工廠院子裏的煙還在冒著，大門前已沒有了什麼人，王文龍的那輛小車就停在路邊，仍是過一陣兒響響喇叭，再過一陣兒又響響喇叭，像是一個嘟嘟囔囔罵人的沒牙老太太。工廠裏出出進進了一些工人在提了水桶小跑，可能是在撲滅著電鋸棚裏的煙火，個個黑臉髒衣，如同小鬼夜叉，而又有一些人彎腰撿拾著滿地的石頭瓦片，一筐一筐抬了填倒在被挖開的門前一道深溝，偶爾就撿到一隻半新不舊的鞋，看了看，日地扔過來，掛在一家門前的籬笆上。有電工站在院牆頭上安接鉸斷了的電線，然後走過牆頭從鐵門處溜下來，身上沾著了大糞，像被門夾住了尾巴的狗，在那裏一跳一跳齜牙咧嘴甩打著手。一切似乎極為平靜，太陽在楊樹梢上，狗吐了舌頭臥在了牆根，惟有淒厲的婦人的哭聲，一聲高一聲低，高高低低不絕。子路和西夏走到了那座麥秸積後，沙石路上，瞧見了一輛架子車上拉著背梁的屍體，修子扶著車幫哭得很傷心，不停地用手捏了鼻子，將眼淚鼻涕抹在車轅杆上，抹在胯腰上。拉車人是派出所的黃警察和劉警察。子路和西夏就小步攆上去，也扶住了架子車，修子用力地推開他們，說：“你們來幹啥呀，你們幫蘇紅麼，現在稱心了吧，廠長又回來了，警察也來了，你們高興了吧？！”子路說：“嫂子，我們又不是沒幫你？你聽他們給你煽火著鬧哩，可事情能鬧出個結果嗎，人被抬出來，往回抬就沒人管啦？”修子說：“你不要叫我嫂子，我也不是你嫂子！沒人管是警察來了麼，警察是人家工廠的狗麼，誰還敢來管？！”兩個拉車子的警察立時咚地扔下車子，屍體在車上的門板上跳了一下，幾乎要掉到地上，他們訓斥道：“你罵誰的，誰是工廠的狗？！告訴你，把你不抓起來就算饒了你，要不是執行任務，我們來給你當搬屍工？”話是這麼說著，兩人卻蹲下來點火吸煙，不肯拉了。子路便捉住了架子車拉杆，但修子奪過自己拉，姓黃的警察就吼道：“過會兒把車子送回來！”子路和西夏呆呆地立在路邊，看著修子把車子一步步拉著走去，那縛在門板上的白公雞就撲撲啦啦地掙紮，一股稀糞噴出來，順著車輪灑下了一長道。
這一個下午，高老莊依然是平靜，平靜得似乎什麼事情也不曾發生。一家人坐在院裏，誰也沒有提說上午的故事，連家常話也沒說，娘就把臥在台階上竹筐裏的帽疙瘩母雞往出趕，帽疙瘩母雞在罩窩，趕出去了又回來臥進去。西夏終於說：“不應該這般安靜吧？”子路說：“我也覺得太安靜了。”門口就有個腦袋探了一下，又沒有了。娘停止趕雞，說：“誰？”子路和西夏驚了一下，看門口並沒什麼動靜，就說：“娘你把人嚇了一跳！”娘說：“誰好像在門口？”西夏說：“哪兒有人？”過去要關了門，門剛關了，卻被推開，是迷胡叔戴著一頂破草帽。西夏說：“你什麼時候這麼小心了？要進來就進來呀！”迷胡叔還立在門外，說：“西夏，我來給你說個事哩，早晨鬧事，我去是去了，可我沒有放火，也沒有扔石頭，這你是看見了的。”西夏偏故意說：“我明明看你扔了石頭，不但點火有你，在門前挖深溝也是你拿的钁頭。”迷胡叔立即說：“我沒有！我沒有！”西夏就笑了：“我故意說，你怕什麼呀？”迷胡叔說：“人一散，我在那裏撿遺下的東西哩，我撿了一個煙袋，撿了一隻打火機，撿了三隻鞋，廠長就領著派出所所長回來了，他們把我扣住了。我把煙袋給他們了，那鞋一隻是蘇紅的，我也交給了，那兩隻鞋一大一小，我不知道是誰的，就扔到院牆背後去了，可他們硬說我手裏拿著打火機，是我點的火，說我拿著蘇紅的鞋也是我參與了剝蘇紅衣服的流氓事件的。我領過你和蘇紅去白雲湫哩，我能流氓蘇紅？”子路說：“噢，迷胡叔，是你領著西夏和蘇紅去的白雲湫？那你膽子大哩，都敢把兩個女人領去白雲湫，還有啥不敢幹的？”就拿眼看西夏。西夏說：“就是迷胡叔領去的，怎麼啦？什麼都給你說了，就少說了個迷胡叔麼！”迷胡叔說：“可我真的沒點火，也沒剝蘇紅衣服，我老老的人了，我造孽呀？火是順善點的，衣服也是順善剝的，他剝蘇紅衣服給他老婆穿呀！”西夏就笑了，說：“沒事沒事，人家不會再尋你的。”迷胡叔說：“他們是讓我回來了，但我害怕他們又來尋我，這你要給我作證，你知道不，他們現在在尋蔡老黑，但蔡老黑卻跑得沒蹤影！”
