獨孤及腳步匆匆，思路匆匆，卻理不出個頭緒來。含元殿到了。殿裏，武後已經起床，宮女們正在給她梳妝打扮。獨孤及慌忙跪倒在她腳跟前，不敢抬頭。
獨孤及見皇後已經知道此事，不敢隱瞞，哆哆嗦嗦地從懷裏摸出那張聖旨，雙手顫抖著捧著聖旨交給武後。武後看了一遍，好像很無所謂地把聖旨遞還獨孤及，說：“原來是這麼回事，那你就去辦吧。”
獨孤及知道武皇後是不會善罷甘休的，但沒想到她會如此狠毒。她命人將王皇後和蕭淑妃的手腳砍掉，又將其大卸八塊，然後泡在了酒缸裏。武後回到含元殿後，驚魂稍定，又下一道懿旨，將王氏改為“蟒”氏，蕭氏改為“梟”氏。她相信經她這麼一改，被野狗吞掉的王、蕭二人即使到了陰間，也沒有什麼好運了。根據武後的吩咐，獨孤及心神不定地來到宣政殿，正好李治下朝，見獨孤及來了，忙近身小聲問：“你怎麼到這來了？不是安排王、蕭她倆去西山嗎？”
獨孤及按照武皇後的命令編了幾句謊話將李治糊弄過去了。武後為了進一步鞏固自己的地位，也加緊活動，下一步當務之急是換太子，廢去“蟒”氏的螟蛉子李忠，換上自己的長子李弘。主意一定，武後便向自己的親信許敬宗發出了一道密令。第二天上朝，許敬宗如約上了一道奏表，表曰：永徽爰始，國本未生，權引慧星，越生明兩。近者元妃載誕，正胤降神，重光日融，爝暉宜息，安可反植枝幹，久易位於天庭，倒襲裳衣，使違方於震位！又，父子之際，人所難言，事或犯麟，必嬰嚴憲，煎膏染鼎，臣亦甘心……
因許敬宗寫的奏章引典過濫，且十分晦澀，下朝後，高宗李治把許敬宗召到兩儀殿，想聽聽他到底想說什麼。“許愛卿，你談談這奏表的事。”李治不願直接說自己看不懂奏表。“這……”許敬宗也不是個愚蠢的人，他是故意寫得晦澀難懂的，他知道，廢立太子這等事，畢竟是國家的大事，弄不好自己會在這上麵栽跟頭，但武皇後的交代又不得不辦。所以他挖空心思，就是不讓皇帝李治完全看懂，以便留出餘地來揣摩聖意。此刻許敬宗隻得硬著頭皮說出來：“臣覺得既然封了武皇後，也應封她的兒子為太子，這樣才合情理，於國於家都有利，皇上，您覺得老臣說得可對？”李治果然生了氣：“你許敬宗膽子越來越大了，竟然論起廢立太子的事，這不是在擾亂社稷嗎？”“非也。”許敬宗見話已挑開，便搖動三寸不爛之舌，苦心說服李治，“皇太子乃國家根本，臣豈不知？然本若未正，天下萬國無所係心。況且現在為東宮太子者，乃出自微庶，如果他知道國家正嫡已經分明，內心必然不安。竊居自己不該得到的位子而又心懷不安，恐怕這不是宗廟的福音，請皇上深思熟慮此事。”“說得也是。”李治是個沒主見的人，聽許敬宗這麼一說，覺得頗有道理，於是在大殿上轉開了圈子，權衡比較廢立太子的利弊。
李治終於順了武後的心意，要改立李弘為太子。這天他見武後心情不錯，便把自己多日來的心事問了出來。沒想到武後給出的答案竟然是王、蕭二人雙雙自殺。心情慘淡，不想和誰說話，每臨痛苦的事，他總是喜歡一個人蒙在被窩裏，獨自一人，靜靜地咀嚼消化這難言的痛苦。
顯慶元年（公元656年）正月初六，李治正式頒下詔書，廢皇太子李忠，立年僅四歲的李弘為太子。在武後的策劃下，廢太子李忠被改封為梁王，兼任梁州（今陝西省鄭縣）刺史，詔令讓他立即上馬赴任，不得再居留於京都。自從太子李忠被廢以後，原先東宮輔佐他的大小官吏，像避瘟疫似的，爭先恐後地逃離東宮。唯有右庶子李安仁，不避災禍，自始至終地陪伴著李忠，獨自一個人把李忠送到城外，他望著這位苦命的王子，涕淚交加，再三叮囑，然後和李忠灑淚而別。
李弘被立為太子，可以說此時的武媚娘地位顯赫，幾乎沒有是她的對手了。但她也並不好過，在中宮日日做噩夢。為了避免噩夢纏身，她遷往了別處居住。
遷居後，武後果然能睡好覺了。為了給天下女人做榜樣，武後下令在宮裏置一間蠶室，她親自養蠶。每天來蠶室裏站一站，看著蠶寶寶一天天長大，變得又白又胖，武後心情平靜了許多，好轉了許多。這溫情的平民農事的感覺，衝淡了她心中的愛恨情仇。
武後改變了自己的行事風格，在自己的宮中摘桑養蠶，李治為此十分高興，馬上在朝堂之中為武氏大造輿論，極力誇讚武皇後賢德，逢人便說那些誣陷武皇後幹政的人，現在即便是不予以回應，武皇後的行為已經是最有力的駁斥。每天下朝之後，李治都會來到養蠶室，陪著武後巡視正在吃桑的蠶寶寶，李治湊到武後的跟前，滿含笑意地看著她。至少現在的武後如此安靜賢德。