激越的響器聲中，來人都是手裏提了獻祭籠子，胳膊下夾了燒紙，在院門口被子路接了，就端端走過去，從靈桌上取香，在燈上燃著，拜一拜，插上香爐，再拜一拜，然後取靈桌上的酒瓶，倒出一盅，在桌前燒過的紙灰上一灑，又拜一拜，這時候響器聲就弱下來，開始是胡琴的咿呀，來人到了靈桌旁的小炕桌前，從懷裏掏出一遝錢，接錢的順善便在本子上寫了，同時高聲念道：×××五十元！村裏的人家差不多都來過，鎮街上，甚或南北蠍子夾村的也來了許多熟人。每來一撥，響器班就吹打一曲，樂人們已經累得臉麵赤紅，一身大汗，西夏就不停地給他們倒水散煙。鎮長、派出所所長和信用社的賀主任是一塊來的，人還在村口，擔了泔水回去喂豬的晨堂看見了，小跑回來告訴了順善，順善就和子路迎到巷口。三人都是一件哢嘰西服披在身上，沒有領帶，襯衣領黑兮兮的，又各自戴了大片的茶色水晶鏡。子路連說了幾句感謝他們能來的話，吳鎮長說：“你是地方名流嘛，我們應該來！”進了院子，響器大作，順善直接喊：“到堂屋桌上坐吧！”坐在堂屋八仙桌上的人聞聲散開，菊娃已沏了一壺茶往桌上放。賀主任說：“咱給子路爹燒一炷香吧！”鎮長說：“上香上香。”賀主任說：“你和所長坐，我代表了！”鎮長和所長就坐在桌前吃茶。西夏在窗外朝裏瞧了瞧，一時分不清哪個是鎮長哪個是所長，悄聲問了銀秀，才知道鎮長最年輕，看樣子三十多歲，但煙癮極大，一直是把遞過來的紙煙掐掉過濾嘴兒，又裝進一個精致的玉石煙嘴兒上去抽。她聽見鎮長對子路說：“你夫人也回來啦？”子路說：“回來啦。”鎮長說：“子路以後子子孫孫就是省城人嘍！”子路說：“走到哪兒咱還不是鄉下人？”鎮長說：“鄉裏人怎麼啦，你不是在那裏天搖地動嗎？！咱這兒流傳‘人無三代富’的話，城裏也是呀，農村包圍城市，鄉下人進城就領導了城，城裏的老戶就淪落下來，鄉下人再是進城，就這麼一撥一撥風水輪流著！娶了城裏的太太，恐怕被太太改造得回來都不習慣了吧？”子路說：“一回來一切又都覺得咱這兒好，我讓我娘每天做一頓酸菜糊湯哩！”鎮長說：“你太太在城裏改造你幾年回一趟高老莊就全前功盡棄了！”子路就嘿嘿嘿地笑，叫：“西夏，西夏――！”西夏忙躲在暗處，裝著沒聽見。
再是後來蘇紅來了，蘇紅是和王廠長來的，拿了一匹布料一個特大的花圈，一進院門，院子裏幾乎一半人都站起來說：“廠長您也來了？”順善趕緊從堂屋出來，吳鎮長也隔窗叫道：“王老板，你行，你也知道子路啊？！”廠長揚手打著招呼，說：“領導來得早呀！我要不知道子路，那我王文龍是瞎子眼了！”就去靈桌上取香點燃，又取了一遝紙要燒，子路和順善擋不及，示意響器班，一時嗩呐號角一齊奏響。西夏這陣又去了廈房裏，聽見響器大作，才說：“什麼人又來了？”一人進來說：“三嬸，蘇紅來了！”三嬸就手心唾了唾沫往頭上抹，要下炕的。西夏說：“你這往哪兒去？”三嬸說：“平日捉不住蘇紅的影兒，她來了我得去給她說說得得的事。”驥林娘說：“你去說啥呀，今晚給子路爹過事，你去和她吵吵嚷嚷？過後讓子路西夏去說著好。”西夏說：“子路已經給蘇紅說過了，沒問題的，我也可以再給說說。”就走出來，見蘇紅正在堂屋高聲與鎮長他們說笑，說過了直著聲喊菊娃。菊娃口裏應了，卻在水盆裏洗著兩個茶杯，茶杯上茶垢太重，一時洗不淨，又拿堿石去擦。西夏過去幫她，說：“蘇紅和鎮長這麼熟麼？”菊娃說：“他們熟。”拿了杯子到堂屋倒茶水遞給廠長，廠長卻沒接穩，叮咣掉在地上碎了。西夏在院子看著，驚了一跳，卻聽蘇紅說：“打了好，今日破碎東西是吉祥事哩！廠長拿我這杯子吧，我不喝的！”把杯子卻給了菊娃，菊娃再把杯子給廠長。
