江南巨埠，蕪湖城北，一條巷口朝南的橫巷中，卻有一座巨宅。
這座巨宅幾乎占了這條長約數十丈的橫巷一大半的地方，黑漆的大門烏黑光亮，因為剛過完年，此刻門上還貼著大紅的春聯。
大門旁蹲踞著兩座高竟達丈的石獅子，這種石獅子在京城達官貴人的府邸門口，倒還常見，隻是在這種江南住家的房子前，就顯得有些特別，明眼人一望而知，這幢巨宅裏住的不是尋常人物。
這天黃昏，初春的斜陽將門口那兩座石獅子的影子，長長地拖到東邊去。這座巨宅門口，此刻竟是車水馬龍，熱鬧已極。那兩扇漆黑大門，此時也是向外大敞著，門口川流不息地進出著人，雖然有些是普通商賈，但大多數卻是細腰寬肩的剽悍人物。一望而知，這些人全都是武林中的豪士。
原來這座巨宅裏住著的，就是江南名武師，蕪湖大豪，多臂神劍雲謙。
今天，就是這雲老武師的七旬大壽，不但蕪湖縣境裏有頭有麵的人物全都到齊，天下各地的武林豪士，也都趕著來替雲老武師祝壽。
多臂神劍不但聲名顯赫，他的長子雲中程更是此刻武林中炙手可熱的人物，統領著江南十八地的二十六家鏢局，已隱然為江南俠義道的領袖人物，因此這雲老爺子的七旬大壽，熱鬧可想而知。
從這條橫巷的巷口開始，就站滿了接待客人的彪形大漢。這些人雖然都穿著長衫，可是一個個目光凝練，神完氣足，顯見得都是手底下有兩下子的練家子。原來，這些人竟都是江南各鏢局的鏢師。
這雲宅的院子共分五進，壽堂就設在第一進的大廳上。這種武林大豪家中的房子式樣蓋得特別古怪，雲宅的這間前廳，前後左右竟長達二三十丈，富富裕裕地可以放下幾十張圓桌麵。
原來多臂神劍天性好客，尤其喜歡成人之美。雲老爺子無論在武林中黑白兩道，人緣都是極好，端的是福壽雙全的老英雄。
此刻這大廳裏亮如白晝，當中燒著兩支巨大的紅燭，一個壽桃做得竟有一張八仙桌子那樣大，卻是全用糯米做的。
坐在這張供壽桃的桌子旁一張太師椅子上的白發老者，自然就是那名滿武林的多臂神劍雲謙了。這七旬老人雖然須發皆白，可是樣子卻沒有半點老態，端坐在椅上，哈哈地笑著，應酬著來拜壽的武林後輩，不但話聲有如洪鍾，笑聲也清徹已極。
他的長子仁義劍客雲中程恭謹地站在身旁，穿著醬紫色的緞子長衫，頷下留著微須。若不是事先說明，誰也看不出這斯斯文文，像個在學的秀才似的中年人，竟會是跺跺腳江南亂顫的武林健者。
來拜壽的人，有雲老爺子認識的，可也有雲老爺子不認識的，無論認不認識，雲老爺子全都客客氣氣地招呼著。有的要行大禮的，他老人家就盡量攔著，可是除了和他老人家同輩的有數幾個老英雄外，天下各地的武林豪士，在這位老英雄麵前，都是恭恭敬敬地叩下頭去，不敢有半點馬虎。
壽堂上的群豪雖已濟濟一堂，但後麵進來的人仍然川流不息。可是就在酒筵將開的時候，門外走進一個滿身黃衫的頎長少年，走到這老壽星麵前，卻僅僅輕輕一揖，連叩下去的意思都沒有。
雲老英雄天性溫和，一點兒都沒有放在心上，可是站在他後麵的仁義劍客雲中程心裏卻有些不滿意了，不禁閃目一打量這黃衫少年。
隻見這少年長身玉立，猿背蜂腰，背脊挺得筆直，兩目神光充足，但卻毫不外泄，隻是嘴角眼梢帶著幾分說不出來的傲氣。
雲中程心中一動，暗暗忖道：“這少年內功已頗有火候，雖還看不出深淺來，但功力頗高卻無疑問。隻是這少年麵孔很生，孤身而來，既無名帖，也沒有報出師長的名號，神色偏又這麼傲慢，卻又是誰呢？”
仁義劍客心中思疑，但嘴裏自然不會說出來，再加上賀客盈門，事情又多，過了半晌，這以謹慎素稱的雲中程也將此事忘了。
過了一會，這大廳上酒筵大張，竟擺出三十六桌酒，在座的這三百多位武林豪士，十分之九在武林都有個不小的萬兒。
和雲老英雄同坐在當中那張桌子上的，更都是當今武林中的一流人物，一個個須發俱已蒼白，全都已過了知命之年了。
