高冠羽士一笑道：“兄台若在會期之前，趕到天目山去，將老夫方才所說的那個故事，一字不漏地對那溫瑾再說一遍，那麼--哈哈！”
他仰首狂笑數聲，接著又道：“想那溫瑾若是稍有人性，怎會再有半刻遲疑？必定立即去尋那女魔頭報仇。兄台若在旁邊稍加援手，那紅衣娘娘武功再高，卻也不見得能逃出兩位的手下，哈哈--昔年梁孟雙俠，夫唱婦隨，天下豔羨，今日兄台與那位溫姑娘，不但同仇敵愾，而且珠聯璧合，此番若能聯手誅此魑魅，又將為武林添一佳話。”
他笑容滿麵地舉起麵前酒杯，大笑又道：“這麼一來，元凶既除，天目之會，就算能夠如期舉行，但那魔頭設下的諸般陷阱，想必也將變成兄台與溫姑娘的迎賓戰宴，這場武林劫難，豈非消弭於無形？來，來，且容老夫先敬兄台一杯。”
仰首一幹而盡，抬目望去，卻見卓長卿雙目望著麵前的酒杯出神，雙手放在桌上，動也未動，對那酒杯碰都沒有碰一下。
高冠羽士麵容微變，舉著酒杯的手，半晌放不下去。在這一瞬間，他麵上的表情，突地變得十分獰惡，先前那種凜然的正氣，也自消去無影，隻是卓長卿目光低垂，並未看到而已。
等到他那微帶迷惑的雙目，緩緩自酒杯移到高冠羽士麵上的時候，這高冠羽士麵上的獰惡之色，竟又從他嘴角所泛起的一絲微笑中化去。
於是，直到很久很久以後，他還是無法知道這高冠羽士究竟是何許人物，也未能知道此人的真正來意。
被潮水淹沒的沙灘，等到潮水退去的時候，依然是原來的樣子。沙灘上的沙粒和貝殼，雖然會因之潮濕，但是潮水也會很快地退去的，那麼，被虛假掩飾著的秘密，恐怕也不會隱藏多久吧？
卓長卿抬起頭來，兩人目光相對，高冠羽士突又笑道：“隻是老夫還忘了告訴兄台一事，此刻那天目山上，正如兄台所料，早已埋設下許多雖是考較群豪武功，其實卻是暗害群豪的陷阱設施。這些設施之中，究竟包含著什麼惡毒花樣，老夫雖然不甚清楚，但老夫卻知道那魔頭溫如玉，不但在這些本應光明正大，用做考較武功的五茫珠、羅漢陣、線香渡一類設施之中，暗設下許多詭計，而且還唯恐這些詭計不夠惡毒，害不到別人。”
卓長卿意動心驚，現於神色，轉眉怒道：“她便又怎樣？”
高冠羽士生像是不勝感慨地長歎一聲，接著又道：“這魔頭竟在一年中，將一些久已金盆洗手的綠林巨寇，或是一些蟄伏塞外、遁跡邊荒、久已不容於武林的江湖妖魔，暗中請來，做這些設施的主持之人。一些武功特高的武林豪士，就算能僥幸逃出他們設下的惡毒陷阱，卻也不能逃出這些巨寇妖魔的毒手，就算他們再能逃出毒手，甚至將這些妖魔擊斃，可是等到他們最後到達那溫如玉設下的主擂之時，卻已早就精疲力竭，隻怕連她的輕輕一擊，都無法抵擋了。”
這高冠羽士一口氣說到這裏，隻聽得卓長卿心胸之間既是驚懼，又是憤慨，竟也沒有再去想一想，這些極為隱秘之事，與世無爭的高冠羽士又怎會知道的呢？
卻聽高冠羽士歎息著又道：“她一計連著一計，這連環毒計，為的不單是要將天下的武林豪士一網打盡，而且連那些被她或以利誘，或以名動，從各地請來的巨寇妖魔，竟也在她除去之列。到那時候，武林之中，她一人唯我獨尊，才算稱了她的心意。”
一時之間，卓長卿麵容陣驚，陣怒，突地長歎一聲，複又低語道：“小可年齡極幼之時，曾在黃山始信峰下，遇著一件驚人之事。小可當時雖未目睹，但這件事在小可心中，卻始終記憶鮮明。”
