一向癡情於實現國內和平的“和平將軍”在國民黨內和談的空氣愈來愈濃之時，卻萌生退意。蔣介石下野後，他由南京飛回蘭州，此時正擔任西北軍政公署長官。張治中一回蘭州。便決心不再離開西北。不料李宗仁一個電報一個電話地催他赴京，擔當和談重任。一些朋友也以大義相勸。於是，他心頭本不曾熄滅的希望之火又燃燒起來。他想，此時實現和平的可能性雖小，但如果置身事外，也不是對國家對人民應采取的態度。當李宗仁派他的座機來接的時候，一生充滿矛盾的張治中懷著從未有過的矛盾心情，登機啟程飛赴南京。
張治中精神抖擻地走下舷梯，歡迎的人群立即迎上來。何應欽笑道：“文白，你是福星高照呀，那麼低的雲，居然讓你平安降落。”
白崇禧說：“我聽到半空中飛機盤旋了半個小時之久，一直在替你禱告平安哩。”
張治中苦笑著一句雙關地說：“南京的氣候如此惡劣，每走一步，都會冒很大風險。”
白崇禧會意地笑了：“文白，你就多辛苦吧，我們做你的後盾嘛。”
張治中隻有苦笑而已。
接著，張治中立刻從機場驅車去見李宗仁，見麵頭一句便問：“德公對和談是否拿出具體方案了？”
李宗仁回答：“具體方案尚未製定，但是原則是明確的，就是他們不要過江。”
張治中搖搖頭說：“中共的八條，意在取而代之，絕不會同意平分天下，槍杆子擋不住人家，嘴皮子能擋住人家？”
白崇禧不以為然地說：“我軍主力雖然部分被殲，但是還有強大的空軍和海軍，這是中共所沒有的，陸軍還有百萬，這是我們和談的實力。如果共產黨硬要過江，恐怕也未必有取勝的把握，現在就和，對雙方都有利。”
何應欽模棱兩可地說：“中共已於上月31日占領北平，可是還沒有表示同意談判的確定消息，看來他們全部精力在消化新地盤。”
白崇禧說：“談還是會談的，不戰而屈人兵，何樂不為。問題是我們內部的混亂，蔣先生雖然下野，卻仍在溪口指揮一切，和各方麵的聯絡不斷。德公在台上，令不出門，這個樣子怎能辦事？總統不過是代理的，實在幹不下去，還不如交還給蔣先生。”
李宗仁無可奈何地說：“在蔣先生身邊，主戰者居多，和談不易推動。我這個掛名總統，又要對付共產黨，又要應付蔣先生兩邊的掣肘，太難辦了，所以非得請文白兄出山不可。”
李宗仁、白崇禧一唱一和，目的明確，請張治中出山，不但要他擔當和談重任，還要拿他當擋箭牌，抵擋蔣介石的幕後幹預。
南京的情形，張治中早就清清楚楚，徹底的解決辦法隻有勸蔣介石出國。
蔣介石出國，此事非同小可，張治中雖然動了這個念頭，卻並沒有馬上表示出來。
1949年3月3日，一架小型軍用飛機降落在寧波市郊的櫟社機場。自從蔣介石隱居溪口以來，這個機場便忙碌起來。溪口沒有機場，前來朝拜的大員都要在此降落，轉車再去溪口。
張治中和吳忠信走出艙門，便看見蔣經國正微笑著向他們招手。
蔣介石得知張治中來溪口，特派長子前往迎接。
汽車駛進武嶺門，在蔣介石的老宅“豐鎬房”前停下，這時蔣經國告訴來客，蔣介石住在雪竇山雪竇寺妙高台。天色已晚，隻好次日上山。張治中對吳忠信說：“禮卿，你我去行個禮，今夜就住在山下吧。”
原來，在國民黨大員中，有一條不成文的規矩，到蔣宅必須對蔣介石祖先的牌位行三鞠躬禮。
蔣經國謙讓一番，說是不必多禮，而張治中和吳忠信一再堅持。於是幾人一起到“報本堂”，在蔣家祖宗牌位前，鞠了三個躬。
次日，張治中、吳忠信便去雪竇山妙高台拜望蔣介石，未見蔣之前，先到白岩山魚鱗嶴拜謁蔣母墓。
來到妙高台，蔣介石親迎於階下，對張治中一行極盡禮遇。賓主在會客廳落座。
寒暄過後，張治中剛要說明來意，卻不料蔣介石臉色陡變，從茶幾上拿起一張報紙，像揮舞一麵旗幟似地揚了揚，說：“你們的來意是要勸我出國的，昨天的報紙已經登出來了！”
張治中怔住了。幾個人小圈子裏的事，怎麼會捅到報紙上去了呢？
張治中哪裏知道，這是白崇禧的鬼點子，是他指使李宗仁的政治顧問甘介侯向報界透露張治中溪口之行的計劃。白崇禧的用意，是利用輿論的壓力，配合張治中的遊說，迫使蔣介石出國。
但白崇禧錯了，他完全不明白對於蔣介石來說，輿論的作用幾乎等於零，甚至適得其反。結果反而使張治中窘迫異常，一見麵便被封住了嘴。
蔣介石把報紙往茶幾上一扔，忿忿地說：“他們逼我下野是可以的，要逼我‘亡命’就不行！下野後我就是個普通國民，哪裏都可以自由居住，何況是在我的家鄉！”
蔣介石振振有詞。蔣介石罵的是桂係，張治中不好再說下去，隻得轉而談其他問題。
“總裁，我們這次來是想聽聽你關於和談的意見的。”
但蔣介石緘口不語。
“總裁，關於中共所提的八項和談條件，我與德鄰、敬之、健生等人商議後認為，其中第一項是不能接受的，這一點大家意見是一致的。”
張治中先提出這個問題，意在通融感情，緩和氣氛。果然，蔣介石的臉色不再那麼嚴峻地說：“當然啦，李德鄰現在負的責任也就是我的責任，德鄰的成敗也是我的成敗。文白，你可以告訴德鄰：我一定竭盡全力支持他，我願意終老回鄉，絕不再度執政。”
張治中對蔣介石的表白不信，卻不敢表示出來，隻好說：“總裁的話，我一定向德鄰轉達。”
蔣介石接著又說：“你告訴李德鄰，還是要備戰求和，想以和談談出個劃江而治，隻怕是他的一廂情願罷。”
停了停，蔣介石又說：“形勢嚴峻，我們也隻能盡力而為，問題是在我們內部。共產黨能夠上下一心對付我們，我們卻做不到這點。李德鄰上台後走了三步棋，招招都是衝著我來的，第一步通過傅涇波、司徒雷登向美國要軍火，武裝自己桂係的軍隊；第二步派人拉攏蘇聯武官羅申；第三步與共產黨談判，甚至不惜接受共產黨的八條，李德鄰胃口大得很，李要聯美、聯蘇、聯共壓我蔣某人。哼！我還不至於糊塗到看不出他的打算。”