首先是垃圾清掃工作。
剛解放時，北平城裏不少地方垃圾成山，據估計，市區堆存的垃圾多達60多萬噸。當接管人員來到天安門前時，隻見高高的城樓顯得十分破舊，雜草在風中搖曳，一群野鴿子撲啦啦地在城樓上飛著。通向城樓的石梯，堆積著一層厚厚的、已經風幹的鴿子糞，人踩上去，一股黴臭味撲鼻而來。
垃圾，不但阻塞了交通，也汙染了空氣和環境，損害了人民的健康。
1949年3月，市政府號召黨、政、軍、民、學、商各界，成立清運委員會。市長葉劍英在清運會上動員說：“清運工作，即為人民服務。人民政府除了使人民的生活有保障，並且有機會把肥運到郊外，還要保證減少人民的死亡率。”
於是，全市開展了大規模的清運工作。
1949年3月24日至4月18日，為清戶、清巷階段。
4月26日至6月30日，為清除儲運場及大街和重點地區。
前後曆時91天，共清除垃圾29280公方，折合重量為201638噸。
北京市清運垃圾的運動，一直延續到1949年底，終於徹底將市區各戶屋內、房頂、院落、寺角打掃得幹幹淨淨。
天安門廣場和城樓的垃圾清掃幹淨後，隨之而來的是對城樓進行整修。
北平解放時，天安門城樓已年久失修，一派破舊不堪的樣子。朱紅色的牆皮，在大自然神力的侵蝕下，一片一片地脫掉，如同一個全身長滿了爛瘡的病人。瓦縫間長著一簇簇狗尾巴草，門樓堞上叢生著荊棘。
1949年8月9日至14日，北平市第一屆各界代表會議召開。會議通過了修整天安門的決議。
修整工程包括：在天安門前東西三座門之間，清除地麵障礙物，開辟一個能容納6萬人的大廣場；修繕天安門城樓作為主席台，安裝22.5米高的電力控製大旗杆一座；補修瀝青石潭路麵1626平方米。此外，還要進行植樹、種花、種草等綠化美化工作。
這項工程工期短、任務急。
在市委、市政府的領導下，在各方麵的密切配合下，一個能容納近20萬人的廣場開辟出來了。
天安門城樓油漆一新。
瀝青石潭路麵鋪好了。
花、草、綠樹也種上了。
北京城和天安門以其嶄新的姿態，迎接著新中國的誕生。
八盞巨型宮燈出自兩位日本美術家之手
1949年9月30日，北京一家大報這樣報道說：“天安門城樓頂上金碧輝煌，棟梁也粉刷一新，棟梁中間分懸著八個巨大的紅燈。”
實際上，這篇現場報道敘述得很不夠。
在天安門城樓上懸吊著的八盞大紅宮燈，每一盞都至少需要三個大人環抱才能摟抱過來。每盞宮燈在飄蕩的黃色流蘇襯映下，顯得十分紅火。
但人們卻很難想到，這八盞宮燈的設計竟出自兩位日本美術家之手。
當時，城樓的布置裝飾任務是由華北軍區政治部宣傳部負責的。宣傳部長張致祥親自到天安門考察了一番，又把這項任務的設計工作交給華北軍區政治部文工團的舞美隊。
這個文工團的前身是晉察冀軍區的抗敵劇社，建國後改名為戰友文工團。
舞美隊長蘇凡從張致祥部長那裏接受任務時，距開國大典隻有20多天的時間了。張致祥感到時間很緊，問蘇凡有什麼困難。蘇凡卻似乎早有準備，成竹在胸。原來他手下有兩個“才子”。他們都是日本人，一個叫肖野，40多歲，一個叫森茂，才30歲。他們都是日本美術專科學校畢業的學生。
張致祥和蘇凡拿出大皮尺測量著天安門的各種數據，肖野和森茂用心構思。為保證設計的準確性，兩位日本美術家提出要親自測量一下。