原來派出所在四處抓蔡老黑哩，平靜裏果然有大動作，而朱所長這一回並沒有大張旗鼓地抓一群一夥，隻是要抓蔡老黑，擒賊先擒王，這一手使子路和西夏知道了朱所長的厲害。娘說：“抓蔡老黑，這事情不是越弄越爛子大嗎？”但娘的話子路沒回應，西夏也沒回應，迷胡叔還在嘟囔他沒扔石頭，他沒放火，他怎麼肯去剝蘇紅的衣服呢？娘說：“好了好了，西夏給你作證，你走吧。”把迷胡叔推出院門，把門關了。
三人又坐了一會兒，子路拍拍屁股上的土，說：“咱不是朱所長，也不是蔡老黑，咱倒坐在家裏發什麼熬煎？西夏你不去收集畫像磚和碑文了，指導指導石頭畫畫吧！”西夏瞪了子路一眼，沒有言傳。子路怏怏地，說：“那我去整理我的方言土語了！”果然搬了一張桌子在堂屋窗下，翻動他那些采訪記錄本了。西夏卻走過來，站在了桌子邊，子路以為她對他的整理工作也來了興趣，說：“‘仁義’這個詞是書麵語言吧，可昨日去石頭他舅家，見到鹿茂他二姨和雷剛的姑，都是八十歲的人了，一個字不識的，從給背梁做什麼棺材說起，鹿茂他二姨說她的棺材早做好了，是八大板的，生漆油過五遍，雷剛的姑說她先做了一副，是鬆木的，她的娘家人來說不行，須用紅心柏木不可，兒女們已商量重做柏木的了，準備高價買了蠍子尾村的扁枝柏。鹿茂他二姨就撇嘴，說，買扁枝柏呀，看把你仁義的！老太太竟能說‘仁義’這個詞，這詞在高老莊是土語，是逞能得意能行的意思。”西夏卻從桌上取了香煙盒，抽出一根自己點著吸了一口，子路說：“你也要吸煙？”西夏卻拿著煙去了臥屋。
天近黃昏，娘突然說，不管怎樣，背梁死得怪可憐的，雖然修子不講理，畢竟曾經還是一門親戚，而且石頭動不動也去那裏吃呀住呀的，讓子路和西夏買些燒紙去行行門戶，如果修子還說難聽話，都不要還嘴，就是唾在臉上，擦擦也就罷了。西夏想想也是，還有一個念頭是去鎮街上看看動靜，就說：“是我一個去還是子路也去？子路正做他的學問哩！”子路就笑了一下，收拾了筆紙，雙雙去鎮街上買了一刀麻紙，一捆印著冥國銀行字樣的錢票，兩把香。鎮街上的人都一簇一堆坐在門口高台階上低聲議論蔡老黑，有的說派出所人去蔡老黑家抓人，蔡老黑不在家，去了蔡老先生的藥鋪，也沒見到蔡老黑，就猜想蔡老黑一定是逃跑了。有的說看見蔡老黑爬上了公路邊停著的一輛卡車，八成是搭車往省城去了，有的說，德發榮燒餅店的掌櫃賣給了蔡老黑十三個燒餅，蔡老黑用一根葛條拴了十二個，另一個一邊走一邊吃，是進了牛川溝。說這話的時候，旁邊人說鑽溝鑽山好，鑽溝鑽山就像虱在羊皮襖裏你捉不到，去省城尋死呀？立即就遭到諷刺：你真是沒文化，書上都寫著的，小隱隱於野，大隱隱於市，對牛彈琴了，你哪裏又知道什麼是野什麼是市？有人說，蔡老黑眼兒亮，一看時下不對就跑了，他這一跑甭想抓住，現在經濟社會，流動人員多，而派出所人力有限，資金不足，十個案子能破一個兩個就不得了了，前幾年雷剛的五叔判了刑，竟能越獄出來，至今還沒捉住的，蔡老黑算什麼事，誰肯下力氣去捉呀？恐怕派出所也是應付一下地板廠，多半是王文龍去縣上找了吳鎮長，吳鎮長不想讓這事捅到全縣，吳鎮長才讓派出所出來管管，派出所不管不行，雷聲大雨點小，應付一下罷了。西夏聽了，心想但願這些話都是真的，蔡老黑是不對，是應該處罰的，但派出所真若抓住了蔡老黑，要打要關，高老莊的人與地板廠的矛盾就更大了，以後工廠也越發難在這裏開辦了。但西夏沒有把自己的想法說給子路，也不與子路提說蔡老黑。到了修子家，背梁的屍體還停在院中的靈棚裏，靈棚裏沒有焚紙和燒香，連蠟燭也未點燃，已經有工廠的那個姓方的和派出所的人同修子在屋裏再次談判，修子仍是連哭帶叫：“不給五萬，也得給三萬吧，三萬不給總得給兩萬呀，還是一萬五我就不埋，他臭了就臭了，臭得蛆滾了蛋蛋那是廠裏的事！”子路和西夏就在靈棚裏燒了紙，焚了香，又掏出二百元錢算是上的禮錢，讓旁邊人轉交給修子，便退出來走了。