這些，都是昔年和多臂神劍把臂創業的朋友，如今都已名成業就，金盆洗手，在家中樂享餘年了，所以可說，這張桌子坐著的七個人，全都是福壽雙全的人物，隻除了一個鷹鼻鷂目的老者之外。
說這人是老者，也許還太早了些，因為這人方隻四十左右，此刻他竟坐在壽者雲謙和長江水路上的巨子橫江金索楚占龍中間，可見這人年紀雖不大，但武林中的身份可很高。
滿廳豪士，十中有九都知道這人，不知道的聽別人一說，也都肅然動容，原來此人竟是江南黑米幫的總舵主，無翅神鷹管一柴。
這管一柴今日竟然來給雲謙拜壽，群豪可都有點奇怪，有些人在竊竊議論。
“管神鷹怎麼也來了？這主兒平日眼高於頂，天下人他都沒有放在眼裏，我看他可是黃鼠狼給雞拜年，今天怕又別有所圖吧！”
有的人就辯道：“管神鷹雖然又狂又傲，可是雲老爺子是什麼人物，這當然另當別論。我看你還是少說兩句，多照顧照顧雞腿吧！”
還有的人就因此而發出感慨：“武林裏太平日子恐怕都過不長了，您看看，光是這三年裏，江南江北，大河兩岸，新創立了多少宗派、幫會，又全都是帶著三分邪氣的。您看看吧，武林之中，就要大亂了！”
他的朋友就趕緊拉他的袖子，阻止著：“朋友，你少說幾句吧，你能擔保這附近的桌子上就沒有這些角色？你這話要是被人家聽了去，那可就吃不了，兜著跑啦！”
這些草莽豪士在私底下議論紛紛，坐在當中的老壽星多臂神劍雲謙自然不會聽見。這高大、矍鑠的老人端起酒杯，站起來，朝四座群豪作了一個羅圈揖，然後聲若洪鍾地說道：“各位遠道前來，慶賀雲謙的賤辰，雲謙實在高興得很。隻是雲謙是個粗人，不會說什麼客套的話，各位多吃點，多喝點，就是看得起我雲謙。我雲謙一高興，還得再活十年。”
這白發老人說完了話就仰天長笑，意氣豪飛，不亞於少年。
堂下群豪也立刻響起一片熱烈的掌聲，掌聲中又夾雜著笑聲，笑聲中又摻和了雲謙那高亢的笑聲，混合成一片吉祥富泰的聲音。
然後，這心滿意足的老壽星就坐了下來。站在他旁邊的一個長衫壯漢又替他斟滿了酒，他再端起酒杯，朝這張桌上的豪士道：“你我老弟兄們也幹一杯吧！”
長眉一橫坐在他身旁的無翅神鷹，又笑道：“管舵主遠道而來，老夫更應敬上一杯。”
那管一柴鷹目閃動，也端起杯來，卻似笑非笑地說道：“雲老英雄名滿天下，我管一柴早該來拜訪了，怎當得起雲老英雄的敬酒，哈哈哈。”
他幹笑了幾聲，仰首幹了那杯酒，一麵又道：“我管一柴先幹為敬了。”
這無翅神鷹嘴裏說著話，身子可一直沒有站起來。雲謙哈哈一笑，心裏卻多多少少有些不滿意，也仰首幹了杯中的酒，突然一皺雙眉，“叭”的一聲，將酒杯重重放到桌上，長歎道：“今日滿堂朋傑，俱是英才，可是--唉，這其中竟少了一人。唉，雖然僅僅少了一人，老夫卻覺得有些--唉。”
這多臂神劍忽然像是想起了什麼，竟連連歎起氣來，兩道蒼白的壽眉也緊緊皺到一起，巨大的手掌緊緊捏著酒杯，“叭”的一聲，這隻江西細瓷做成的酒杯，竟被他捏破了。
座上群豪不禁為之愕了一下，其中有個身軀矮胖的老者，哈哈一笑，道：“老哥哥，你的心事讓小弟猜上一猜，保準是八九不會離十。”
雲謙望了這老者一眼，暫斂愁容，笑道：“好，好，老夫倒要看看你這隻老狐狸猜不猜得中老夫的心事。你要是猜不中的話，我看你那靈狐的外號，從今天起就得改掉。”
原來這矮胖老者，正是俠義道中有名的智囊--靈狐智書。
這靈狐智書又哈哈一笑，伸起大拇指，上下晃了晃，笑道：“老哥哥心裏想的，是不是就是那一去黃山，從此不回的卓浩然呀？”
雲謙猛然一拍桌子，連連道：“好你個狐狸，真的又被你猜著了！隻是--唉，浩然老弟這一去十年，竟連一點音訊都沒有了，若說像他那樣的人會無聲無息地死了，可真教我有些不相信；若說他沒有死，唉--”
這胸懷磊落的老人竟又長歎一聲，再幹了一杯酒，接著道：“他又怎會一些消息都沒有，難道他竟把我這個老哥哥忘了？”
