傅作義正色厲言道：“這是什麼意思？他們是誰？”
徐永昌看了看傅作義，語調和緩地解釋說：“宜生兄，請別誤會。共軍一向狡詐多變，善於策反，對此不可不防啊！”
“請次宸兄放心，我傅宜生蒙蔣委員長委以重任，自然知道該怎樣做，怎會不效忠黨國呢！”傅作義口氣堅定，態度坦然。
徐永昌鬆了一口氣，欲言又止。停了一會兒，他全盤托出了來意：“眼下共軍來勢迅猛，大有難防之勢。蔣委員長的意思是，為了保存實力，讓你考慮率部撤離平津。一路經海路由塘沽撤到青島，另一路從陸上經河北、山東半島的膠東到青島，爾後再待命南撤。這是為你著想，事不宜遲，請宜生兄快作決策。”
傅作義聽了，沒有說話，隻是用冷峻的目光久久地盯著徐永昌。他在琢磨著這個國防部長，也在琢磨著那個蔣委員長。他心想，南撤說說可以，真要動起來就難了。走海路還比較安全，走陸路則要通過共軍層層包圍，沿途傷亡將會很大，而且把察綏軍交給姓蔣的以後，將來結局如何，很難預卜。再說，南京高級軍事會議剛結束不久，自己在會上的表態猶在耳邊，怎能出爾反爾？
傅作義左思右想，便對徐永昌說：“現在南撤恐怕為時已晚了吧！共軍團團包圍，已不可能衝出去，隻有像苦守涿州那樣固守平津了。南撤隻能加快被殲的命運！行不通，絕對行不通！”
徐永昌說：“委員長說了，千軍易得，一將難求。即便宜生兄一人歸來，也勝似千軍萬馬，必有重用！”
別開玩笑啦！沒兵沒槍哪會有地位和實權？這是世人皆知的道理，尤其在蔣介石和國民黨的軍界裏更是如此。傅作義思考片刻說：“謝謝蔣委員長和次宸兄的美意，宜生一人死活無礙黨國大事，若突圍南撤遭受重大損失，那宜生將無力再負黨國重任，也無麵再見江南父老。”
“可是……”徐永昌也明白南撤實在不易，至此無話可說，隻好飛回南京複命去了。蔣介石見徐永昌空跑一趟，於12月23日又派次子蔣緯國帶著他的親筆信飛到北平。信中寫道：“……西安雙十二事變，上了共產黨的當，第二次國共合作乃平生一大教訓。今聞吾兄處境危艱，欲與共產黨再次合作，特派次子緯國前來麵陳。請親自檢察麵陳之事項。”
蔣緯國待傅作義看完信後說：“隻要傅總司令把部隊撤至青島，有一事會叫您放心的，那就是美軍援助南撤。”
傅作義笑了笑說：“請向蔣委員長致意，時至今日，一切都晚了！”
“不晚不晚，千軍易得，一將難求！家父希望總司令能顧全大局。”蔣緯國連忙說。傅作義說：“我半生戎馬，生死早已置之度外，至於個人榮辱，更不在意，黨國大局高於一切。我是黃貴華胄，隻要對國家民族有利，個人得失又何足道哉！”
蔣緯國說：“家父說，總司令如果南撤，他一定正式任命你為華東南軍政長官，統帥所有國民黨軍隊。”
“請向蔣委員長致歉，我實難勝任這一要職。”傅作義長歎一聲說：“現在已是‘四麵楚歌’，南下不可能了，隻有與古城共存，以報委座厚愛。”
話已說到這份上，蔣緯國隻好就此罷休。
傅作義很客氣地把蔣公子送走後，感到從來沒有過的輕鬆，同時也覺得很沉重。
1949年1月6日，即傅作義召見張東蓀、周北峰的第二天，天壇臨時機場又降落了一架由南京飛來的專機。蔣介石派遣的國民黨國防部二廳廳長、軍統頭目鄭介民來到北平。傅作義照例接見，心裏比見前二位時更踏實。
鄭介民走進會客廳坐定，就開門見山地說：“總司令，蔣委員長對華北戰局很關心，本想親自前來的，但徐蚌前線緊急，走不開身。因此，特派兄弟來轉告總司令，平津如不可為，還是把部隊南撤為好。東北共軍進關勢大，還是讓他們一下，俗話說‘君子報仇十年不晚’嘛。”
傅作義不置可否地“嗯”了一聲，良久才緩慢地說：“委員長將華北委托與我，半壁江山，事關黨國前途和大局，要慎重考慮考慮。”
“聽說北平在搞什麼和平運動？談判代表都出城與共黨接頭了？”鄭介民的語調陰陽怪氣，陰森森的眼睛一動不動地盯著傅作義。
傅作義早有戒心，警惕的思維在片刻之間便覺悟了過來。他平靜地笑了笑，用不值一談的口氣說：“有這麼回事。是前市長何思源老兄和市參議會組織的，出城無非為了向共軍呼籲停戰。”
“沒有跟共黨和談？外麵可都這麼說的。”
傅作義沒回答，隻是笑了一聲。
鄭介民煞有介事地說：“雖然這些都是文人，鬧不成什麼事兒，但是影響軍心。”
他瞅了一眼傅作義，發現對方反應冷淡，便改用一種他自己認為最容易讓人樂意接受的口氣勸道：“傅總司令還是抽空管管為好。”
傅作義輕輕歎息一聲，表現出一副無可奈何的樣子，話裏帶話地說：“現在不是有股和平風嗎？聽說有幾個省的參議會還通過了和平通電，南京的氣氛也很濃。這事可不大好管，他們都是些文人名流，在社會上有活動能量，在輿論上也影響很大。再說‘民主’‘和平’還得要講，人言可畏啊！反正誤不了大事，我們心裏有數就行了。”
鄭介民軟了。他又重複了徐永昌、蔣緯國所陳述的那些內容，話語裏夾帶著深深的關切甚至焦急。
他對傅作義說：“總司令，依鄙人之愚見，還是趕快南撤吧！這些天來，委員長一再重複‘千軍易得，一將難求’這句聖言，他對你是寄托殷切希望的。你軍務繁忙，大概還未來得及對走留之利弊作一權衡，恕我冒昧地說幾句。你留在華北固守？敵眾我寡，取勝的可能性幾乎沒有，前途是暗淡的；與共黨講和？他們處於優勢，又在猖獗之時，除了逼你無條件投降之外，什麼條件也不會答應。否則，他們就不會把傅總司令列入所謂‘戰爭罪犯’的名單中，並加以惡毒抨擊。”