光門，左曰集福門，右曰延和門，再北曰坤寧門，嘉靖十四年（1535）更名為順貞門。其宮牆外，則是紫禁城之玄武門，即宮城之正北門。以欽安殿為中心，在苑內東西對稱有如下閣亭：曲池館、樂誌齋；萬春亭、千秋亭；浮碧亭、澄瑞亭；堆秀山、清望閣。以順貞門為中心，還有左右對稱的四座亭子，東邊是金香亭、禦景亭；西邊是育軒亭、玉翠亭。整個禦花園雖然麵積不大，但蒼鬆翠柏，水池疊石，奇花異卉，春花秋月，景色十分宜人。
乾東五所與乾西五所
乾清宮東五所與乾清宮西五所，在東、西六宮的北邊。出千嬰門，有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮東五所，簡稱乾東五所，是皇子居住之地；與之相對應，在西六宮的西北，出百子門，也有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮西五所，簡稱乾西五所，也是皇子居住之地。此外，還有以下的宮殿：
奉先殿：即內太廟，在日精門之東。
養心殿：在月華門之西。
仁壽殿、一號殿：在奉先殿之東。入蹈和門和履順門，即為仁壽殿、一號殿，是太後輩居住之地。其北尚有噦鸞宮、喈鳳宮，凡先朝有名封之妃嬪，無名封之宮眷養老之處。
鹹安宮、中正殿、英華殿：在西六宮之西，亦為太後輩居住之地。
慈慶宮：在奉先殿之南、文華殿之北，《酌中誌》卷十七載：“神廟（萬曆帝）時仁壽陳老娘娘居之”。後改為端本宮，係皇太子之東宮。該宮內有四宮：奉宸宮、勖勤宮、昭儉宮和承華宮。
慈寧宮：建於嘉靖十七年（1538）七月，是母後居所。慈寧宮前有慈寧宮花園，有鹹若亭，前有池，池上有亭，名“臨溪亭”。
廊下家：玄武門內以東有廊下家，共十一門，最東頭為更鼓房，房內置一巨鼓，每夜更鼓報時。玄武門內以西，有廊下家，共九門。紫禁城的西牆內，自北而南，過長庚橋，至禦酒房後牆，曰長連，共三十一門；再往南，曰短連，共三門。連同玄武門內東西廊下二十門，總計五十四門，總稱廊下家，俱為答應、長隨（即宮中勤雜人員）居住之地。
綜觀明紫禁城，其規製非常對稱（後經清代改建，始逐漸參差）。前為外朝三大殿，左文華，右武英。後為內廷三殿，東六宮、西六宮，後為東五所、西五所。東路奉先殿，西路養心殿，這些都是對稱的。
紫禁城內，除宮室建築外，尚有禦馬監、尚膳監；南司房、北司房；司禮監經廠直房，司禮監等印處；內承運庫、古今通集庫等等，共有9000多間，占地達72萬平方米，僅建築麵積就達15萬平方米。這座帝王宮闕，現今保存得十分完整，至今屹立在北京城中心，巍峨壯麗，千姿百態，雕梁畫棟，金碧輝煌，它是中國古代建築的代表作，堪稱是世界建築的瑰寶。
明皇城城牆及城門
明代北京皇城、宮殿、廟社、壇場的修建，是與修築大城（內城）城垣同時進行的。雖說是從永樂五年（1407）開始，但是大規模的營建則是從永樂十五年（1417）展開的，到永樂十八年（1420）才基本竣工，前後曆時十四年之久。
北京明代宮殿的布局與製度，仿照南京宮殿，但其規模更加高敞壯麗。
皇城在內城的中央、紫禁城的外圍。皇城外圍牆三千二百二十五丈九尺四寸，有六門：南為大明門（清初改稱大清門），是皇城的正門。其東北角為長安左門，西北角為長安右門；東為東安門，西為西安門；北為北安門，俗稱厚載門。皇城拆毀於民國初年，但從遺留下來的東皇城根、西皇城根、西安門和東安門等地名，我們仍然可以描繪出皇城的範圍：東西皇城根相連，為皇城的北牆；東皇城根向南，經過東安門再向南，與東長安街相接，為皇城東牆；西皇城根向南，經過西安門再向南，沿太液池（今三海之南海）西岸與西長安街相接，為皇城西牆；東西長安街為皇城南牆所在。其範圍包括宮城、三海及千步廊。
這裏值得指出的是，承天門（清初改稱天安門）前開辟了一個“T”字形的宮廷廣場，沿廣場的東、西、南三麵修築宮牆，把：“T”字形的廣場完全封閉起來。這個“T”字形的廣場，是皇城的一部分，其南端的大明門，是皇城的正門。大明門內沿東西宮牆的內側，修千步廊。明代中央官署，絕大部分設在大明門以北、廣場兩側宮牆的外麵。東側有宗人府、吏部、戶部、禮部、兵部、工部、鴻臚寺和欽天監等，西側有五軍都督府、太常寺、通政使司和錦衣衛等。這些中央行政機構，通過宮廷廣場與宮城聯為一體，象征著明朝皇帝擁有至高無上的權力。明成祖朱棣命解縉為大明門題聯：“日月光天德，山河壯帝居”。
太廟與社稷壇
明代按照中國古代封建帝王都城“左祖右社”的傳統規製，在宮城的前左側建太廟，祭祀祖先；在右側建立社稷壇，“祭祠土地神”和“五穀神”。
永東十八年（1420），明王朝在承天門之左建太廟，是為皇家祖廟（後為清代所沿用）。嘉靖十五年（1536）重建九廟，同年十二月完成。二十年（1541）四月發生雷火，九廟中的八廟被焚，僅存睿廟一廟。二十四年（1545）七月，重建新廟，全部竣工。正殿為九間，進深四間，係重簷廡殿式大殿，莊嚴巍峨，台基為三層漢白玉石須彌座，沿邊繞以雕花石欄。大殿內“貯諸帝後旒鳳冠袍帶匱……祭則陳設，祭畢則藏匱中”。東西兩翼的側間，設親王功臣牌，前為兩廡，東西二燎爐。東燎爐為列聖親王祝帛，西燎爐為功臣祝帛。太廟正門南向，內有三道長方形朱紅高牆，第三道圍牆的大門稱戟門，門前有五座繞以石欄的漢白玉石橋。門外是廣場，其左為神庫，右為神廚。“南為廟門，門外東南為宰牲亭，南為神宮監，西為廟街門。正殿後為寢殿九間，奉安列聖神主”。每年農曆正月，特祭於各廟，四月、七月、十月和“歲除”，則合祭於高祖廟（孫承澤撰《春明夢餘錄》）。太廟中古柏很著名，外層圍牆之間，參天入雲的數百年柏樹，排列成行。
承天門（今天安門）的西側建社稷壇，與太廟東西對稱。壇為漢白玉砌成的三層方形台，內放五色土，五色土的方位是：中央為黃色，東為青色，西為白色，南為紅色，北為黑色。該壇中央埋有兩段石柱、木樁，象征著土地神和五穀神的“社主”與“稷主”。壇四麵設漢白玉的□星門，西門外西南建神庫，庫南為神廚、宰牲亭；北門外為拜殿，是一座單簷廡頂的木質結構大殿。每年二月、八月“上戊日”，皇帝帶領文武群臣，親往祭祀。