太極宮內，大臣和皇子以及妃嬪們都聚集在此，欣賞著優美的歌舞。李世民興致很高，想讓大家一起行酒令，需要找一個人監酒。李世民指名讓太子承乾監酒，但找了半天都沒有找到。要說這個太子，還真是一個扶不起的阿鬥。
李世民沉吟了一下，吩咐說：“可令晉王李治監酒。”晉王李治還不到二十歲，長得俊美儒雅。待人謙和柔順。
等酒過一巡後，李治起身巡酒，察看有誰賴酒了。當走到妃嬪的桌前時，李治被一隻腳絆了一下，險些栽倒。性格和藹的李治不但不生氣，還連連道歉，因為他把人家的繡花鞋也碰掉了，於是手腳忙亂地替人穿上。
“有勞晉王了。”一個優美的、銀鈴般的聲音傳過來，猶如天上的仙樂，飄進李治的耳朵裏。
少年李治這才注意絆到他的這個人。她長相豐滿，黑亮亮的眼睛一閃一閃，透露著大膽神秘的美，線條挺括的鼻子，以及頭上高高的望仙髻，叫人打眼一看，如仙女下凡。李治幾乎看呆了。
那美人啟唇一笑，說：“才人武媚見過晉王。”
李治一聽，羞紅了臉，忙轉身離開，回到自己的座位上。他落座後猶心神不寧，不時地往武媚這邊瞟。
今晚的《秦王破陣樂》，取材於李世民為秦王時，破叛將劉武周的故事。李世民繼位後，命樂師呂才譜曲、魏徵填詞，自己親自設計舞蹈動作。共有一百二十八名樂工，披甲執戟，按照設計的動作圖，日夜排練。全劇共有三變，每變四陣，共五十二遍。樂曲在清商樂的基礎上吸取龜茲樂的旋律，氣勢恢弘，聲韻慷慨。
演出已經開始了，李世民一邊飲酒，一邊沉浸在劇情裏。大臣們也不停地喝酒吃菜，享受著太平之樂。
一曲終了，李世民即令李治讓各人都喝一杯酒，再行演奏《玉樹後庭花》、《伴侶》。李治挨著桌子監酒，酒量大的一飲而盡，酒量小的雖然已不勝酒力，但聖旨難違，隻得灌下肚去。臨到妃嬪席，也照樣如此。好在眾妃嬪不乏行家裏手，蓋因後宮寂寞，人多飲酒，所以酒量也很大。李治監酒在這裏也沒碰到多少麻煩。隻是到武媚那碰到了難題，那媚娘端杯淺嚐了一口，又雙手遞給李治，說：“請晉王代飲一杯。”
李治望著武媚的眼不敢直視，他又一次紅了臉，嘴裏咕噥著：接吧，堂堂的禦宴監酒官豈可為人代酒；不接吧，實在擋不住武才人媚力四射的眼波。旁邊的妃嬪們看著晉王發窘的樣子，都捂著嘴吃吃地笑。李治回頭看看眾大臣和父皇，似乎都沒在意這邊。他怕這尷尬的場麵弄大了，忙兩手捧過武媚手中的酒杯一飲而盡。由於慌亂，酒下得不順，嗆得他直咳嗽，又引起了妃嬪們的一片笑聲。武媚急忙從懷裏掏出一塊繡花巾帕遞過去，笑而不語。李治抓過巾帕，擦著嗆出的眼淚，快步逃開了。眾妃嬪的笑聲吸引了李世民和眾大臣的目光。李世民對魏徵等人說：“晉王厚道仁慈，見女人都臉紅啊。”長孫無忌接口說：“鍛煉鍛煉就好了，豈有一輩子見女人都臉紅的道理？”“最近太子承乾的學習怎麼樣，他整天跑出官去幹什麼？”李世民問太子太傅張玄素。
“回陛下，太子天性不愛讀書，屁股坐不住板凳一會兒，常常日上三竿，也不起床，到了書房就哈欠連天。臣屢次勸諫，成效不大。微臣失職，有愧於陛下，望陛下處罰。”張玄素愁眉苦臉回奏道。提起太子承乾，張玄素就沒有高興的時候。
貞觀十七年（公元643年），李承乾聯絡了對皇上心懷不滿的叔叔、漢王李元昌和吏部尚書侯君集等人，密謀刺殺李泰，然後發動宮廷政變，一舉奪得王位。這想法頗像李世民當年的“玄武門之變”。不過，安排好的刺客紇幹承基卻成了叛徒，深夜跑到李世民那裏告發。李世民正在睡覺，一聽，氣得雙手亂抖，圍著龍床直轉圈。他可不想讓自己幹的事，再讓兒子重演。於是，當即傳侯君集進宮，出其不意地抓住了他。再派禁衛軍將其他叛亂者悉數拿下。李承乾被廢為庶人，軟禁在高牆大院裏。李元昌被逼自盡了事。三下五除二解決了這場未遂政變。
太子之位空缺，李泰大喜過望，覺得太子之位非己莫屬，於是就開始按捺不住，整日揚揚自得，見了晉王李治，就嚇唬他：“你和李元昌關係不錯，現在李元昌敗滅了，你的好日子也該到頭了，你不擔憂嗎？”
李治天性膽小懦弱，聽了這話，果然開始害怕了，整日愁眉苦臉的，好幾天都吃不下飯，長籲短歎。李世民看到了，很奇怪，遂問道：“你這幾天愁眉苦臉的，為了什麼？”
長孫無忌說：“晉王仁孝，天下屬心久矣。乞陛下問百官，如有不同意的，就算臣負陛下，殺我也沒有話說。”其實，皇帝和幾個重臣都一致同意立李治為太子，文武百官誰敢說個“不”字？就這樣，性格懦弱的李治登上了儲君之位。當然，李治也不是李世民理想的皇位繼承人。李泰一句話就可以嚇得他幾天吃不下飯，將來怎麼能君臨天下、領導百官？可是不立李治又立誰呢？玄武門之變的鮮血不能再流了，兄弟互相殘殺的悲劇也不能重演了。愛子之心，人之常情。李世民殺了自己的哥哥弟弟，卻不想讓自己的親生兒子再出意外。事後，李世民也曾對長孫無忌等人道出自己的苦衷：“我如果立李泰，儲君之位可徑求而得，但是，泰兒一旦繼承皇位，承乾、治兒也別想活了。現在立晉王治，泰兒和承乾可無恙也。”