天安門裏麵的西廂房，成了肖野和森茂的設計室。各種數據資料都堆積在這裏。
不久，兩位日本美術家設計出20幅各式各樣的繪畫草圖。
張致祥把它們連夜親自送到周恩來辦公室。
深夜的燈光下，周恩來一眼就看中了八盞太陽般宮燈的設計，眉宇間露出讚美的表情。張致祥心中懸著的一塊石頭頓時落地。
周恩來拿起筆，在設計圖上對一些局部地方作了些刪改。他一邊抹去金水橋欄上紮滿彩球的設計，一邊對張致祥說：“把城樓突出表現出來就行了，其他地方不要搞得太花哨。大會會場的設計，一定要保持一種既喜慶歡樂又嚴肅莊重的氣氛。”
八個大紅宮燈一經確定，周恩來要求在慶祝大會前兩天張掛起來。
然而要找這麼巨大的宮燈卻不是易事，北平城壓根沒有見過這麼大的宮燈。
隻剩十天了。張致祥急得直上火。
年長的肖野冷靜地想了想，說：“北平城裏不是有做宮燈的嗎？找一個紮燈藝人來，我們自己幹。”
這話提醒了蘇凡。
明清兩代的京都雲集了全國各地的能工巧匠，尤其是結紮宮燈的技術堪稱絕活。故宮的檔案裏，對這些精湛的手藝人都有詳細記載。
舞美隊長蘇凡直奔故宮。
故宮的工作人員大都是留用的，他們很願意為解放軍做些事情。但是一聽宮燈的尺寸，他們都連連搖頭。
最後他們又找到了一個70多歲的老藝人。
老藝人第一次見到如此大膽如此豪放的設計圖。他一言不發地到天安門城樓上轉了三圈兒。
“你們知道，這麼大的宮燈我這輩子別說做，見也沒見過。讓我做可以，不過有個條件你們要答應。”老藝人不慌不忙地說。
蘇凡爽快地點頭。
“這幾個宮燈，我可以找我的徒弟來一塊兒做。但是，這麼巨大的宮燈做成了也抬不上去，因此，隻能在天安門城樓上做。”老人一口氣說完後便望著蘇凡。
蘇凡一口答應下來。
於是，老藝人叫來他的兩個徒弟，又招呼蘇凡去買綠竹、紅布、黑釘、黃穗。兩位日本美術家便負責美化宮燈的雲頭和製作黃金般的流蘇。
整整三天三夜，老藝人和日本朋友沒下城樓一步。
張致祥每天都爬上城樓轉幾圈，看著一天比一天多的一米高的大宮燈，他舒了一口氣，臉上堆滿笑容。
離慶祝大會還有一天，八個大宮燈竣工了。
張致祥調來一隊戰士，搬來幾架梯子，折騰了好一陣，才把它們送到十根廊柱之間。但是，小小的釘子不能固定沉重的燈身，肖野扭頭望望粗胖的燈籠，又抬頭望望幾枚小釘子，有了主意。
“把燈拴在橫梁上，兩旁砸兩個鐵環輔助一下就行了。”
眾人七手八腳地幫助宮燈各就各位。
大會籌委會決定美術組留一個負責人在天安門上值班，城樓上已布置就緒，要保證不出問題。蘇凡自告奮勇留下了。
那時，蘇凡與著名演員田華新婚不久，為了守候那八盞蘊含著美好傳說的宮燈，他填好了審查表，呈報市公安局批準，領回了天安門城樓的出入證。
周恩來對這八盞推陳出新、既有民間風味又有宮廷式華麗的大紅宮燈特別滿意。
開國大典那一天，肖野和森茂站在廣場上，向站在天安門城樓上的蘇凡使勁揮手。蘇凡高舉兩個胳膊，向他的兩位日本朋友致敬。
事隔20多年後的1972年，田華出訪日本，還特意去拜訪了肖野和森茂兩位老戰友。田華是抗敵劇社的老演員。年輕的一代從他們熱烈的交談中第一次聽到天安門的故事。
從此，田華夫婦與兩位日本美術家鴻雁傳書，像親戚一樣越走越近。