卓長卿怔怔地望著她們紅色的身影，漸漸消失在初秋翠綠的林野裏，暗中長歎一聲，隻覺自己一生之中，遭遇之奇，莫過於方才和這醜人溫如玉打賭之事了。他雖是聰明絕頂之人，卻也萬萬料想不到，自己這不共戴天的仇人，不惜以自家性命來賭之事，竟是要讓自己來娶她的徒弟。
他不敢想象此事日後將要發展到何種地步，因為此事根本就令人無法思議。站在初秋仍然酷熱的陽光裏，他呆呆地愕了半晌，突又想道：“昨夜快刀會會眾的慘死，不知究竟是誰幹的。難道溫瑾聽了黃山始信峰下鐵船頭裏異獸星蜍的那一段故事，也想將天下武林豪士都誘到這天目山下來，然後也學那星蜍的樣子，將他們一一殺死嗎？”
想到這裏，他全身不禁為之泛起一陣寒意，眼前似乎又泛起十年之前始信峰下，那些蛇蟲猛獸爭先恐後地奔向鐵船頭去的情景，不禁長歎一聲，忖道：“那些蟲獸何嚐不知道自己此去實是送死，但卻仍然無法抗拒那星蜍散發出的香氣，明知送死，還是照去不誤。而此刻這些不遠千裏跋涉而來的武林豪士，又何嚐能抗拒那溫瑾在天目山中設下的種種誘惑呢？隻怕他們也和那些無知的蟲獸一樣，明知如此，也要去試上一試的了。”
他心念數轉，越想越覺得這天目山中的武林盛會，實是一個極大的陷阱，當下便打定主意，無論如何，自己既然知道此事，就得將這場武林浩劫，消於無形。隻是自己該如何去做呢？卻仍然茫無頭緒。
此刻在他身後的林木之中，突然緩緩踱出一個玄服高冠的長髯老者來，腳下穿著的雖是厚達三寸的厚底官靴，但行走之時，卻仍是漫無聲息，而且他出現得又是那麼突然，生像是樹木的精靈，突然由地底湧現，又似乎是許久以前，他便已在那樹林之中，隻是直到此刻，他方自現出身形來。
他緩緩走到那俯首沉思著的卓長卿身側，突然朗笑一聲，道：“兄台雙眉深皺，麵帶憂色，難道心中有著什麼憂愁之事？”
卓長卿驀地一驚，抬目而望。隻見自己身側，赫然多了一個長身玉立、豐神衝夷的長髯老者，正自含笑望著自己。
陽光耀目，將這老者頷下長髯，映得漆黑光亮，也映得他那隱含笑意的雙睛，神光宛如利劍。一眼望去，卓長卿但覺此人年紀雖似已近古稀，但神采之間，卻仍瀟灑無比，宛然帶著幾分仙氣。
他方才雖是凝神而思，但自信耳目仍然異常靈敏，此刻見這老者已經來到自己身側，而自己卻仍未覺察，心下又不禁為之駭然，呆呆地愕了一愕，卻見那老者又自朗聲笑道：“千古以來，少年人多半未曾識得愁中滋味。兄台雖然溫文爾雅，但眉目之間，卻是英氣逼人，老夫自問雙目不盲，一望而知，兄台必定是位身懷絕技的少年英雄，絕非那些為賦新詞強說愁的酸丁可比。此刻卻又為著何事，如此愁眉不展呢？”
這老者不但豐神衝夷，而且言語清朗，令人見了無法不生好感。
卓長卿此刻雖對這老者有如幽靈一般的突然出現，大感驚異，卻又不禁為他這種瀟灑神態、清朗言詞所醉，含笑一揖，亦自朗聲說道：“多謝長者垂詢。小可心中，確是愁煩紊亂，不能自已。”
這長髯老者朗聲一笑，捋須笑道：“兄台如果不嫌老夫冒昧，不知可否將心中煩愁之事，說與老夫一聽？老夫雖然碌碌無能，卻終是癡長幾歲，也許能為兄台分憂一二，亦未可知。”
卓長卿抬目而望，隻覺這老者目光之中，生像是有種令人無法抗拒的力量，長歎一聲，道：“既承長者關懷，小可敢不從命……”
心念一轉，突然想到自己心中無法化解之事，不但有關自己一生的命運，而且是武林之中一件絕大秘密，這老者言語之中，雖似對自己極為關懷，但自己卻又怎能將這種有關武林劫運的生死大事，隨便說出來？一念至此，便頓住了話聲，望著這行蹤詭異，武功卻似絕高的老人，半晌說不出話來。
哪知這老人突又朗聲笑道：“兄台如不願說，老夫實是……”
卓長卿輕喟一聲，接口道：“並非小可不願說與老丈知道，而是此事關係太大。如果是小可一人之事，既承老丈關切，小可萬無不說之理。”
長髯老人微微一笑，道：“兄台既如此說，老夫自然不便再問。隻是兄台若將此等關係重大之事隱藏於心，不去尋人商量一下，亦非善策--”
