武後不吱聲，仿佛早知道這事似的，她的沉默和李治預想的不一樣，反弄得李治拿不準她的想法，隻得順著自己的思路說下去：“朕時常有病，政事多委於你，弄得天下人風言風語。朕想弘兒也成人了，不如讓他主持朝綱，我們退居後宮，好好過過悠閑的日子，你看這事怎麼樣？”
武後還是不吱聲，李治隻得繼續說：“弘兒現在的威望日益見長，處事能力也有目共睹，常樂公主也說……”
這時，武後猛地轉過頭，說：“常樂說‘讓我統領後宮便罷了’，是不是？”
“她倚仗長公主之尊說三道四，詆毀天後，其罪不淺，你身為天皇，不加製止，反而和她一唱一和，是何道理？”
“算了。”李治不高興地說。
“至於禪位一事，先別操之過急。把太子召回來，我要手把手教他，怎樣處理政事。再說，十二條改革措施也急需推行，讓他回來幫幫我。”
“行，你看著辦吧，”皇上歎了口氣說：“反正朕身體不好，禪位是早晚的事，最好是明年正月傳大位。”
上元二年（公元675年）四月七日，突然從宮內傳出一道敕命：周王妃趙氏出言不遜，即日廢為庶人，囚於內侍省的禁閉室。其父趙瑰左遷為栝州刺史，其母常樂公主和丈夫一道前往，兩人終生不得回京。常樂公主怎麼也不會想到，僅僅是幾句話就斷送了自己一家人的前途。她太小瞧武媚娘了。
好幾個月來，老天爺都沒下過半滴雨。皇上命撤樂，減膳，避正殿。太子弘也奉詔從長安趕來，和父皇母後住在了一起。皇上見麵就叮囑兒子說：“朕這幾天頭痛病又犯了，時常心驚肉跳著從夢中驚醒。一到春節，朕就禪位於你，年前這幾個月，你要虛心向你母後學習，看她是怎樣處理朝政的。”
“父皇……”太子弘聞言，伏地哽咽，好半天才抬起頭說：“兒臣敢不從命？隻是這麼快就禪位，兒臣於心不忍，唯望父皇早日康複，以慰兒心。”
“哎……”李治歎了口氣，愛撫地望著兒子說：“聽說你這兩天身體也不好，是否找太醫看過？”“不勞父皇掛心，兒臣隻是路上鞍馬勞頓，略感風寒，過幾日就會好的。”李治點點頭，揮手說：“你先歇息去吧，你母後正在前殿召百官言事，等等你再去拜見你母後。”“父皇……”太子弘欲言又止，但見父皇病懨懨的樣子，又把話咽下了肚，叩首告辭出去了。下午，太子弘拜見了母後，沒等武後問話，太子弘就說：“母後，常樂公主何罪之有，你就背著父皇把她趕出了京城，而且把她的女兒周王妃活活餓死。”
“此事你怎麼知道？”武後寒著臉問。
“希望母後不要擅自左遷大臣，降罪皇室宗親。”
“你和你父皇說這事了？”
“父皇正在病中，我沒敢和他說，但他遲早會知道的，萬望母後再也不要做令父皇傷心的事了。”
“弘兒，有些事你還不懂，常樂她……”
“母後不要再為自己辯解了，再者，父皇已決心春節後傳大位於我，到年底還有七八個月，這一段時間，懇請母後多在後宮照顧父皇，朝廷上的事由我來擔當，有不決之處再回後宮向母後請教。”武後聽了太子弘的話，跌坐在椅子上，喃喃地說：“你長大了，不要母親了。你現在出息了，可以把母後逐出朝廷了。”“母後息怒，兒臣之所以這樣做，也是為母後著想。母後上朝聽政，實不合常理，有損於我大唐帝國的形象，有損於父皇母後的清譽。母後退居後宮，可照顧父皇，安享晚年，於國於家，兩全其美，望母後明鑒。”武後憂心忡忡地看著已長大成人的太子弘，好半天才揮手讓他離去。夜裏，武後躺在床上，難以入睡。她思前想後，輾轉反側。下午兒子對自己說的話，無異於逼宮。以太子弘的執拗勁，隻要他一登大位，便決不會再容忍自己垂簾聽政。失去了權位，失掉了朝堂上的那個寶座，就等於自己半生的奮鬥付諸東流。太子弘不會像其父一樣對自己百依百順，勢必要爆發一場母子爭奪戰，而自己明顯的名不正言不順。難道自己真要退回深宮，當一個無所事事的皇太後？
不，決不，為了這一天，我付出了多少代價，經曆了多少坎坷，雙手也沾滿了多少人的鮮血，決不能如此善罷甘休！黑暗中，武氏伸出自己的雙手，她審視著，苦想著，一個可怕的念頭從她腦海裏冒出，她的心不禁顫抖了一下，雙手也微微哆嗦起來……她不斷地給自己這個念頭找理由，不斷地膨脹自己的野心……無毒不丈夫，幹大事的人何必顧惜那點凡俗的兒女之情；非同尋常的手段，成就非同尋常的事業；我的性格一直決定著我的命運；親生兒女中已死了一個，再死一個又如何，反正人總有一死，不過是早晚的問題；他死了，我會全力補償他，追封他為皇帝；越猶豫痛苦越多，倒不如出此狠招定乾坤……第二天中午，武後令人傳太子弘至皇上處，一家人共進午膳。席間，皇上為了活躍氣氛，講了幾件年輕時的趣事，武後也極力附和，嘴不閑著地說笑著，可太子弘卻默然無語，隻喝了小半杯酒，吃了幾箸菜，就推說不舒服，向父皇母後告辭，坐步輦回綺雲殿去了。