肉切了塊放在鍋裏，怎麼也尋不著花椒生薑一類的調料，西夏去堂屋問三嬸，卻見淑芬領著三個娃娃立在南驢伯炕前，南驢伯見是淑芬，鼻子哼了一聲，頭卻轉向了炕裏。淑芬說：“伯，伯！”南驢伯隻是不吭聲。三嬸說：“他爹，淑芬他爹和娘不在家，淑芬替他爹娘來看你了。”南驢伯突然轉過來，一口唾沫吐在三嬸臉上，罵道：“你羞先人哩！你嫌我還沒死嗎，你拿一包老鼠藥來毒死我算了！”罵得三嬸、淑芬的臉上紅一塊紫一塊。三嬸就把淑芬拉出臥房，說：“你甭上怪，他罵我哩。”淑芬說：“我上什麼怪，老的也該罵小的，罵著也不疼麼。”卻要告辭走。驥林娘趕緊拉住，說：“這怎麼能走，來了就得吃飯呀，今日你是不能走的！”淑芬拗不過，在堂屋又都沒甚話要說，坐了一會兒，說：“我不走啦，在這兒我給咱們做頓飯呀，是子路和他媳婦在廚房吧，怎麼能讓他們忙活？”眾人都去了廚房，淘米，洗蘿卜，泡粉條。一忙起廚房事，淑芬似乎活泛了些，就說：“嬸，我伯這病或許就會沒事的，蔡老黑在領著修白塔哩。”驥林娘說：“這誰說的？”淑芬說：“你還不知道呀？今早磚瓦窯上人多得很，開始往牛川溝運磚哩，這塔一修，白雲湫的邪氣就衝不著咱這兒了。”驥林娘說：“那年白塔一倒，我就夢著起了一場龍卷風，吹得天搖地動的，人都懸在半空，牛也懸在半空，碾盤碌碡都在半空……”淑芬說：“你老還真做了這夢？”三嬸說：“她一年四季愛做夢，做了噩夢就往寺裏去燒香哩。”驥林娘說：“也怪，常常是做了夢不久就靈驗了。前年春上，我夢見從公路上開來一輛車停在蠍子尾村口，下來了一群娃娃，都是頭上紮了個蒜苗小辮兒，穿著紅兜兜。我還說，這麼多娃，都是誰家的女孩子。到跟前一看，腿縫裏都有個小牛牛。哎，那一年，咱村裏生娃娃，都是男孩！”聽驥林娘說夢，西夏也就驀地想起了昨夜她做的夢，已經是幾次了，夢境裏曲折綺麗，醒來卻忘了，現在想到了那夢裏的一幕，臉上泛了紅暈，不覺輕輕地笑起來。子路戳了她一下說：“發什麼呆的？火溜出來啦！”西夏忙把柴火往灶口裏塞了塞。三嬸還在說：“淑芬，這塔真的修呀，不知幾時能修好？蔡老黑能出錢，那我怎麼也得去背背磚呀！”娘說：“你應該去背背磚！”西夏說：“你能背動幾塊磚？與其去背三塊四塊磚，不如去給蔡老黑投一票哩！”三嬸說：“這我要給蔡老黑投的！”扭過頭卻給娘說：“蔡老黑惡是惡，心腸倒還好，他四娘，你當初也……”話未說完，娘瞪了一眼，三嬸立即不言語了，娘說：“子路，你和西夏給咱到門外喊娃娃去，不要他們跑遠，吃飯時到處尋不著。”兩人出來，西夏說：“三嬸一句話沒說完，你知道她要說啥呀？”子路說：“我怎麼知道？”西夏說：“你心裏明得像鏡一樣！蔡老黑當時來找菊娃，咱娘還不願意？”子路說：“不知道。”西夏吆喝著已經在籬笆前你一拳我一腳打鬧開了的兩個孩子。
飯熟了，是六菜一湯，菜有紅蘿卜粉條炒肉片，紅燒條子肉，酸菜煎豆腐，炒土豆絲，白菜燴腸子，燒粉腸，湯是黃花木耳湯。飯菜端上桌，把南驢伯從炕上攙扶下來，先給他盛了一疙瘩米飯，又夾了兩片肉，大家就都坐下來吃。原本買了肉要招待一些貼近的老親戚的，但老親戚們送了禮都沒吃飯就走了，好吃好喝偏讓淑芬他們享用了。三個孩子像狼一樣，見肉上來就都去搶，又相互叫鬧誰的多了誰的少了，碗裏肉少的就把碗磕在桌上，飯菜灑了一攤。三嬸忙幫著把碗收拾好讓孩子端了，自己低子頭用嘴去吸桌上的菜水湯，淑芬也便銳聲訓斥，讓孩子們端了飯碗都到院子裏去。