第一節 “中興功臣”意求和遣女密電共產黨
一個陰雲密布的天氣，傅作義在張家口宣布就任“華北剿總”總司令之職。美國人吃驚，向國內報告說：“局勢的惡化已經進展到接近崩潰的地步。”毛澤東已有一盤好棋成竹在胸，蔣介石也打著如意算盤。蔣介石苦思冥想，終於想出了一招毒計：偷襲石家莊，直搗西柏坡。
不擇吉日赴大任，無力無勇辭“厚禮”
1947年的歲末，國民黨頭號人物蔣介石頒下了一道出人意料的手令：“保定、張垣兩綏靖公署，即行裁撤。另成立華北剿匪總司令部，特任傅作義為華北剿匪總司令。山西、河北、熱河、察哈爾、綏遠5省軍隊，統歸華北剿匪總司令部節製指揮。”
“總司令”是一個令人羨慕的頭銜，讓人垂涎盈尺的寶座。但在華北戰局越來越黯淡的情勢下，蔣介石為何偏偏倚重傅作義，而不用近在咫尺且資曆聲望都在傅之上的北平行轅主任李宗仁、太原綏署主任閻錫山以及原保定綏署主任孫連仲呢？
李宗仁雖身居高位，但手中沒有桂係主力部隊，無所施展，且在如何對付共產黨問題上與蔣介石存有異議。
閻錫山一直穩坐太原，經營山西，反共堅決，但幾度向外發展均告失敗，難以統顧大局。孫連仲在任職期間無所建樹，反而喪師失地，險象重重，人心震動。他知難而退，主動建議由傅作義主持華北全局。
傅作義出當大任，乃是水到渠成的安排。他以堅守涿州、長城抗戰而名震天下，在國共之戰中又脫穎而出，克集寧，占張家口，被稱為“中興功臣”，在綏遠“政績斐然”。
當然，傅作義自己心裏最清楚，蔣介石任命他當總司令，絕非對他的信任、器重，而迫於找不到更合適的人選，才不得已把整個華北的軍政大權交給他這個非嫡係但有實力的將軍。他明知“總司令”是個擱在火山口的紙糊的高位，卻無力去掙脫，也沒有勇氣推掉蔣介石的這份“禮物”。
12月5日，一個陰雲密布的天氣，傅作義在張家口宣布就任“華北剿總”總司令之職。沒有中外記者采訪，沒有禮炮鑼鼓聲，沒有閱兵遊行，就職儀式再簡單不過了。
本來，“華北剿總”的轄區還包括山西在內。傅作義因為閻錫山是他的老上司，不好發號施令，所以他力持謙退，職權行使一律不涉及山西。這樣，閻錫山的太原綏署頗為獨特地改名為“國防部太原指揮所”。
作為華北4省2市和60萬大軍之主，理應把總部設在北平，設在一個體麵氣派的地方。可是傅作義把總部留在張家口20多天，遲遲不肯遷往北平。在蔣介石再三電催下，他才於12月26日把總部挪到了北平。這反映出他的內心世界是充滿矛盾的，一方麵不想冒險，不想賠盡老本，另一方麵又覺得已經拴在國民黨的戰車上，就隻好聽天由命，走一程看一程了。
但傅作義沒有去城內，他把總部辦公的地方選在了當年日本人在北平西郊修建的一所普通樓房裏。據說，傅作義有個選擇原則：無論是軍政機關還是家屬區，都要避開鬧市。當時的北平內城為文化住宅區，前門以外的南城為工商業區，北平西郊為日本人開辟的“新市區”，北平人稱之為“新北京”。傅曾對人說過他選定總部辦公地點的理由，一是謝絕各種應酬，避免牽扯到若幹糾紛之中，聚精會神於作戰指揮；二是免得共產黨滲透，保守軍事機密；三是大都市裏魚龍混雜，官兵難免受到各種不良感染，腐蝕士氣軍風。
在人事安排方麵，傅作義慎之又慎，頗費心計。他在綏察時，選用幹部有個“三方”比例原則，即傅作義部隊所屬訓練校所的畢業生為一方，長期隨同作戰的行伍幹部為一方，國民黨軍校畢業生和外來幹部為一方。各方人員大體都占三分之一，但師、旅級幹部大多出自傅的老部下和相同資格的行伍。通常升調營一級幹部都要由他親自來決定，別人隻能有考核、建議之權限。就任“華北剿總”總司令之職後，統轄的地盤大了，指揮的軍隊多了，用人的標準和考慮就不能與以前一樣，必須兼顧到方方麵麵。
正是出於協和方麵的考慮，傅作義以張垣、保定兩個綏署為基礎，組建“華北剿總”司令部。在副總司令的名單上，有晉陝綏邊區總司令鄧寶珊、北平警備總司令陳繼承、原保定綏署副主任上官雲相和宋肯堂、原張垣綏署副主任馮欽哉、熱河省主席劉多荃、原北平行轅副主任吳奇偉、天津警備總司令馬法五以及後來從山西調來的郭宗汾。參謀長一職由李世傑擔任，因為他原是察哈爾省軍政幹部訓練團教育長，畢業於保定軍校第5期，還上過國民黨的陸軍大學，既是老部下，又便於同國民黨軍中的老派新派打交道。原張垣綏署秘書長、他的親信王克俊為副秘書長，國民黨中央銀行華北分行主任鄭道儒充當秘書長，這是為了加強與國民黨中央財經部門的聯係的需要。天津警備司令馬法五調職後，傅作義委派他的老同學，曾在晉綏抗戰中表現突出的福建籍的陳長捷繼任。
在省、市政權方麵，察、綏兩省已在傅作義的直接控製之下，熱河省主席也當了副總司令，現就剩下河北省了。由於孫連仲辭去了河北省主席的職務，省政府改組，傅作義保舉河北籍的楚溪春繼任，新任省委及廳長均係河北知名之士。當時，楚在參謀總長兼東北行轅主任陳誠手下當總參議和沈陽警備司令，與傅作義同是保定軍校第5期的畢業生，並在抗戰中並肩作戰。而陳誠在保定軍校第8期當學員時，楚恰好在陳的中隊當隊長，算是陳的教師。至於平、津兩市的行政首長，因為暫時還有李宗仁當北平行轅主任，傅作義不便也不想去插手。