其實，關於香妃的傳說頗多。在清末民初一些無聊的文人，更是信口開河，大加渲染。時至今日，北京城還有兩個流傳頗廣的傳說。一說，香妃是回部小和卓木霍吉讚的愛妃，身上溢放一種奇異的香味，美妙無比。乾隆對香妃早有所聞，清朝大軍出師平定回部之時，大將軍兆惠前來辭行，乾隆流露出了想念香妃，想盡快一睹香妃芳容，親聞異香的願望。大將軍兆惠心領神會，在平定回部中，特意留心香妃，最後還真擒得香妃，押解京師。乾隆甚喜，大大獎賞將軍兆惠，把香妃安居西內。可香妃性格剛烈，對人冷若冰霜，無論和她說什麼，她都一句不答。乾隆心急，但又沒有什麼好辦法，最後隻好派宮中善於言辭的來勸導，但香妃並沒有改變初衷，而是慨然從袖中拿出一把小刀，說：“國破家亡，死誌久決，然決不肯輕易死去，必得一當，以報故主。皇上如果逼我，我就立即循誌而死。”宮中之人聽後，隻好如實向乾隆稟告，乾隆沒辦法，隻好派人連夜小心守護。這件事被孝聖皇太後知道，便幾次勸乾隆不要入香妃住所，還向乾隆說要不將香妃殺死，要不就放她返回故裏。乾隆明知香妃不會屈從，但又不肯輕易放她，就這樣度過了若幹年。一天。圜丘大祀，乾隆先赴齋宮，皇太後乘機宣召，命香妃入寧壽宮，賜她自縊。香妃大喜，叩拜說：“太後天地恩，竟肯遂臣妾誌耶！”說完，自縊於旁室。乾隆聞報此事，倉皇趕回寧壽宮，但見香妃已命絕，痛哭不已，便以妃子的禮節厚葬香妃。而另一個傳說是：香妃為乾隆所寵愛，“後宮三千，無與倫比”，這就引起了後宮妃女人人嫉恨，於是她們就常在太後麵前撥弄是非，太後早就想除掉香妃，就此便找了個借口賜香妃自縊。當然這些傳說都有些過於離奇，隻能是姑妄聽之而已。
在民國初年，袁世凱竊取了大總統職務，把中南海作為他的總統府。他大興土木，將寶月樓改建為總統府大門，改名為新華門，從此這新華門成了中南海的正門。
袁世凱是中國近代史上慣於玩弄權術的竊國大盜。1911年的辛亥革命風暴，使清政府處於風雨飄搖之中。袁世凱利用清王室四麵楚歌的形勢，迫使清政府授予他內閣總理大臣，從而奪取了清朝政府的全部軍政大權。
袁世凱出任內閣總理後，與帝國主義狼狽為奸。他利用革命黨人的軟弱性，在武力鎮壓革命的同時，施詭計設置“和談”圈套，以又打又拉的反革命兩麵派手法，誘迫革命黨人就範。
在“和談”的緊要關頭，為了清除清王室的阻撓，他利用革命聲勢，威脅清王室，並暗中指使他的部下兩次致電清廷：“請立定共和政體”，否則即“率全軍將士入京，與王公痛陳利害”。清廷迫於形勢，害怕了，最終接受了皇室優待條件，宣布下詔退位。
袁世凱老謀深算，他為了騙取革命黨人的信任，不但在清帝退位後，通電讚成共和政體，發誓要“永不使君主政體再行於中國”，而且在清帝退位之前，就向革命黨人暗送“秋波”，詭稱“項城且不堅持君主立憲政體，惟所處地位則不能直接宣布共和”。袁世凱正是憑著他兩麵派的手法，竊得了權力。
袁世凱竊國陰謀得逞之後，便開始巧妙地偽裝自己，來欺世惑眾。他在府門懸掛起“新華門”字樣的門匾。其實他夢寐以求的卻是袁氏新朝。連他的作風派頭也都效法慈禧，在皇宮禦園中建造鐵路，從新華門鋪設輕便鐵軌至豐澤園。他經常乘車行駛其間，每車坐數人，由壯夫前後挽拉而行。冬至後，南海水麵結冰，他則乘冰床，往返於新華門南海北岸結秀亭之間。冰床如暖轎，由四人推行。
袁世凱在改建新華門時，先拆除了一段宮牆，然後在樓的兩旁新砌兩堵八字牆，使其與南海的宮牆自然地連接在一起，並在樓的北麵修建了一座大影壁，使人看不到門內的太液池水。
