旗手鍾銀根迅速登上城牆，把一麵寫有“殺開民權門”字樣的紅旗插在了城樓上。城頭上出現了紅旗，這是解放軍占領民權門的標誌。國民黨軍26師師長張越群極為惱火，命令炮兵向民權門轟擊，炸掉那裏讓人生畏的紅旗。
無數炮彈射向民權門，彈片在紅旗周圍紛飛、亂濺，硝煙吞沒了紅旗。
保衛紅旗！鍾銀根再次衝上去，扶起被炸倒的紅旗。“轟隆”一發炮彈落了下來，他的雙腿被炸斷了，紅旗倒在了他身邊。
鍾銀根用盡全身力氣把紅旗又一次舉了起來，但飛來的炮彈又炸斷了旗杆，他自己也負了重傷，昏迷過去。
當他清醒過來時，看到紅旗倒在地上，仍忍著劇痛移動著血肉模糊的軀體，爬到了紅旗旁邊。他使出僅剩的一點力氣，用雙手抓住半截的旗杆，兩肘撐地，把紅旗豎立起來。他的手已經不聽使喚，隻能用麵頰抵住旗杆，緊緊地抵著、頂著。
紅旗重新飄揚在民權門城頭上，盡管已是血跡斑斑，彈痕累累，破碎不堪了，但它是一種勝利的象征，精神的動力，英雄的氣概。
鍾銀根犧牲了，年僅20歲。
在這麵旗幟下，尖刀連頑強作戰，在遭到國民黨軍炮火猛烈襲擊和十多次反撲、自己傷亡過半的情況下，鞏固突破口，為後續部隊鋪平了前進道路。
在南麵城外的開闊地形，解放軍9縱隊26師及12縱隊34師向城垣發起了攻擊。國民黨守軍在城南一帶構築的各種工事，比其他方向都多而且堅固。明碉暗堡成群成串，城牆外基本是水網稻田和水淹地。
總攻開始後，炮擊一直持續了40分鍾，34師正麵突破口兩側大部分工事被摧毀。但沒有料到的是，濃煙隨著西北風覆蓋了26師炮兵的目標，以致沒有達到預期的炮擊效果。
10時40分，34師突擊隊開始架橋，26師突擊部隊在炮擊不理想的情況下也衝出交通壕，二支工兵分隊抬著橋冒著密集的彈雨向護城河撲去。
國民黨守軍向解放軍26師突擊部隊猛烈掃射，並用大量燃燒彈轟擊。
26師突擊部隊連續3次衝擊失利，工兵分隊傷亡很大。爆破組立即出動，但遭到守軍交叉火力瘋狂攔阻，無法接近地堡。
9縱隊司令員詹才芳、政委李中權很著急，兄弟部隊已在城東西兩麵打開了突破口，自己的突擊部隊卻被守軍阻擋在前沿陣地上。詹才芳抓起電話筒，命令炮兵準確射擊，支援步兵再次衝擊。
大炮發出怒吼，成串的炮彈傾瀉在城牆四周。13時20分，26師突擊部隊重新發起衝鋒。經過10分鍾激戰，終於攻下了突破口，把紅旗插在了南城牆上。接著，又打退了守軍多次反撲，並把突破口擴大到400米。
到13時30分，解放軍在東、西、南10個攻城地段，有9個突破成功，隻有8縱隊22師尚未突破正麵城垣。
林彪坐在椅子上一動不動，眼睛盯著地圖上天津東郊，手裏緊緊捏著電話聽筒。他在等待22師的消息。
22師向鐵路宿舍東北角突擊，因尖刀連傷亡過大而失利；再組織2個營從劉家坊並肩突擊，因地形不熟、步炮協同不好，又未奏效。
劉亞樓給林彪打電話解釋：“敵軍頑固堅守，22師的傷亡……”
林彪不客氣地打斷對方：“告訴黃永勝，要集中主要一點，要不惜代價打開突破口，拿下天津城！”
在磚瓦窯指揮所裏，8縱隊司令員黃永勝急促踱步，偶爾停步舉起望遠鏡向22師方向望望。良久，還是沒有22師突破成功的消息。他看看手表，脫掉帽子，果斷地命令道：“讓22師退下來，從民權門突破口進入，爾後向南攻占鐵路宿舍！”
22師一部改由24師攻城地段進城，但途中遭到了國民黨守軍火力嚴密封鎖。指戰員們憋著一口氣，同時汲取突破未奏效的教訓，克服了種種困難，迅速衝進民權門，轉入縱深戰鬥。
為了前進而後退幾步，可謂明智之舉。一味強衝硬拚，未必能夠取得好的結果。
打開突破口的戰鬥是驚心動魄的，也是慘烈的。
摧毀“模範工事”的碉堡群，
爆破前進道路上障礙物，
強渡護城河，
突破城牆，
鞏固擴大突破口……
這中間的距離很短，隻有幾百米甚至幾十米，可在這段距離上的每一寸土地都灑滿了解放軍的鮮血，銘刻著英雄的功勳！
9個攻城地段的突破口是用智勇打開，衝鋒道路是用生命鋪墊，紅旗是用鮮血染紅。
城防已破，危在旦夕。
還在解放軍實施炮火轟擊時，國民黨天津市長杜建時便產生了一切將歸於完結的預感。但他並不甘心就此了結，帶著幾個隨從登上中原公司樓頂觀望。直到解放軍突破西麵城防，城東的民權門告急，他才怏怏不安地返回市府的辦公室。
這是一個陳設豪華的辦公室。地板打蠟，中間鋪著草綠色的地毯。牆邊擺著一套沙發，牆角豎著兩扇紫檀木板製作的上麵雕刻有螭首、雲龍的精致美觀的屏風。窗戶上掛著顏色柔和的真絲窗簾，兩段牆上的幾幅名人字畫布置得十分對稱而且講究。屋子中央放著一張高大的寫字台，台前有一把考究的沙發轉椅，對麵牆上掛著裝有蔣介石大幅照片的鏡子。
杜建時把他的身軀扔在轉椅上，精疲力竭地長歎了一口氣。絕望了的他感到末日即將來臨，現在真是無路可走嗎？一點不錯！陳長捷拒絕了共軍的通牒，要與天津共存亡，誓不投降。
在隆隆的炮聲中，他伏在寫字台草擬了發給蔣介石的電報，隨後叫人把機密文件焚毀掉。
突然“轟隆”一聲，一發重型炮彈落到市府大樓的樓頂上，全樓震蕩、抖動。就在炮彈爆炸的那一瞬間，掛在杜建時辦公室牆上的蔣介石像鏡，乒然落地，摔得粉碎。照片被碎玻璃戳了好些大小窟窿眼兒，一個尊為神明的形象頃刻之間變成了一把千瘡百孔的廢紙。