原來昔年黃山始信峰下那一段驚心動魄的往事，並沒有傳入江湖，是以武林中人，根本全不知道中原大俠卓浩然早已死了。
此刻橫江金索楚占龍笑著接口道：“雲大哥，你盡管放心，想那中原卓大俠是何等的武功，天下又有什麼人能製死他？雲大哥，今天是你的壽辰，大家不許說掃興的話。來，來，來，小弟再敬大哥一杯。”
這老兄弟兩人正自舉杯，坐在中間的管一柴卻突然冷笑一聲，緩緩道：“想那卓浩然武功雖高，若說普天之下，沒有人能製得他的死命，隻怕也未必見得。如若不然，那卓浩然這十年來，又是跑到哪裏去了？連影子都不見，難道他上天入地了嗎？”
雲謙兩道白眉倏然倒立起來，突又仰天一陣長笑，朗聲道：“可憾呀，可憾，黑米幫崛起江湖，才隻是這兩年的事，管舵主的大名，也隻是近幾年來才傳動江湖。如若管舵主早出道個四五年，想那卓浩然天下第一高手的聲譽，亦必要轉讓給管舵主了。”
管一柴鷹目一睜，冷冷道：“這也是極為可能的事。”
多臂神劍怒極而笑，猛然一拍桌子，高大的身軀站了起來，沉聲道：“管舵主，今日你替老夫上壽，老夫多謝了。此刻壽已祝過，老夫也不敢多留管舵主的大駕，請請請！”
轉頭又喝道：“中程，你替老夫送客！”
這多臂神劍，此刻竟下起逐客令來了。
這無翅神鷹管一柴，出道本早，本無籍籍之名，後來不知怎的，卻被他學來一身神出鬼沒的本事，在河東建起黑米幫。
黑米幫在江南武林中，做了幾件大事，這無翅神鷹管一柴，名聲也立刻震動江湖，可說是當今武林中頂尖兒的人物之一。
此刻這黑米幫幫主氣得臉上青一陣，白一陣，也放聲大笑了起來，指著雲謙高聲喝道：“姓雲的，你可估量估量，今天你敢對我管一柴這麼賣狂，你這糟老頭子想是活得不耐煩了，我管大爺今天可要當著天下群豪教訓教訓你！”
說著，一挽袖子，就站了起來。
雲謙虎目怒睜，雙手一推，竟將一張桌子都險些推翻了，杯盤等件，狼藉一地，幸好在座的俱是藝業高強之士，早就及時躲開。
這一來滿廳群豪俱都站了起來，悚然動容。雲中程氣得麵目變色，厲喝道：“管朋友，你這是幹什麼？你這簡直是要我雲某人的好看--”
管一柴冷笑著，接口道：“要你好看又怎樣？別人畏懼你雲氏父子三分，我管一柴可不買這個賬。姓雲的小子，從今天起，你們那幾個鏢局子要是還做得了買賣的，我管一柴這個管姓，從此就倒過來寫！”
這管一柴藝高心狂，在這種地方，竟敢說出如此狂話來，雲氏父子俱都氣得麵色鐵青。那靈狐智書卻擺著手，連連道：“管舵主，你看我智書的麵子，少說一句！”
又道：“老哥哥，我說你這是幹什麼，今天是你大喜的日子，你又何苦！”
一麵四下亂擺手：“來，來，大家坐下來，敬我們壽星一杯。”
這靈狐智書一看事情如此糟，生怕好好一個壽宴，弄得不成章法，就連連勸阻著，可是此時四下早已亂成一片了。
那多臂神劍氣吼吼地說：“有人指著我雲某人的鼻子罵我都行，可是要是有人編排我浩然老弟，我雲某人就是拚掉這身老骨頭，也得抻量他是什麼變的。”
仁義劍客雲中程一麵勸著自己老父，一麵向管一柴喝罵。
管一柴卻隻是冷笑著，卓然而立。這黑米幫主果然有些一代梟雄的氣派，在這種陣仗下，倒沒有一絲心慌的樣子露出來。
仁義劍客雖然氣性溫和，此刻也忍無可忍，指著管一柴喝道：“姓管的，你今天這麼搗亂，想必是仗著手底下有兩下子。來，來，我雲中程今天就抻量抻量你，我們出去動手去。”
說著話，這江南俠義道中的第一人就將長衫一撩，一跺腳，嗖地，就平地拔了起來，雙腿一蹬，身形就躥到了院子裏。
仁義劍客露了這手輕功，在座群豪就哄然喝起好來，暗道：“還是雲老父子的功夫俊，你看，就衝雲少俠的這一手，就夠瞧好半天的了，無怪人家能統率那麼多鏢局子，人家是真行。”
大家暗中正自誇獎著，哪知無翅神鷹冷笑一聲，身形像是動都沒有動，就這麼樣躥了起來，在空中一擰腰，就像是一支箭似的，射到院子的上空，然後微一轉折，輕飄飄地落了下來。