他一捋長須，接著又道：“須知一人智慧有限，兄台縱然是聰明絕頂，恐也無法將這等關係重大之事，想出一個適善對策來。與其空在這裏發愁，倒不如尋個知心之人商量商量，老夫與兄台交淺而言深，但望兄台莫怪。”
他又自哈哈一笑，目光炯然，凝神望在卓長卿麵上。
卓長卿但覺此人言語之中，句句都極為有理。但他生性謹慎，絕無一般少年飛揚跳脫之性，心中雖覺這老者之話極為有理，卻仍然不肯將此事貿然說了出來，方自俯首沉吟，卻聽這高冠老者又自笑道：“兄台毋庸多慮，老夫並無探詢兄台隱秘之意。兄台如不願說，也就罷了。”
卓長卿暗中一歎，心下大生歉疚之意。須知凡是至情至性之人，便受不得人家半分好處。若是受了人家的好處，他便要千方百計地去報答人家的好處。若教他得了人家的好處而不去報答人家，那卻比教他做任何事都要令他難受些。
此刻卓長卿心中便是覺得，這老者雖與自己素不相識，但無論如何，人家對自己總是一番好意，而自己卻無法報答人家的這番好意，是以心中便生出歉疚之心來。
那長髯老者望著他的麵色，嘴角不禁泛起一絲笑容，像是十分得意，隻是他這種笑容卻被他的掩口長須一齊掩住，卓長卿無法看出來而已。
他呆呆地愣了半晌，心中忍不住要將此事說出來，但忽而又忍了下去。沉吟再三，終於歎道：“老丈如此關懷於我，小可卻有負老丈盛情，實在難受得很--”
長髯老人捋須一笑，截斷了他的話，含笑緩緩說道：“兄台如此說，卻是見外了。老夫與兄台雖是萍水相逢，對兄台為人，卻傾慕得很。兄台如不嫌棄，不知可否讓老夫做個小小東道，尋個荒村野店，放懷一醉，一來也讓兄台稍遣愁懷，再者老夫也可多聆些教益。”
卓長卿長揖謝道：“恭敬不如從命，隻是叨擾老丈了。”
他心中對這高冠老者，本有歉疚之意，此刻自然一口答允。兩人並肩而行，那高冠長髯老者言談風雅，語聲清朗，一路之上，娓娓而談，卻絕口不提方才所問之事。
頓飯光景，臨安城郭，便已在望。在這段時間中，卓長卿不覺已對高冠老者大生好感，心中暗忖：“這老者不但豐神衝夷，談吐高妙，而且武功仿佛絕高，輕功更仿佛還在我之上。像他這種人物，必定是武林中大大有名的角色。”
一念至此，不由轉首含笑問道：“小可卓長卿，不知老丈高姓大名，可否見告？”
那長髯老者微微一笑：“老夫漂泊風塵，多年以前，便將姓名忘懷了。江湖中人有識得老夫的，多稱老夫一聲高冠羽士。‘羽士’兩字，老夫愧不敢當；這‘高冠’二字，確是名副其實。是以老夫便也卻之不恭，也自稱為高冠羽士了。”
他朗聲一笑，手指前方，含笑又道：“前麵青簾高挑，想必有個小小酒鋪。這種荒村野店，雖然粗陋些，但你我卻可脫略形跡，放懷暢談，倒比那些酒樓飯莊要好得多了。”
卓長卿口中自是連聲稱是，心中卻不禁大為奇怪。這“高冠羽士”四字，雖亦極為高雅，但卻不是聲名顯赫的姓氏。司空老人雖然足跡久已不履人世，但對天下各門各派的奇人異士，都知之甚詳，也曾非常仔細地對卓長卿說了一遍。
但卓長卿此刻搜遍記憶，卻也想不出這“高冠羽士”四字的由來。這“高冠羽士”四字，若是那黃衫少年的名字，卓長卿便不會生出奇怪的感覺來。
因為那黃衫少年岑粲終究甚為年輕，顯見是初入江湖人物，武功雖高，聲名卻不響，自是極為可能。
而此刻這高冠長髯的老者，不但出現之時有如幽靈一般突然而來，已使卓長卿心中暗駭，後來與卓長卿並肩而行之際，肩不動，腿不曲，腳下點塵不揚，光天化日之下，走得雖不甚快，但卓長卿卻一望而知此人輕功深不可測。
如此人物的姓名，卻是武林中一個極為生疏的名字，卓長卿自然覺得奇怪。心念轉動之中，卻已見這高冠羽士，已自含笑揖客入座，遂也一屏心神，坐了下來，一麵心中暗忖道：“無論此人姓名是真是假，人家對我，總是一番好意。也許他亦有不願為外人得知的隱秘，是以不願將真實姓名說出來，我又何苦去費心猜測人家的隱私呢？”
一念至此，心下頓覺坦然。