“皇帝的詩也不錯，風流、寶靈，寫得多好，我魏國夫人最佩服的男人就是聖上了。”一個青春少女從人群中站出來說。
封祀禮畢，皇帝、武後、諸王、宰臣以及禮官們向南走行道下山了。在帳殿休息一晚上，又來到了泰山下西南方的杜首山，祭祀地神。又過一天，皇上和武後在帳殿受朝覲，參加的有文武百官、孔子後代、諸方朝集使、嶽牧舉賢良及儒生、文士上賦頌者。還有突厥頡利發、契丹、奚等王、大食、謝、五天十姓、昆侖、日本、新羅、之侍子及使、百濟王、十姓摩阿史那興昔可汗、三十姓左右賢王、日南、西竺、鑿齒、雕題、柯、馬滸之酋長。
望著盛大的朝覲場麵，望著麵前這些身著民族服裝，膚色有別的諸方朝集使們，李治哈哈大笑，對身旁的武後說：“我大唐帝國，威望遠播於域外，四方諸侯，莫不來慶，你作為朕的皇後，心裏感到高興嗎？”
“高興，”武後笑著說，“請陛下頒詔。”
“頒什麼詔？”李治不解地問。
“昨晚說好的那事。”
“噢，”李治一拍腦殼，想起來了，指示身旁的近侍讀詔。內侍展開一卷黃絹布，朗聲讀道：“朕與皇後此次封祀泰山，皆為蒼生祈福。特大赦天下，改元乾封。賜文武官階、勳、爵、民年八十以上版授下州、刺史、司馬、縣令，婦人郡、縣君；七十以上至八十，賜古爵一級。民七日，女子百戶牛酒。免所過今年租賦，給複齊州一年半，兗州二年……”
“天下七十以上的人都有官爵，合適嗎？”等近侍宣讀完，李治問身邊的武後。
武後拽著李治的袖子說：“讓天下人都記住聖上的恩德就行了。”
“許愛卿，下麵怎麼安排的？”
“大宴群臣，待會兒皇上、娘娘可得好好喝兩杯。”
“朕是說以後是怎麼安排的。”
“行程安排是這樣的，”許敬宗掰著手指頭說，“辛卯，幸曲阜，祠孔子。二月己未，如毫州，祠老子……”
“嗯，”李治點點頭，轉身就走，走了兩步又停下腳步說：“朕連日勞頓，有些頭沉，宴會就不參加了，朕到後邊帳殿歇著去。”沒想到正在歇息之際，李治的外甥女真兒就來到了寢殿。李治看著眼前這個才十五歲的美少女，戲呢你熱血沸騰。情竇初開的真兒更是醉眼迷離，沒多久兩個人就開始了欲望的結合。
武後直到深夜才從宴會上回來。李治扭過頭，厭煩地撥拉著她。武後笑著將自己親自挑選人才的打算告訴了李治，將自己想出的一些治國之策也一並講了出來，同時將皇帝皇後的稱號改為了天皇天後。
二月己未，禦駕來到了毫州。毫州是老子李聘的故裏，據說李聘是李唐皇室李姓的祖先。毫州地方官早已把老子廟擴大好幾倍，修葺一新。遠遠望去，老子廟莊嚴巍峨，黑色的牆加黃色的瓦，顯得莊重而富貴。
在毫州地方官員和縉紳的陪同下，皇帝和皇後率文武百官，緩步來到了老子祠正殿。擺上了福禮，點起了香燭，煙霧繚繞，木魚聲中，皇帝率眾給祖宗老子三叩九拜。老子端坐在尊台上，他和藹可親，偏瘦，一縷白須飄灑在頜下。
皇上看著他點了點頭，不由自主地摸了摸自己沒有胡子的下巴，對武後介紹說：“這就是我們李氏的祖先，他名揚千古，學問高超。他保佑朕李家人當上了皇帝，富有四海，將來必將繼續眷佑我們，直到永遠。朕為擁有這樣的名祖先而驕傲。”
“傳旨，追尊老子為太上玄元皇帝，縣人宗姓給複一年！”李治又道。
“謝皇上！”旁邊隨侍的當地縣官忙跪在地上，代表本縣的老百姓向皇上致謝。
皇上一高興，在故鄉毫州流連了個把月，踏遍了老家的山山水水，到處留詩刻碑，弄得當地官員起早貪黑，疲於應付。
