6月18日，張作霖在懷仁堂就任了所謂“中華民國陸海軍大元帥”。
就職儀式顯得格外冷清，張作霖有氣無力地念了就職“誓詞”之後，他的推戴者孫傳芳、張宗昌、吳俊陲、張作相向他行了三鞠躬。就這樣，這位“大元帥”就算上任了。
張作霖上任大元帥後，便在懷仁堂發布了任命令。
任命潘複為內閣總理，發表了九個部的總長名單，發布了軍政府的“組織令”，組成了“安國軍政府”。
在組織令中規定：他這個“大元帥”，不僅統治全國陸海軍，而且“在軍政時期代表中華民國行使統治權”；國務院隻能“輔佐”大元帥執行政務。這個“大元帥”實際上就是“大總統”了。張作霖在行將滅亡之前，終於爬上了他夢寐以求的“最高寶座”。但這個北洋軍閥最後的小朝廷，已經是風燭殘年，朝不保夕了。
在張作霖就任“大元帥”的當天下午，張作霖便在他的外交部召開“茶話會”，邀請各國公使和武官參加。他在“致詞”中大談“尊重國際信義”和“保護外人生命財產”。
其實，張作霖在懷仁堂裏一直苦苦思索，尋找以後的對外策略。6月25日，他發出通電，重談其“聯蔣討赤”的老調。在通電中，他恬不知恥地自稱是孫中山的“多年老友”，他的所作所為“實以繼中山之誌”，隻是對“甘心赤化者”“問罪興師”。
張作霖的如意算盤是這樣打的：隻要堅持“反赤”，就能取得帝國主義的支持，就能保住他的北京政權。
但此時此刻，張作霖的如意算盤不靈了。因為此時英美帝國主義已經把注意力移向了新軍閥蔣介石，對舊軍閥張作霖已失去了興趣，就連過去一貫支持張作霖的日本帝國主義，也感到張作霖已不堪利用，而另想對策了。
再看看張作霖自己，除坐在懷仁堂大元帥府，過“大元帥”癮之外，別無他獲。
在軍事上，孫傳芳雖曾一度反攻，占領徐州、浦口等地，但不久，徐州又失守，在與閻錫山的作戰中，傷亡慘重。
在經濟上，楊宇霆想盡一切辦法，督促潘複內閣籌劃財經，但毫無結果，“經濟凋枯，達於極度”。
再看看張大元帥統治下的北京，黑暗已極，他的部下，看到末日來臨，不擇手段地誣陷、勒索人民：“北京城鄉內外，被誣報為黨人，為間諜者，傾家蕩產，身死名沒者不知有幾千幾百人。據聞隻打磨廠一街、山西商店，被強索六十萬（元），各校學生被栽贓勒贖者，何啻百人”。
麵對這些，這個當年的“東北王”，如今的“大元帥”，失去了往日的蠻橫，顯得束手無策，無能為力了。又一次在懷仁堂苦苦思索之後，決定采取籠絡部下之法，以安定人心。
1928年3月29日，張作霖在懷仁堂召集他的“文武百官”，進行了一次憂心忡忡的“訓話”。他依舊是有氣無力地說：現在國家的財政困難日甚一日，中央各部官員的困苦情形我是深知的，最近的裁員減政……各機關的薪俸不能按月發放……這實在是萬不得已的辦法……希望大家在國家艱難的時候，有臥薪償膽之心，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，從我開始和大家共勉，“等大局安定，國家一定論功行賞”。
張作霖停頓了一下，繼續說道：“入京以來，諸事操勞……一點樂趣也沒有。現已年老，對虛榮看得很輕，決不貪戀個人虛名。待大局安定後，解甲歸田，過平民生活。”
張作霖的這個“訓話”，既是一篇籠絡人心的鬼話，又是一篇自歎末日的哀鳴。
