武懿宗騎坐在大板凳上，俯下身子，笑嘻嘻對地上的劉思禮說：“本王可以免你一死，但你必須安心招供。”
“我供，我供。”劉思禮擦擦眼淚。
劉思禮援筆在手，把所有與之相關的幾個人悉數供了出來，其實也沒有幾個人，也就是劉思禮、綦連耀、王助和三四個小官員，再加上一些方外之士、遊俠劍客。
武懿宗揭過招供名單，頗不滿意，拍桌子砸板凳向劉思禮吼道：“皇上交給我這麼大的案子，隻有這幾個蝦兵蟹將嗎？”劉思禮哭喪著臉說：“確實隻有這麼幾個人，本來也就是嘴上說說，算算卦，測測字，也沒有什麼大的行動。”
“來人哪！”武懿宗衝著門外喊一聲，立即竄進三四個殺氣騰騰的打手，武懿宗指著劉思禮命令道，“把他的心給我扒出來，我晚上作下酒菜。”
三四個打手答應一聲，捧來一個托盤，拿來一把解腕尖刀，扒開劉思禮的外衣，用刀刮刮劉思禮的胸毛，作勢就要動手。
劉思禮早嚇個半死，褲襠裏涼涼的，又黏又濕，不知是屙的還是尿的。
“招是不招？”武懿宗用指頭彈彈劉思禮的胸脯問。
“啊……招，啊……招。”劉思禮的舌頭都硬了。
接下來，事情好辦多了，凡武懿宗平時不順眼的人，武懿宗便命劉思禮牽引之。劉思禮為了不死，便望風攀指，廣引朝士。武懿宗不費吹灰之力，就從劉思禮口中套出一大批“謀反者”的名單：有鳳閣侍郎同平章事李元素、檢校夏官侍郎同平章事孫元享、天官侍郎石抱忠和劉奇、給事中周譒、鳳閣合人王抃、太子司議郎路敬淳、司門員外郎劉順之、右司員外郎宇文全誌、來庭縣主簿柳璆等。凡三十六家，皆海內名士。這三十六個無辜的人和真正的謀反之徒悉數被捕入獄。武懿宗奮起淫威，幾番拷掠，果成其獄。
武懿宗抱著一大疊謀反者的名單和材料，雄赳赳趕往朝堂，往龍案上一放，女皇嚇了一跳，說：“有這麼多謀反之人？”
武懿宗頭一揚，說：“請聖上明察。”
女皇大筆一揮，批了三個字：“斬無赦！”
壬戌這天，洛陽城內又是一回腥風血雨，三十六位海內名士，皆被綁赴刑場，嘴塞木丸，執行死刑。其親黨千餘人，受其牽連，皆流竄嶺外。
接下來該論功行賞了。武懿宗辦案有功，由洛州長史升為左金吾衛大將軍。
在論到誰發奸有功的問題時，已由九品合宮縣尉擢升為正五品洛陽縣令的來俊臣猶不滿足，欲獨擅其功，複告明堂縣尉吉頊知情不報，應視同附逆之人。
吉頊得知這一消息後，忙不迭地趕到皇宮，稱有非常事變，得召見。禦階前，吉頊眼含委屈的淚水，如實向女皇稟告實情，女皇聽了，哈哈一笑說：“也不能虧了你，聽說你是科班出身，可升為右肅政台中丞。”
吉頊磕頭謝恩不已，以後吉頊日見恩遇，步步高升，一直做到宰相，此是後話。
吉頊與來俊臣也從此分道揚鑣，成為勢不兩立的死對頭。後來俊臣因想羅告太平公主、李旦、李昱及諸武等人，被揭發；再加上李昭德上奏他搶突厥女的事，不久被女皇賜死。
來俊臣死後，洛陽城內，鞭炮之聲，數日不絕，如過年過節一般。深居皇宮的女皇不解其意，問：“鞭炮聲連日不絕，民間有何喜事？”
上官婉兒答道：“百姓喜慶來俊臣死！”
女皇聽後半天不吱聲。來俊臣害人無數，固然遭百姓唾棄，可對來俊臣委以重任的畢竟是她女皇。第二天，在一次宴會上，女皇對侍臣說：“頃者周興、來俊臣按獄，多連引朝臣，雲其謀反，國有常法，朕安敢違？中間疑其不實，使近臣就獄引問，得其手狀，皆自承服，朕不以為疑。自興、俊臣死，不複聞有反者，然則前死者不有冤邪？”女皇話裏雖文過飾非，卻也有自我反思之意。
夏官侍郎姚崇一聽，趕緊對奏道：“前者禦史中丞魏元忠、秋官侍郎劉璿皆被來俊臣所陷害，流逐嶺外。今應平反昭雪，召回朝廷。”
女皇當即答應道：“速遣使召二人回京，官複原職。”
劉璿回京之後，麵對女皇的任命他堅決拒絕，因為他實在是讓酷吏整怕了，因此心有餘悸，再也不願在朝為官。女皇無奈，隻好批準了他的請求。魏元忠回京之後，重新擔任了肅政中丞。一次侍宴的時候，女皇問他為什麼屢次都遭到別人的陷害，最終讓自己或被棄市，或被流逐。魏元忠放下自己的筷子，回答道：“臣猶鹿也，羅織之徒，有如獵者，苟須臣肉作羹耳。此輩殺臣以求達，臣複何辜。”神功元年的下半年，唐朝的政治在魏元忠等人的治理下日見清明，婁師德也再次被召回京城，幫助治理。緊接著，幽州都督狄仁傑也再次被起用。