後門橋跨在什刹海入玉河處。始建於元代，初名萬寧橋，後改為單孔石拱橋，俗稱海子橋。又因在地安門之北，地安門又稱後門，故橋也稱後門橋。
再說劉伯溫追到南苑，掐指一算，知道徐達射出的箭落在了這裏。他便找來那位財主，向他要箭。財主知道劉伯溫不是凡夫俗子，瞞是瞞不住的，便說他將箭向北射了出去。劉伯溫非常惱怒，財主看劉伯溫生了氣，趕忙說道：“隻要不在這裏建京城，您要什麼條件都行。”
劉伯溫見事已至此，便說道：“那好吧，我可以不在這裏建京城，你們射出的箭落在哪兒，我就改在哪兒修北京城。但是修建京城用的錢由你來出。”
財主一核計，自己有的是錢，建個京城也算不了什麼，就答應了。
劉伯溫找到落箭的地方，就拿出早準備好的圖紙，找來工匠開工了。
最先修建的是西直門城樓，所用的費用全都是南苑的財主出的，但沒想到一座城樓還沒有修完，財主已經傾家蕩產，窮得吃不上飯了，怎麼辦呢？
劉伯溫在工地上非常焦急地來回踱步，左思右想之後，抬起右手掐指算了起來。突然，眼前一亮，有一個名叫沈萬三的人很有錢，於是便命手下尋找沈萬三。
為了尋找沈萬三，皇帝朱棣還專門派了兩名官員，並限定一個月。如果到時交不出人來，就拿他們是問。
日子一天天過去，一個月的期限很快就到了，當差的非常著急，心想，這次腦袋要該搬家了。
在距期限的最後三天，當差的來到東華門。從一個大漢跟一個賣飯的爭吵中，得知那個赤膊大漢就是皇帝限期尋找的沈萬三。
當差的欣喜萬分，不由分說上前用鐵鏈將那個大漢鎖住，帶到劉伯溫的帳前。
劉伯溫看了一眼這位赤膊而又滿不在乎的大漢後，走近跟前，見大漢沈萬三胳膊窩下還夾著一個破瓦盆，下身穿的褲子又破又髒，便下令手下，帶大漢沈萬三到澡堂洗澡，然後給他換一身好衣服，賞賜他酒肉。
沈萬三有點丈二和尚摸不著頭腦，傻愣愣地看了看眼前這位貌形皆像風水先生的劉伯溫，心中不免生疑，為啥他會對我如此這般，有點玩世不恭的沈萬三，生性豪爽，且天不怕地不怕，他不管眼前是何等人物，應先問個明白，抓他到此，幹什麼？
沈萬三想到這裏，便放開大嗓門，氣衝衝地問道：“抓我來做甚？為什麼要給我衣服，款待我酒肉？”
劉伯溫輕輕一笑。捋了捋稀疏的山羊胡，很是斯文地說道：“你是有財不外露的大財主，你雖食不果腹，衣不裹體，但你卻是心中擁有金山銀山的大財主，表麵上你以乞討為生，但偌大的北平城，金銀財寶所藏之處，你一清二楚……”
沈萬三畢竟流落街頭，自由散漫多年，官場禮儀不知，主仆身份不顧，不等劉伯溫說完，就大聲嚷道：“你這老頭，簡直是胡說八道。我自幼父母雙亡，街頭乞討多年，至今身無分文，大字不識一個，更不需說能掐會算，我怎知北平城何處藏金？如果我在這個地方有礙觀瞻，殺頭算了。你們一句話，何必拐彎抹角，亂加罪名。”
劉伯溫依舊心平氣和地說：“你是一個大財主，現在修建北京城，正需銀兩，需要你出大力，怎會把你殺掉呢？”
沈萬三見劉伯溫斯斯文文，說話慢聲慢語，不由得怒氣湧到腦門：“呸！你竟胡言！我赤條條地來，赤條條地走。要錢沒有，要命有一條！”說完，氣呼呼地扭過頭，不再看劉伯溫。
劉伯溫見狀，收起笑容，把眼一瞪，“啪”地一聲拍了一下方桌，喝聲道：“沒錢不行，死掉也不行。棒打四十，看你說不說。”
