這天，李昭德和婁師德下了早朝之後，兩個人結伴到了南衙，婁師德好心提醒李昭德為國效忠，雖然忠心可表，但不懂得韜晦之術，最終很可能招致殺身之禍。婁師德還提醒他朝中已經有人開始上表彈劾他了。沒想到李昭德好不意外，更沒有顯現出惶恐，而是淡定地歎息道：“我豈不知，然以我的性格，又豈能容忍這些醜類橫行。太後一朝，鮮有坐得穩、坐到底的宰相，要殺要剮，隨她去吧。”
婁師德真誠地說：“公近日少說話少做事，師德將盡力保公。過一陣子，我也要申請外放，長期待在皇上身邊，是不大好啊。”
過了數日，李昭德被左遷為欽州南賓尉，數日，又命免死配流。不久，婁師德以宰相之職充隴右諸軍大使，檢校河西營田事。其弟亦除代州刺史，將行，師德謂弟日：“我備位宰相，你又升為刺史，榮寵過盛，向為人嫉，將何以自免？”
弟長跪日：“我一定謙虛待人，忍字在心，絕不令兄長擔憂。”
師德愀然日：“我最擔心的正是你呀，一定要斂鋒芒，存仁心，不違小人之意。”
李昭德遭貶後，除婁師德外放外，宰相班子是這樣的：豆盧欽望守內史，司賓少卿姚檮為納言，左肅政中丞楊再思為鸞台侍郎，洛州司馬杜景儉為鳳閣侍郎，並同平章事。
一日，內史豆盧欽望為了顯示自己擁軍，突發奇想，上表請以京官九品以上者拿出兩月的俸祿，捐給軍隊。女皇也想省兩個軍費，批示以群臣百官簽名為準。
豆盧欽望想把這事辦成，書一個帖子，令百官簽名，百官不知何事，唯有見帖簽名而已。拾遺王求禮不滿豆盧欽望的行為，拒絕簽名，說：“明公祿厚，捐之無傷，卑官貧迫，捐祿後一家大小衣食無著。”
當時製度是：一品月俸八千，食料雜用三千；二品月俸六千五百，食料雜用二千五百；三品月俸五千一百，食料雜用二千；四品月俸三千五百，食料雜用一千四百；五品月俸三千，食料雜用六百；六品月俸二千，食料雜用四百；七品月俸一千七百五十，食料雜用二百五十；九品月俸一千三百，食料雜用二百；一般工作人員月俸一百四十，食料雜用三十。
百官在帖上簽上名後，豆盧欽望呈給女皇，女皇心裏喜悅，覽表歎道：“難為眾愛卿對皇家如此忠心，竟捐出兩月俸銀以贍軍。”
王求禮上前奏道：“此簽名非百官本意。想陛下富有四海，軍國有儲，何藉貧官九品之俸而欺奪之！”
姚椿為值班宰相，上來嗬斥道：“求禮不識大體，還不退下？”
王求禮不吃他這一套，反唇相譏：“你姚檮是寶仁君子嗎！”
見王求禮這一攪乎，女皇頗不耐煩，擺擺手說：“算了，算了。軍供不足，自有國庫撥付。朕也不想使眾卿那幾個小錢。”
率大軍北討突厥的薛懷義，班師回朝後，被加封為輔國大將軍，改封鄂國、上柱國，賜帛二千段。吉人自有天相，薛懷義得意非凡，嚷嚷著叫女皇任命他為兵部尚書兼平章事。
望著薛師的急不可待相，女皇哈哈大笑，說：“讓你出去玩玩還行，真要領兵打仗，你還不夠格。”
薛懷義不服氣，說：“我兵不血刃，已度紫河，其功非淺，這可是聖上禦口親說的。”
“好了，好了。”女皇攬住薛懷義說，“你還是到白馬寺當住持吧，閑來入宮侍候侍候朕，就別想其他了。”
薛懷義賴著女皇說：“我就得當兵部尚書和平章事。”
女皇捏著薛懷義的鼻子說：“讓你處置軍國大事，朕怎能放心，再說讓你當宰相，影響也不好。”
薛懷義一聽這話，從女皇懷裏掙脫出來說：“什麼影響不好，十幾年了，我薛懷義在皇宮內進進出出，誰不知道？”說著，薛懷義拿起褂子就走了。
回到白馬寺，薛懷義還留戀軍隊裏那一呼百應，千軍萬馬的生活，於是廣開山門，廣招門徒。京都附近的潑皮無賴閑人們，紛紛趕來投靠，一時度力士為僧達兩千多人。這些人鬥雞走狗，吃喝拉撒，一時把白馬寺及其附近鬧得烏煙瘴氣。薛懷義閑來無事，特地從部隊裏請來教官，教力士和尚們操練一二，謂之預習陣法，將來好為國上陣殺敵。
薛懷義好一陣子不去皇宮了，女皇有些惦念，這天，特派上官婉兒去請。上官婉兒到了白馬寺，話剛說出口，薛懷義就指著院子裏歪七斜八、正在操練的和尚兵說：“我這一段時間忙於事務，無暇入官。”上官婉兒在一旁輕輕地說：“皇上相召，您怎麼也得抽空去一次。”薛懷義撇著嘴說：“有什麼好去的，上次我想當兵部尚書，她都不讓我當。光讓我陪她，我早就受夠了。”上官婉兒捂住耳朵說：“薛師說的混賬話，婉兒可一句沒聽見。”“聽見沒聽見是你的事。”薛懷義大大咧咧地說。上官婉兒無奈，隻得告辭說：“既然薛師很忙，待我奏明皇上就是了。”薛懷義道：“問皇上封我為兵部尚書不，封我我就入官侍候她。”
上官婉兒自然不敢把薛師的混賬話一字不漏地傳達給女皇，隻是說薛師挺忙，無暇入官，女皇怒問道：“他成天都忙些什麼？”“我也弄不清他幹什麼。”上官婉兒道，“就見一二千和尚又是唱戲打鑼，又是耍槍弄棒的。”女皇依舊氣咻咻的，上官婉兒試探地問道：“是不是讓禦醫沈南繆來侍候陛下？”女皇剛想答話，門外卻閃進一個人來，女皇一見，高興地嗔怪道：“你不說你不來了嗎？”來的正是薛懷義。薛懷義把棉襖一甩，說：“我不來能行嗎？您是大皇上，我是個平民。”女皇柔聲說道：“朕殺人無數，可朕戳過你一個指頭嗎？”“這話不假。”薛懷義說著，跳上龍床，柔軟的龍床上下波動起來。一番折騰後，女皇問枕邊的薛懷義：“你整天領著幾個人，幹什麼呢？”薛懷義不滿地說：“我那是正事，替皇上訓練兵馬。最近經費有些緊，錢不夠花了，您得從國庫撥給我一些。”
“你來皇宮是問朕要錢的？”女皇說。
薛懷義說：“我入宮是來看皇上的。”
女皇啞然失笑，說：“要多少錢，明兒去國庫現支。”