杯子一碎，院子裏的人並沒有多少理會，西夏一扭頭，卻見蔡老黑在一眼一眼看著，臉上浮現了一層怪氣。蔡老黑來了以後，先在大灶邊幫了一會兒忙，然後就一直坐在響器桌前與樂人們逗熱鬧，按規定響器班的錢是包場的，但蔡老黑偏在那裏點曲兒，點一個曲兒掏十元錢。大家就說：“老黑是大款兒！”老黑說：“給死人過事，還不是給活人壯臉，燒那麼多紙死人真的就能用了？吹吹唱唱，圖的是活著的人熱鬧！”這陣兒旁邊人說：“老黑，再掏十元錢來，讓吹一曲‘周仁回府’！”蔡老黑卻癡癡地沒有理睬，旁邊人又催了一句，蔡老黑罵道：“吹你娘的×呀不？”西夏見蔡老黑突然脾氣發作，便別轉了頭，一時也不好叫蘇紅過來說話，就到廁所去解手。廁所牆外是一棵桑葚樹，西夏剛脫褲蹲下，樹上刷啦啦溜下一個人跑了。西夏輕聲問道：“誰個？”又看了看樹上，疑猜是誰爬在樹上看她的，但人已經跑走了，也不便聲張，重新蹲下。一時桑葚樹上寂靜無聲，廁所前的花台上兩個人過來坐著了，卻嘁嘁啾啾說開話。一個說：“我隻說廠長不會來的，他竟也來了，到底是大款，帶那麼多布，那麼大個花圈！”一個說：“我要是廠長，咋不來呢，討好了高伯，他的事才好成全哩。”一個說：“他真的是和菊娃那個了嗎？”一個說：“你瞧瞧蔡老黑的臉，你就知道了！”西夏咳嗽了一下，一個人問：“誰在廁所？”西夏說：“我。”兩人立即站起來走了。
西夏出來，用盆子打水洗手，蘇紅一下子從後邊摟了腰叫道：“到你家了，你不說迎接我，倒躲得遠遠的！”西夏哎喲一下，低聲說：“你把我奶抓疼了！”蘇紅說：“你是波霸，我嫉妒麼！”西夏說：“波霸？”蘇紅說：“你裝不懂哩！”西夏到底不懂，就說：“你一來人都和你說話哩，哪裏爭得著我？！”蘇紅說：“那還不是衝著王廠長！”西夏說：“廠長不是高老莊的人？”蘇紅說：“不是，也是從省城來的，人長得體麵吧？”正說著，院門口有人放聲大哭，便見一人拿著紙，彎腰哭著進來，蘇紅說：“狗鎖哭得這麼傷心的！”西夏知道這是住在隔壁的竹青的男人，但見也是個低個子，而且羅圈腿，撲倒在靈桌前一聲一個叔呀叔呀地將紙焚了。順善過去拉他：“狗鎖，甭哭了，甭哭了！”狗鎖立即止了聲，說：“順善，我想我叔哩！我下午去了黑溝娃他姨父家，緊跑慢跑趕不回來，你們卻來了？”接了紙煙走到響器班桌前，說：“老黑你來得早？”蔡老黑說：“狗鎖來得遲卻哭得最好，讓我瞧瞧有眼淚沒眼淚？”狗鎖說：“我親叔哩我能不哭？三年了，啊噠想起啊噠哭，眼淚都流幹了！”蔡老黑說：“孝子孝子，那你給你叔點曲兒，隻點一曲兒，十元錢的。”狗鎖說：“這有啥哩，子路不給響器班掏錢了，我這當侄兒的在乎那千兒八百的？錢是啥喲，是身上的垢□！”大家都笑起來，說：“你掏你掏！”過來要從懷裏掏錢。狗鎖百般掙紮，跑到廚房牆根，蔡老黑偏不饒，狗鎖抓住蔡老黑手悄聲說：“請響器班都出了整場錢的，咱再有錢，也不能慣了他們的毛病！”自己就起來，去靈桌提了那祭酒的酒瓶，用酒盅給每個樂人倒了一下，說：“讓師傅們喝口酒麼，來來來，都辛苦了，一杯水酒，我敬你們了！”