是啊，當張作霖被日本帝國主義幾次逼迫，最後不得不答應退回東北時，更加愈感到末日已經臨近了。
1928年6月3日夜間，張作霖出帥府西門，乘上黃色的鋼製汽車出發。汽車在警戒嚴密的夜色中開往車站。“月台上晃晃的燈光照射著衛兵的刺刀，充滿著森嚴、沉悶的空氣”。張學良、楊宇霆、孫傳芳等都帶著掃興的表情，前來送別。張作霖在告別時，故作“鎮靜愉快”，但當“回顧中南海時，卻異乎尋常地在他眼裏閃耀著淚花”，留戀他既得的北京政權。
但這一切，都已成為過去，火車啟動了，隆隆作響的車輪帶走了他昔日的輝煌，而駛向他死亡的墓地。
1928年6月4日5時半，火車開到皇姑屯附近的京奉、南滿兩路交叉處的橋洞時，日本埋下的地雷突然爆炸，全橋塌下，張作霖所乘的包車被炸得粉碎。
就這樣，張作霖終於死在過去他曾依靠的日本帝國主義手下，落得個悲慘的結局。
第三節 風雲變幻幾春秋美酒旌歌皆往矣（3）
北平行轅設在中南海
1946年9月1日，北平行營改稱為國民政府北平行轅，李宗仁被委以主任之職。
李宗仁，中國近代史上一位屈指可數的政治領袖和英雄人物。1891年出生於桂林，青年時就讀於陸軍速成學校，後參加同盟會。1917年參加護法戰爭，次年任營長。1920年第一次粵桂戰爭後，任陳炯明屬下粵桂邊防第三路軍司令。1922年任廣西自治軍第二路軍總司令，駐防玉林。次年秋將部隊改稱廣西定桂軍，占領西江。1924年底任廣西全省綏靖督辦公署督辦，尋求統一廣西，為新桂係首腦之一。1926年任國民革命軍第七軍軍長，北伐戰爭中曾參加指揮汨羅江、賀勝橋攻擊戰。四一二反革命政變時，追隨蔣介石，實行清黨反共。南京國民黨政府成立後，任第三路軍總指揮、武漢政治分會主席、第四集團軍總司令。1929年5月發起成立護黨救國軍，進行反蔣活動。次年參加倒蔣的國民黨北平擴大會議及中原大戰。失敗後，退踞廣西。1931年與孫科、陳濟棠等在廣州組織“政府”，再次反蔣。1936年發動兩廣事變。抗日戰爭爆發後，任第五戰區司令長官，漢中行營主任，曾指揮台兒莊之戰、徐州會戰和武漢保衛戰等……
從李宗仁簡單的履曆中，得知他是一位身經百戰的指揮官，其仕途也可算平坦。但他被委任北平行轅主任，又是怎樣一個情形呢？
李宗仁在到北平就任之前，說出了這樣一段話：“但是以我和蔣先生相處數十年的經驗所得，我深知蔣先生絕不會信任我而授我以實權。他要把我捧得高高在上，負華北全局安危之責，而無絲毫調兵遣將、控馭下屬之權。主官無權，政出多門，則治絲愈棼，華北前途必不堪設想。但我又未便向蔣先生訴苦，因為說穿了反而啟其疑竇，於事無補。所以在奉命之日，心情上實感無限沉重。既辭謝不得，隻有盡我所能。”
北平行轅是一個兼管軍事、政治的機構，建製上設有秘書長一職，李宗仁權衡再三，選定了西北大學教授蕭一山來擔任。
9月初，李宗仁派遣參謀處十餘人由漢中飛往北平，9月20日，蕭一山秘書長、王鴻韶參謀長也飛往北平布置北平行轅成立事宜。
10月26日，李宗仁率副參謀長甘沛澤、主任秘書黃雪等乘專機飛到北平。北平市民聽說李宗仁到來，竟全城出動，從機場到城內夾道歡迎。華北同胞為敵偽壓迫長達八年之久，今天重獲自由，對政府派來坐鎮華北的最高軍政長官的熱烈歡迎，確實是出於至誠。