他又自沉聲一歎，接著說道：“那是十多年以前的事了，我卻一直在奇怪，那毒物星蜍，為什麼在將一些凶暴惡毒的毒蛇猛獸除去之外，卻又要去殘害那些無害於人的綿羊馴鹿，這豈非是件難以理解之事，唉--此刻我才知道，原來人類之中，竟也有著像星蜍一樣的邪惡之物。”
他低低地說著，而且說得非常淩亂，但當他在說著這些話的時候，那高冠羽士麵上的神情，卻像是非常激動。
店裏的店夥計，遠遠站在門口，厭惡地看著這兩個久坐不走的客人，隻見他們忽而大笑，忽而長歎，忽又滔滔不絕地說著話，心裏大為奇怪，不知道這一老一少兩人，究竟是幹什麼的。
高冠羽士定了定神，方自說道：“老夫此刻隻要告訴兄台，便是兄台此次若真的不惜冒險，先就趕到天目山去，縱然那魔頭溫如玉，已將兄台看成她愛徒的乘龍快婿，不會加害於你，但那些生性凶惡的巨寇妖魔，卻未見會放過兄台，兄台武功雖高，但雙拳不敵四手，唉--”
他故意長歎一聲，方自接道：“老夫與兄台一見如故，為著兄台著想，這天目山麼--”
語聲又一頓：“不去也罷。”
暗中一瞟，眼角隻見卓長卿果已劍眉怒軒，義憤填膺，竟自伸出手掌，在桌上猛地一拍，朗聲道：“老丈怎的如此輕視於我！那天目山上縱然是刀山劍海，我此番也要去闖它一闖。卓長卿雖然不才，但路見不平，尚要拔刀相助，為著天下武林朋友的命運，我卓長卿又何惜性命？就算是兩肋插刀，粉身碎骨，我也不會皺一皺眉頭。”
高冠羽士俯身整理著被卓長卿一掌震倒的杯盞，於是，他眼中所流露出的那種得意而獰惡的目光，卓長卿便又無法看到。
且說臨安城裏--
多臂神劍雲謙父子，以及那飛騎奔來報凶訊、求援手的大漢，又怎會知道他們所焦急等待著的卓長卿，不但已經見著他自己不共戴天的仇人，而且還遭遇到這些複雜而奇異的事。這一日之間所發生的事，不但使得卓長卿的命運為之改變，甚至天下武林中人的命運，也受到影響，這卻也是臨安城裏的雲氏父子無法預料得到的。
一陣風吹來，吹散了西天的晚霞，月亮卻從東邊升起了，又是一個有月有星的晚上。
卓長卿從那小小的鄂菜酒鋪，漫步走出，他的態度雖然仍是那麼從容而安詳，但是他的心緒，卻遠不及外表安定。
方才，太陽剛剛隱沒的時候，那高冠羽士就起身告辭，臨走的時候，還道：“老夫與君一席長談，更覺得兄台是武林中百年難見、不可多得的少年俠士。對此番武林浩劫，兄台想必能有一妥善安排。老夫方才絮絮所言，不過是給兄台一個參考而已。兄台如能將此浩劫消弭，則不但老夫幸甚，亦是武林中千百同道之幸了。”
卓長卿默默地聽著他的話，長揖相送，自己卻仍然坐在那間小小的酒鋪裏，沉思良久。這高冠羽士的一席話，雖然使他明白了許多他以前不知道的事，卻也替他添了許多疑雲。
天就晚，暮雲四合，酒鋪中的食客自然也多了起來，見到他一個人坐著發愕，都不禁投以詫異的眼色。他覺察到了，便也走了出來。風越來越涼，日間的溽暑之意，此刻已為之盡消。但是他的心，卻仍然沉悶得很，還是不知道自己此刻究竟該如何做。
方才半日之間，那高冠羽士滔滔辯才，雖然使得卓長卿將自己對他的疑惑之心消去不少，但此刻卓長卿沉思之下，卻又不禁開始覺得此人可疑，不住地暗自尋思道：“此人雖是可疑，但他所說的話，卻是極為合理的呀！我若真能在會期之前，將那醜人溫如玉除去，那麼此場劫難，便在無形之中化暴戾為祥和，甚至那溫瑾……”
