努爾哈赤率兵大舉征明,是他戰略上的重大轉變。為著做好征明的準備,他除發布“七大恨”進行政治思想動員外,還修整器械、申明軍紀、頒布《兵法之書》,進行軍事上訓練。他說:
凡安居太平,貴於守正。用兵則以不勞己、不頓兵,智巧謀略為貴焉。若我眾敵寡,我兵潛伏幽邃之地,毋令敵見,少遣兵誘之:誘之而來,是中吾計也;誘而不來,即詳察其城堡遠近,遠則盡力追擊,近則直薄其城,使壅集於門而掩擊之。倘敵眾我寡,勿遽(jù,急、倉促)近前,宜預退以待大軍。俟大軍既集,然後求敵所在,審機宜、決進退。此遇敵野戰之法也。至於城郭,當視其地之可撥,則進攻之,否則勿攻。
倘攻之不克而退,反損名矣!夫不勞兵力而克敵者,乃足稱為智巧謀略之良將也。若勞兵力,雖勝何益?蓋製敵行師之道,自居於不可勝,以待敵之可勝,斯善之善者也。(《清太祖高皇帝實錄》第5卷)
上麵所引努爾哈赤的計謀、誘敵、野戰、攻城、設敗等軍事思想和作戰原則,豐富而精萃;並在奪取撫順之役中,加以運用。對努爾哈赤軍事思想的全麵分析留待後文,這裏特別強調其軍事思想的精華——用兵之道,貴在計謀。計襲撫順,便是努爾哈赤這種軍事指揮藝術的一個戰例。
在計襲撫順之前,又申明軍紀:“陣中所得之人,勿剝其衣,勿淫其婦,勿離其夫妻;拒敵者殺之,不拒敵者勿妄殺。”(《滿洲實錄》第4卷)同時,又詭秘地進行作戰準備。如命軍丁伐木繕治雲梯、楯車,卻揚言砍伐木材,修整馬廄。木材運回赫圖阿拉之後,又恐修繕器械泄露機密,竟將所砍伐的木材,用來修建馬廄。
後金汗努爾哈赤既發布“七大恨”,又頒布《兵法之書》,修器械,嚴軍令,一切準備就緒之後,於四月十四日,命將出師。努爾哈赤軍分兩路:令左四旗兵攻取東州、馬根單;親率右四旗兵及八旗巴牙喇直奔撫順。
撫順城瀕臨渾河,為建州女真與明互市的重要場所。努爾哈赤青年時經常到撫順貿易,他對撫順的山川、道裏、形勝、城垣了如指掌。時撫順遊擊李永芳率兵駐守,此人早在六年之前,曾同努爾哈赤在撫順所教場並馬交談。努爾哈赤這時對撫順主用智取,輔以力攻。他先一日派人到撫順,聲言有三千女真人於明日來赴市。到十五日寅時,假冒商人的後金先遣隊果然來到撫順扣市,將撫順商人和軍民誘出城外貿易;並由輸款於努爾哈赤的佟養性導軍先入;後麵接踵而來的後金軍主力,遂乘機突入城內,裏應外合,夾擊奪城。據《明神宗實錄》四月十五日記載:
先一日,奴於撫順市口言:明日有三千達子來做大市。至日,寅時,果來叩市。誘哄商人、軍民出城貿易,隨乘隙突入。(《明神宗實錄》第568卷)
王在晉在《三朝遼事實錄》中,也作了類似的記載:
四月十五日,奴兒哈赤計襲撫順,佯令部夷赴市,潛以精兵踵後,突執遊擊李永芳,城遂陷。(王在晉:《三朝遼事實錄》第1卷)
朝鮮《光海君日記》據明遊擊丘坦票文記載:
奴酋向來與撫順互市交易,忽於前麵四月十〔五〕日,假稱入市,遂襲破撫順。(《光海君日記》第127卷)
但是,《滿文老檔》和《滿洲實錄》等書卻力言努爾哈赤的武功:八旗軍布兵百裏,旌旗蔽空,馳趨撫順,兵到圍城;旋派被捕漢人入城,送書與守將李永芳:以祿位相誘,以屠城相脅。“李永芳覽畢,衣冠立南城上,言納降事,又令城上備守具”(《滿洲實錄》第4卷)。努爾哈赤命八旗軍豎梯登城,不久,兵士攀梯上城。撫順城中軍千總王命印等力戰而死。“遊擊李永芳勉強投降,穿官服乘馬出城,鑲黃旗固山額真阿敦引與汗見,不讓下馬,互相拱手示禮”(《滿文老檔·太祖》第6卷)。但《清太祖武皇帝實錄》作“永芳下馬跪見,帝於馬上拱手答禮”;《清太祖高皇帝實錄》作“永芳下馬匍匐謁上,上於馬上以禮答之”,均係溢美之文,使真相不存。
努爾哈赤設計,佯稱互市,潛以精兵,外攻內應,誘陷撫順,守將李永芳剃發降。同日,後金軍左四旗兵占東州、馬根丹。撫順失陷敗報馳至,明遼東巡撫李維翰急檄總兵官張承胤倉猝出戰。“承胤請集兵後行,維翰不聽,促之愈急。承胤悲憤以所部進”(葉向高:《編》第11卷)。張承胤急率副將頗廷相、參將蒲世芳、遊擊梁汝貴等領兵萬餘人尾追努爾哈赤。他據山險,分軍三,立營浚濠,布列火器。努爾哈赤命大貝勒代善、四貝勒皇太極統軍三麵環攻明軍,並利用風沙大作的有利天時,猛攻明軍。明軍“大潰,承廕、世芳皆戰死。廷相、汝貴已潰圍出,見失主將,亦陷陣死。將士死者萬人,生還者十無一二”(《明史·張承廕傳》第239卷)。明軍“主將兵馬,一時俱沒”(《明神宗實錄》第568卷)。八旗軍獲馬九千匹,甲七千副,兵仗器械,不可數計。