廚房裏，驥林娘被請來“炸果子”。世世代代的規矩中，祭奠是要用鮮花和水果的，――鮮花和水果又怎能保證一年四季任何時候都有呢――於是就把麵團捏成各類花與果的形狀而以油炸製，驥林娘是“炸果子”的高手。西夏一直看著驥林娘和娘在鍋上忙活，兩個老太太呆在一起，驥林娘顯得是那樣幹淨漂亮有氣質，她不明白高老莊怎麼會有這樣一個女人！就說：“嬸嬸，你腳上的這一雙高腰軟底兒皂鞋是你做的？”嬸嬸說：“手上沒勁了，針腳大得難看死了！”西夏說：“好看得很！聽說你也剪窗花，晨堂家牆上的布堆畫也是你做的？”嬸嬸說：“土裏土氣的東西，西夏該笑話了！”西夏說：“過幾天我要到你家去學本事啊！”嬸嬸說：“我這算本事？！”娘說：“咋不是本事，高老莊會你這本事的還有誰？”嬸嬸說：“要說呀，高老莊十來年人一溜帶串地死，都是我縫的壽衣，給死人穿衣、整容和入了殮的，到了我哪一日倒了頭，也沒人給我洗臉整容，讓我不幹不淨地走了。”老人說完，原本要笑笑的，卻嘴角一個笑意一閃，皮肉就僵硬了，一時倒有些淒涼。娘歎了一口氣，眼睛又潮濕起來。嬸嬸說：“你瞧，咱說到哪兒去了？”娘說：“他爹一死，這三年裏我把眼淚都快流幹了……”嬸嬸說：“誰能不死的，驥林他爹一死，我美美哭了一場就不哭了，人常說賴活不如好死去，他爹的鼻癌到了晚期，整日是疼，我倒盼他早日閉眼，早閉眼早不受罪，你沒見人在倒頭時臉上都笑一下嗎，恐怕陰間比陽間要好過哩！驥林他爹和子路他爹生前是棋友酒友，現在人家哥倆在那邊熱熱鬧鬧的，咱倒淚眼對淚眼？！”一席話說得娘也不哭了。嬸嬸低過頭來，悄聲問：“狗鎖那邊，你沒給說一聲？”娘說：“一牆之隔，他就是記不住日子，也能聽來這邊動靜……我沒去！”嬸嬸說：“這你就不對了，你該說一聲，他來不來是他的事，他不來讓外人笑話他去！”娘說：“那我一會兒說去。”院子裏子路叫著娘，問哪兒還有電線，得接一個燈到院子，娘乍拉著沾麵的手出去了。西夏說：“嬸嬸，你們說的是不是竹青兩口子？”嬸嬸說：“那是一對狗哩！”西夏說：“你也罵？”嬸嬸說：“狗鎖小時候是你爹供養上學的，他長大了，不孝順你大伯，你爹去訴說他，訴說到氣頭上？過他一耳光，他竟然記仇了，多年裏與你家不大來往，石頭生下來是殘疾，他倒對人說是你爹做了虧心事，天報應的，你說這是不是個瘋狗，胡咬哩！”西夏哦了一聲，見娘進來，就不再問了。
到了下午，本家的那些做媳婦的和村裏的三四個中年婦女陸陸續續洗蘿卜，刮土豆，燒鍋煮肉。這些女人們或許是牽著自己的小兒小女，一進院，孩子們就集體嬉鬧開來，他們沒有悲傷，村裏任何人家過紅白事都是他們最開心的日子，坐在草蒲團上的石頭是他們的領袖，指揮著幹這幹那，然後拿了油彩筆就在他們的臉上、肚皮上或開襠褲露在外邊的屁股上畫上圖案。或許，來的人是要挑一對空桶，這些木桶就在廚房門外擺成一溜，要盛剩飯剩菜，淘米刷鍋的泔水，拿回去喂豬。男人們各有各的任務，都是口叼著紙煙，耳朵後還夾著一根紙煙，女人們就把從大鍋撈出的整塊肉剔骨，剔出的骨頭讓孩子們拿著去吃，骨頭上故意留許多瘦肉，聞見肉香而跑來的三條四條狗就在院門口汪汪，一不留神竄進來叼走了孩子手裏的骨頭跑去。孩子在嗚嗚哭，更多的孩子在笑，他們絆搭著大人們的工作，晨堂在發火了，罵道：“都往出走，沒見大人都忙得鬼吹火嗎？”子路把西夏叫到一邊，說：“你去坐在那裏剔骨頭吧，你坐在那裏了，她們就不好意思偷吃和給孩子吃。”西夏說：“你真是小氣，那能吃了多少？”子路說：“這些婆娘都是些餓狼哩。”西夏不去，子路就給娘說了，娘把煮熟的肉交給慶來的娘，讓她專門切成長條或方塊，放到菊娃的廈屋裏去。子路又來對西夏說：“那些骨頭還沒剔完，都把肉剔不淨，你還是把孩子們都帶到前院去吧。”西夏伸個小拇指嘲笑了子路，卻也一陣吆喝，和孩子們去了牛坤家門前的土場子上。