四月甲辰，在武後的一再催促下，皇上終於傳令起駕，駕返東都。回到東都，除了應高麗泉男生的請求，派左衛將軍薛仁貴等人率兵援之外，天下無大事，有大事也有武後，皇上有時以身體不適為由一連幾天不上朝，軍國大事都交由武後代勞。後殿裏，皇上一等武後上朝後，就急不可待地招來魏國夫人小真兒。一番雲雨之後，真兒鮮嫩的臉頰一片紅潤，她嬌聲向皇上推薦了自己的哥哥賀蘭敏之。正待兩個人甜蜜的時候，武皇後來了，正巧看到這一切，轉身詢問了兩句，便走出了內殿。
武皇後每天勤於朝政，飯都顧不上吃一口，回到寢殿就看到了那一幕，她心裏有些憤怒，煩躁而又漫無邊際地在皇宮內遊走。她心裏翻江倒海，想到自己的親外甥女竟然不知天高地厚，蔑視其權威，還妄想代替取而代之。不由得起了殺機。
武後借武懷運、武唯良舉行家宴之名，帶著娘親、敏之和真兒，回到了故裏。她趁人不備在酒菜裏下了毒。天真的真兒，由於饑餓，先動了筷子，誰知幾口下肚，突然大睜著驚恐的眼睛，全身痙攣，雙手緊抓著胸口，然後一頭栽到了席麵上。眾人見此大驚，急忙離座，扶起真兒。隻見真兒睜大眼睛，眼珠動也不動，嘴角沁出一縷黑血，人已經死了。“我的心肝啊……”武老夫人率先幹號一聲，抱住真兒的屍體失聲痛哭起來。“這，這……”唯良和懷運嚇得在一旁不知所措。武後指著他倆，發出母獅般的怒吼：“抓住這兩個投毒者！”話音未落，武後背後竄出三四個侍衛，把唯良和懷運反扭著胳膊，頂在了地上。“冤枉啊，娘娘……”二武抬起頭，眼看著武後焦急地哭著說。“把他倆押下去。”武後命令道，她佯擦著眼淚說：“這兩個人本來想毒死本宮，可憐的真兒卻成了替死的人。”
“我的真兒呀，你死得好冤呀……”武老夫人哭訴著，又衝著被架走的武唯良、武懷運跳著腳地叫：“殺了他們，殺了他們！”
一場喜慶的家宴眨眼間就成了殺人現場。武府裏一時間亂成一團。武後以天熱為由命令立即把魏國夫人的屍體收斂掩埋，當即把武唯良、武懷運推到院子裏斬首，並將他們改為蝮姓。
賀蘭敏之得到這個消息，首先就想到了疼愛真兒的皇上，為了保證自己的前途，他跑到皇上跟前哭訴。李治也是泣不成聲。正巧這時候武後走進來，手叉著腰喝道，“一國之尊，當眾啼哭，成何體統？”
李治和敏之忙收起眼淚，各撩起褂襟擦著眼淚。武後又指著賀蘭敏之嗬斥道：“還有你，不知道皇上身體不好嗎？還惹他哭？”
“可是武唯良和武懷運下的毒？”李治問武後。
“是，絕對是。這兩個逆賊因先前出言不遜被左遷，一直心懷不滿，這次想借家宴謀害我。”
“得把他倆抓起來，流放，流放到海南島，遠遠的，一輩子不讓他們回來！”李治惡狠狠地說。
“流放？”武後淡笑了一下，“當場我就下令割了他倆的人頭。”
“武家死的死，亡的亡，也沒有幾個人了。”皇上說。
“該死的就都讓他們死，死不足惜。”武後惡狠狠地說。
“那……誰承他武士彠的後嗣，還有官爵、遺產？”皇上說。“我打算讓敏之繼承。這樣吧，陛下，敏之改賀蘭姓為武姓，改叫武敏之，襲封周國公。另撥府第和老太太一起居住。”“也得封他個什麼官，他都二十多歲了，整天東遊西逛的，也得千點事了。”皇上說。“你看著封吧。”武後說，“那就封他為弘文館學士，左散騎常侍，官從三品，怎麼樣？”“還不快謝過皇上。”武後對敏之說。“謝陛下，謝主隆恩。”武敏之趴在地上，連磕了兩個頭。