想到溫瑾，他不禁暗中歎息一聲，中止了自己的思潮。目光抬處，隻見暮色之中，已然依稀顯出城郭的影子，他知道臨安到了。
遠遠望去，臨安城裏，萬家燈火，依稀可見。這在當時尚未十分繁華的山城，此刻卻是冠蓋雲集，笙歌徹夜不絕。甚至百裏以外的流螢，都飛到這裏來。喬遷手中所持的那三幅畫卷，在江湖之中掀起的風浪，不可謂之不大了。
卓長卿徐然走入臨安城，隻見城中鬧市之上，家家燈火通明，不時有三五勁裝佩刀的彪形大漢，把臂高歌而來。從酒樓高處飄下的呼五喝六之聲，更是時時可聞。昨夜的流血慘劇，雖然使得這山城一度陷於恐懼之中，但城中的這些武林豪士，本是刀頭舐血的朋友，僅隻一夜，便生像是將那流血的景象忘卻了。
卓長卿不禁暗中歎息一聲，忖道：“這些人不遠千裏而來，隻道名劍美人，俱已在望，至不濟也可看一場熱鬧，弄幾百兩銀子回去，又有誰知道自己已將大禍臨頭呢？”
心念一轉，便又想到多臂神劍雲氏父子，忖道：“雲老爺子他老人家見多識廣，不知道有沒有看出此事的端倪來？”
他雖是聰明絕頂之人，但此刻心中卻有著一種茫然不知所措的感覺，心裏雖然很想找那老於世故的多臂神劍商量一下，但卻又覺得此中牽涉，有許多事竟難以出口。
一時之間，他心中思潮又自翻湧，不能自決，暗歎一聲，又忖道：“無論如何，我總該先找到他老人家再說。反正此刻離會期還有幾日光景，稍遲一日，我再上天目山去，亦不為遲--”
他突然驚訝地阻止住自己的思慮，因為他自家亦不知在什麼時候，也自認為如要消去這場劫難，就非得聽從那高冠羽士的話不可。但是他內心隱隱約約之間，卻又覺得那高冠羽士不甚可靠，甚至姓名都可能是假冒的。
是以他此刻才覺得有些驚訝，驚訝之中，卻又不禁忖道：“我怎的如此糊塗，方才竟忘了問他那醜人溫如玉布下的陷阱，究竟是在何處？想那天目山乃海內名山之一，綿亙何止百裏，我若漫無目的地去亂找一氣，隻怕找個五天也無法找到。”
又忖道：“呀！我甚至連雲老爺子此刻究竟是落腳何處都不知道呢！這臨安城如此大，要想找一個人的下落，怕不比那更要難些。”
皺眉沉吟，漫步良久，心中突又一動，不禁暗中失笑道：“我怎的如此笨法！想那雲老爺子，乃是武林中大大有名之人，他住在什麼地方，我隻要問問人，想必總會有人知道的吧！”
這少年此刻正是思潮百轉，紊亂不堪，甚至連原有的聰慧都消去幾分。此刻一念至此，腳步微頓，方想找個武林朋友，詢問一下那多臂神劍雲氏父子的落腳之處。
哪知--
他目光方自一轉，耳中卻聽得一股奇異的樂聲，若有若無地從城外傳來。此刻城中雖然喧嘩，但這種樂聲一經入耳，卓長卿毋庸仔細凝聽，便知道又是出自今晨所見那些紅衫少女手中所持的似簫非簫、似笛非笛的青竹之中。
他心中不禁為之一驚，忖道：“難道那醜人溫如玉，此刻竟也到這臨安城裏來了？”
卻聽這種奇異的樂聲，由遠而近，越來越為清晰，何消片刻，不止卓長卿聽得清清楚楚，就連那些正在街頭漫步，或是正在酒樓熱飲的人，也俱都聽到這種奇異的樂聲。
於是路上的行人，為之駐足，酒樓中的食客，也探出頭來，想看看這究竟是怎麼回事。放眼望去，隻見人人麵上都帶著驚異之色，因為這些久闖江湖的武林豪士，雖然看來俱都在消閑尋樂，其實心裏又何嚐不是人人暗中警戒著。這臨安城此刻正是多事之秋，隨時都可能有突來的災禍，降臨到大家頭上。