西夏故意在土場上多呆了一會兒，天就慢慢地黑下來，有兩個小兒終經不住肉香的誘惑，又往院裏走，卻在巷道裏大叫“龜子來了！龜子來了！”接著便有人罵：“什麼龜子來了，記著，是響器班的樂人！”小兒就又叫：“吃藥的人來了！”叭叭兩聲響，小兒多半是被打哭了，嗚嗚地，一邊跑一邊罵：“×你媽，×你媽！”巷道裏一罵人，這邊的孩子也罵×你媽，別的孩子以為罵自己，就也罵，立即相互廝打開來。西夏唬這個，訓那個，好不容易平息了爭鬥，一陣咿咿呀呀的聲音傳來，先還以為迷胡叔在什麼地方又唱了，側耳聽聽，不是唱，是哭，娘也緊緊張張跑了來，說：“西夏，你快去村口接人，你幾個本家的姐姐妹子來了！”她手裏拿著一個白孝帽，戴在西夏頭上。西夏去了村口，來正的媳婦也去接人，四個女孝子，頭上都戴了白孝帽，還穿著白衫子，提著獻祭籠，打著金山銀山一類的冥器，一邊起起伏伏唱歌一樣地哭，一邊間歇了吆喝兒子女兒們走好，不要亂跑。來正的媳婦拉過獻祭籠，說：“你們來得倒早！”一個說：“不早，我們商量了在鎮東路口等著都到齊了一塊來，雪花娃娃小，走不利爽，還真怕來遲了，讓人笑話！”就問西夏是誰？來正媳婦說了，又介紹年紀大的是竹葉姐，是三伯的女兒，立春是勞鬥伯的大女兒，雪花是勞鬥伯的小女兒，麥花是晨堂的妹子。眾姊妹就拉了西夏的手，說了一番親近的話，又把小兒小女拉到身邊讓叫妗子，說：“好好學習，學好了上大學，像你舅你妗子一樣有本事！”一夥人往家去，剛進巷口，四個孝女就又咿咿呀呀哭起來。
到了家，院子裏的人已經很多了，櫻桃樹下擺上了兩台木桌，一桌上放著鈸、鑼、鼓、板和嗩呐，一桌上放著長長短短的赤銅號角，桌前各坐了一撥人。幫忙的女人們顯得忙碌，出出進進安置桌椅，收拾碗筷，張羅著要吃晚飯呀。晨堂的媳婦是蹲在院門口剝蔥的，小女兒嚷道著吃奶，她就乍拉著手，讓孩子從懷裏掏出一咕湧軟肉，自個兒去吮，那奶倒比孩子的腦袋大。一人就說：“順女順女，你就當著這麼多人敞了懷？！”順女說：“老婆娘了，我怕啥的！”那人說：“真個沒結婚時是金奶，結了婚是銀奶，生了娃娃就成了豬奶了！”滿院子哄笑。順女就撲起來，將剝蔥的手偏在那人眼皮上抓，蔥味就辣得眼裏流淚水，說：“讓你看麼，你老婆又不是沒長……”卻不說了，急過去對娘耳語：“瘋子迷胡來了！”西夏說：“他來了好，響器班不是要吹打嗎，讓他唱‘黑山白雲湫……’”娘瞪了她一眼，對順女說：“來了就讓吃飯。”門口咚的一聲，迷胡叔把背著的一件什麼東西沉重地靠放在門框處，站起來大聲說，“我也來給我四哥熱鬧熱鬧啊！”手裏拿著胡琴。來正說：“我以為你拿什麼重禮了，背一塊石頭！你真是力氣沒處使了，白日怎不來劈柴挑水呢？！”迷胡叔說：“你去瞅一瞅，那是石頭嗎，是碑子，清朝的禁山碑子！栓子打尿窖子挖出來的，我背回來了明日栽到太陽坡呀！”西夏第一個過去，說：“真還是個碑子！”但眾人都沒興趣去看，說：“迷胡叔護林負責，該表揚表揚！可你今夜卻擅離職守了麼！”迷胡叔說：“我不是要給我四哥熱鬧呀嗎？”來正說：“你不是來給你四哥熱鬧的，你是來混飯的！”迷胡叔說：“我不吃，我幾天都不吃了，順善把我糧食都偷完了，我拿啥吃的？我喝水呀！”院子裏又是一片笑。西夏卻拿了火柴，照著看那碑子，碑子高有二尺，寬不足一尺，清道光三十年立，上書：