如今，我們漫步長安街，走近新華門，望著新華門這座中國古典建築風格的二層樓，細細欣賞那上麵高懸著石青地金字楷書“新華門”三字匾額，不禁要問那蒼勁雄渾的字是出自誰人之手？
我們查閱史籍得知，題寫“新華門”者為袁勵準，號玨生，筆名恐高寒齋主，1876年出生於江蘇常州的一個書香門第。他擅詩文，其詩節奏感強，頓挫分明，他酷嗜書畫，尤長仿宋元山水畫。他對宋代米芾的字特別喜歡，宋米字，勁利奔放，瀟灑自如，楷、篆、隸俱佳，詩、書、畫三絕。
袁勵準1898年中進士，被命為南書房行走。他同情康有為的變法維新，1902年任京師大學堂監督，1905年創辦實業學堂並任校長，1932年輔仁大學美術係當教授。他和琉璃廠各古玩店很熟悉，人們常拿一些書畫、古董、瓷器請他幫助鑒定。此外，他收藏甚豐，藏有米芾用的端硯，此硯背麵刻有乾隆皇帝的題字。
“新華門”題寫於民國初年，至今故宮、頤和園內尚有他的墨跡。當時，袁世凱曾托人請他去工作，但被他拒絕了。他以賣字和畫為生，在榮寶齋、清秘閣等書畫店掛有筆單。
袁勵準於1935年在北京病逝。
蓬萊仙境瀛台
瀛台是南海中的一座美麗的小島，始建於明代，清時多次修葺。是明、清兩代帝王後妃的遊宴之所。湖光山色、古建築極具特色，置身瀛台，宛如身處蓬萊仙境。
瀛台，明時稱為南台，也叫台坡，以後改稱為瀛台。
明時的南台，隻是香？殿南邊，現在瀛台最南端的一小塊地方。明李文達詩雲：“南台林木陰森，過橋而南有殿曰昭和，門外有亭臨岸，沙鷗水禽，如在鏡中。”在明代，南台島上林木深茂，建築簡單，隻有一座昭和殿，殿前建有一個小亭，名澄淵。亭的南邊有村舍水田，池水寬闊，清澈，常有鳧雁水鳥翔集水麵，那時的南台，很有一些水鄉野趣的味道。
清朝順治年間，在島上開始建宮室，成為帝後避暑之處，順治皇帝禦筆題額改名為瀛台。康熙以後又不斷擴建修葺，所有宮室都改為黃屋。複殿重房，交疏對溜；青台紫閣，浮道相通。並在水邊堆疊奇石，種植花樹。層岩小壑，委曲曼回，蓼渚蘆灣，參差掩映。一片美景，獨為皇家享受。每年皇帝祭社稷壇禮成後，都要到瀛台更衣，然後再往暢春園請皇太後安。所以乾隆便寫下了“祭罷回鑾路轉西，？台仲月曉寒淒”的詩句。
來到瀛台，走過漢白玉拱橋，踏上40級台階，迎麵是翔鸞閣，這是瀛台的正門。翔鸞閣背南麵北，高兩層，有7間之寬，左右兩邊展延出雙層回抱樓，各有19間，拾級而上，可登高眺遠，盡收一片美景。閣後西樓名瑞曜，東樓名祥輝。
翔鸞閣後麵是涵元門。門內東向是慶雲殿，西向的是景星殿，這兩個不大的宮殿，是配殿。
穿過涵元門，正中是涵元殿。殿坐北麵南，是瀛台的正殿。殿原名為香？殿，乾隆六年改題殿名，殿中懸的匾額上書“天心月脅”四個大字。東室額為“含經味道”，西室聯曰：“於此間得少佳趣，亦足以暢敘幽情”，這些均為乾隆親筆禦書。涵元殿是清皇室在瀛台遊覽、休息和筵宴的主要場所。康熙、乾隆時，經常在這裏賞宴王公宗室、大臣權貴，君臣一起飲酒作樂，聯句賦詩，“仗馬排芳岸，遊龍達玉津”，場麵隆重，熱鬧非常。乾隆十八年（1753）秋八月，乾隆大宴皇親權貴150多人，乾隆心花怒放，高興之餘命畫院繪圖於涵元殿壁間，以紀其勝。但熱鬧的涵元殿到了晚清時，便開始少有了，特別是戊戌變法失敗後，光緒被慈禧囚於涵元殿，整個瀛台便失去了昔日的氣色，變得冷落寂寞了。