當差的得令，操起棍棒，朝沈萬三狠打了起來，可打了半天，沈萬三始終叫嚷：“沒錢，打死我也沒錢！”
當差的打完四十大棍之後，看著劉伯溫，等候劉伯溫的示令。
劉伯溫看了一眼沈萬三後，吩咐當差的，將沈萬三戴上枷鎖，遊街示眾，就這樣三天時間，沈萬三仍沒有說出哪有錢。
一天，當差的又押著沈萬三遊街，從北麵出了地安門之後，沈萬三昏倒在地，動不得了，當差的就用鞭子抽他。但沈萬三頭朝東北，腳對西南，怎麼也起不來了。
這時，一個白胡子老頭走過來，吆喝一聲，說：“這個人隻能來軟的，硬的不行。”說罷掏出自己的煙袋鍋，裝上一鍋煙，遞給沈萬三，沈萬三抽了幾口，有了一點精神，坐起來，看著這白胡子老頭，有氣無力地說：“他們再打我，我就說‘這兒’有銀子”，沈萬三用右腳磕了磕地。
當差的聽沈萬三說，腳磕地這個地方有銀子，便趕緊找人用鋤頭挖，果然挖出了48萬兩銀子。
有了銀子，修城工程便繼續進行，但沒過多久，銀子用完了。
劉伯溫得到稟告後，又一次下令當差的拷打沈萬三。沈萬三開始連聲哀求，後來打急了，就把腳一跺說：“這地下有銀子，你們挖吧。”當差的在他跺腳的地方挖，果然又挖出了銀子。
就這樣，一而再，再而三，銀子源源不斷地被挖出來。北京城終於建成，但在那些挖出銀子的地方留下了三個大坑。後其坑入水，形成淺湖，便成了北海、中海和南海。也有人說，沈萬三挨打10次，跺了10次腳，在地下挖了10個大坑，這10個大坑積水之後，就成了“十窖海”。叫久了，就叫成“什刹海”了。
“一池三山”西苑太液池
遼、金時，北海、中海是一片低窪地帶，由於引西山之水，便成為淺湖。金代建都後，在這裏營建離宮，開挖“海子”，擴充“瑤嶼”，沿湖建造宮殿，植樹種花，形成一片風景區，並命名為“西苑”太液池。
沈萬三挨打，跺腳之地挖出銀子，其坑填水，形成中海、北海和南海。
這個傳說雖離奇有趣，但傳說終究是傳說。
其實，中南海是中海和南海的合稱。金代時開辟了中海，明初時開鑿了南海。
在遼金時代，北海和中海是一片低窪地帶，因為當時的京城引用西山之水，久而久之在這裏便形成了淺湖。清澈潺潺的泉水從玉泉山引來，從德勝門水關流入，彙聚成巨池，南北長4公裏，東西寬200多步，當時稱“西海子”。
玉泉山水，甘洌清涼，流入“西海子”，供皇宮享用。玉泉山，位於北京海澱區頤和園西5裏，屬西山東麓支脈。山勢嵯峨，秀蔚天然，洞壑迂回，流泉密布，泉山清澈，晶瑩如玉，故稱玉泉池，山亦由此得名。金章宗完顏王景時代，曾在山頂建立一座芙蓉殿，作為他的行宮。
關於玉泉山的泉水傳說頗多。擇其流傳甚廣者敘之：
說劉伯溫奉旨在北京建都之前，京城是一片汪洋，是龍王管轄之地。劉伯溫來此建都，占了龍王的地盤。當時，劉伯溫曾對龍王許過願，說建都之後，給龍王的九個兒子安排職位。
龍王甚喜。但京都建成，燕王朱棣遷都京城之後，九條龍被安排在華表、梁柱、房簷和影壁上，變成了磚燒、石刻、漆畫之物。
龍王由喜轉怒，大罵劉伯溫不守信用，一怒之下，將城中所有的水收起來，裝在兩個大水包裏運走。
霎時，城中井裏、河裏的水都幹了，劉伯溫聞知此事，掐指一算，知道是龍王把水弄走了。便急忙派人叫來大將高亮。