南驢伯還是不看淑芬的臉，也不搭言，將肉片塞進口裏，西夏看見他把肉放在嘴裏嚼了又嚼，後來就叫三嬸扶他到院裏去，好大一會兒，南驢伯被攙回來，坐在那裏再沒端碗，隻看著門外院子裏三個孩子在那裏狼吞虎咽，而麵前的雞一直在觀察著動靜，不時伸脖子去碗裏啄那麼一嘴。三嬸就噙著眼淚走出堂屋，攆開了圍著孩子們的雞，西夏跟出來，三嬸說：“你伯一輩子愛吃肉呀，肉總沒吃夠過，可現在把肉在嘴裏嚼了半天，就是咽不下，到院裏又吐了。”西夏聽了，眼淚不覺也流下來。重新回到堂屋，那些孩子又進去嚷著要夾肉，西夏給他們夾了，就說：“伯，你不吃了，我攙你到炕上去。”南驢伯沒說話，用手從盤子裏捏了一塊肉，扶著椅子往起站，西夏就把他扶到臥房去，他把肉在鼻子前聞了聞，又放在嘴裏，說：“讓我慢慢嚼，慢慢嚼。”西夏出來悄聲說：“以後吃飯都不要到伯麵前去，他見別人吃得那麼香，心裏就更難受哩。”
半後晌，三嬸一定要到磚瓦窯去背磚，西夏也跟著去那裏看。經過鎮街上的鎮政府門口，那裏擁了六七個人，有一張桌子，桌子上放著一個票箱，賀主任就坐在票箱後。幾個人仰了頭看牆上貼著的候選人名單和簡曆，然後和賀主任說什麼，賀主任就在登記冊上記下來人的名姓，發一張選票，識字的就立在那裏畫了圓圈，不識字的讓旁人代畫，一一投在箱中。三嬸說：“咱投不投？”西夏說：“這是你的權利麼，該投的。”三嬸就立在那一大片貼紙前嚷道：“蔡老黑在哪？蔡老黑在哪？”賀主任說：“你要投誰，我這兒有票的。”三嬸說：“我選蔡老黑！”賀主任把表交給西夏，讓西夏代畫票，說：“要選十個人哩，你還要選誰？”三嬸說：“誰給高老莊辦事就選誰！”賀主任說：“給高老莊辦事的人多了，咱的鎮長呀，副鎮長呀，派出所所長呀，計劃生育專幹呀，還有王文龍，蘇紅，蘇紅是給了你一千元的，你要選誰呀？”三嬸把西夏拉到一邊，說：“選不選蘇紅？”西夏說：“你看哩。”三嬸說：“她是給了我一千元，可得得是死在地板廠裏的，我不選她。你瞧賀主任的意思讓我選蘇紅哩，我就說蘇紅名，你不要給她畫的。”就高聲說：“我還選鎮長，副鎮長，雷剛，順善，蘇紅，還有咱賀主任！”賀主任說：“我不是候選人，你不要選我！”三嬸說：“這是我的意見麼，要選你賀主任！”把西夏畫好的選票拿過去塞進了票箱。
兩人才要離開，迷胡叔卻來了，他是夾了那把胡琴要往太陽坡林子去的，老遠就喊：“誰把順善狗日的作了候選人了？高老莊的人都死完了，沒人了？”賀主任說：“迷胡，迷胡，你嚷嚷啥哩，這是國家的大事，你要破壞，派出所的人就把你先銬起來！”迷胡叔說：“你就是拿槍崩了我，我也不選順善！”賀主任說：“你不選他那是你的事，你要胡來卻不行！”迷胡叔說：“那我誰都不選！”很得意地往過走。走過一丈遠了，賀主任卻說：“迷胡迷胡，你這往哪兒去呀？”迷胡叔說：“看守林子呀！”賀主任說：“你不要去啦，你到各村吆喝著讓人來投票，我給你發勞務費的。”迷胡叔說：“我不去，讓我坐在你那兒拿胡琴招人，我就留下！”賀主任說：“那你來吧。”迷胡叔真的坐在了票箱後的凳子上，開始拉他的胡琴，果然就招來一堆人，賀主任說：“迷胡你行！”迷胡叔說：“鎮長就是在這兒講話，也不一定有人來哩！”張狂起來，一邊拉就一邊喝開了：“黑山喲白雲湫，河水喲往西流，家無三代富喲，清官的不到喲頭！”賀主任說：“唱這不好，你唱革命歌曲！”西夏笑著，拉了三嬸就走了。