雖然苦澀，但女皇是一個行事幹練的人，隻要下定了決心，就絕不反悔。女皇當即讓人傳來兵部職方員外郎徐彥伯，按照預先的想法讓他去接回廬陵王，其王妃、諸子也一並詣行。另外，她囑托徐彥伯一定要將此事保密。說完，女皇就親手交給徐彥伯一個密敕。徐彥伯領旨走了。
且說身在房齡的廬陵王李顯，此時被關在州府後的一所獨門宅院裏，那裏院牆高約數丈，門口還有很多兵士站崗，並且一家人沒有命令都不得外出，事實上就是被幽禁。這天，有幾個兵在忙著打掃院子，修剪花木，李顯覺得氣氛有些不一樣，剛想找個人打昕，一個負責看管的州官走過來對他說：“下午神都有敕使來，你換件新衣服等著。”“敕使來有什麼事？”李顯惴惴不安地問。“我也不知道。此次敕使來不同於往日，快到房陵才派快馬通知我，並且除了你以外，不讓告訴任何人。總之，不管怎麼樣，你心裏要有個最壞的打算。”州官好心地說道。
李顯回房後，渾身無力，心裏黯然神傷。大哥李弘死了，二哥李賢亡了，今次該輪到自己了。與其讓敕使當麵把自己殺死，不如先自行了斷，討個自在，也留個全屍。想到這裏，李顯解下腰帶，往房梁上一搭，欲行自盡。這時，王妃韋氏一下子闖進門來，一把把腰帶奪下，說：“禍福無常，何遽如是！”
李顯哭道：“敕使秘密從神都來，恐我命休矣！”
韋氏妃素有心機，勸慰道：“契丹突厥打著‘複我廬陵王’的口號，搶邊關甚急，朝中大臣鹹勸當今聖上把你從房陵召回，以慰天下人心，此次莫非是敕使來召咱回京。”一李顯一聽，方擦擦眼淚說：“要真是這樣，剛才不是你來得及時，我可就屈死了。”
李顯說著，又摟住韋氏，深情地說：“這麼多年來，你跟我幽居房陵，備曆艱危，卻情愛甚篤。異時幸獲見天日，當唯卿所欲為，不相禁禦。”
韋王妃亦笑言說：“等你真正地做了皇帝，真正地掌了權，我也來個垂簾聽政，軍國大事任我掌握。”
李顯憨厚地笑笑，說：“你雖是個婦人，許多事上，卻確實比我有主見。”
下午，敕使徐彥伯果然來到，身後帶著百餘名全副武裝的禦林軍。徐彥伯一副急匆匆的樣子，見麵就宣旨說：“召廬陵王進京療疾，其王妃、諸子一並詣行。”
李顯心道，我除了晚上有時候失眠外，沒有別的病，療疾一事從何說起？再一想，明白療疾是個托詞，便小心翼翼問徐彥伯：“召我全家返城，是吉是凶？”
徐彥伯說：“此事本官也不知道，你也不能再亂問，此事屬一級機密。你現在馬上收拾一下，今晚上咱們就出發。咱們秘密回京。”
李顯聽了心裏更沒底，然敕命難違，隻得收拾一下，全家人分乘兩輛大車，在徐彥伯等百餘名羽林兵的衛護下，趕往京城。
由於保密工作做得好，李顯回京一事，除了女皇和徐彥伯等個別人知道，其他朝臣都蒙在鼓裏。
安排廬陵王戲劇性的複出，女皇本意一是縮小廬陵王的影響麵，二是給臣下一個驚喜。沒想到驚喜之後的狄仁傑，對此偷偷摸摸的召還行徑大不以為然，認為有失大國風度，正色奏道：“太子還官，人無知者，有汙太子之威名！”是啊！泱泱大國，複立太子，形同偷竊，能不惹天下人恥笑？想到這裏，女皇對狄仁傑說：“趁著天未黑，你趕快帶顯到龍門驛安置，具法架、陳百僚，打出全副太子的儀仗，我這就降旨，令文武百官前去列隊迎接。”正坐在家中吃晚飯的天子腳下的子民，隻聽得城南門方向隱隱約約傳來吹吹打打的鼓樂聲。熟悉皇家儀仗的人說：“此等動靜好奇怪，既不像皇上返京，又不似親王還家，倒好比太子回歸，卻又為何安排在晚上？”李顯回歸，使折騰數十年的皇嗣之爭，漸趨明朗。李顯的弟弟李旦也十分識趣，上表固請遜位於廬陵王。一下子解決了令女皇感到棘手的長幼之序問題。
九月壬申，武則天正式降詔，立廬陵王為皇太子，複名顯。為了讓侄子武承嗣和太子顯搞好關係，女皇特敕武承嗣為太子少保。李顯雖複為太子，但女皇卻把他當成擺設，不讓他臨朝視事，也不準他跨出東宮一步。四十多歲的李顯也表現得像一個聽話的孩子，老老實實地待在東宮，十四年前，自己曾因一言而痛失寶位，如今怎能不牢記教訓！北部邊疆，突厥人並沒有因李顯的複位而自動退兵，仍攻城略地，劫掠男女。聞鼙鼓而思良將，有人向女皇推薦藍田縣令薛訥，堪使軍前效力。薛訥乃“三箭定天山”的名將薛仁貴之子。身為將門虎子，薛訥果受女皇的青睞，立即由一介縣令，擢升為左威衛將軍，安東道經略。薛將軍走馬上任之際，特來宮中拜陛辭行。與女皇交談了一些用兵方略後，女皇說：“醜虜以複廬陵王為辭，犯我疆土。今廬陵已複位，醜虜何又相逼甚矣。”薛將軍叩了一個頭，從容進言道：“醜虜憑淩，以廬陵為辭。今雖有製升儲，外議猶恐未定，若此命不易，則狂賊自然款伏。”見女皇沉吟不語，薛訥又說：“若以皇太子為河北道元帥以討突厥，則突厥不戰自潰。”
“太子不諳軍事，何以為帥？”女皇抬起眼皮問。
“陛下，”薛訥趨前半步說，“太子也隻是名義上為帥，但僅此就已經足夠了。”
“顯果有如此奇效？”女皇不相信地問。
“陛下但信臣言。”
女皇沉思了一下，說：“此事朕自有安排，你不要多說了。此次去邊關，你須向乃父看齊，盡心盡職，蕩平夷寇。”
薛訥知女皇出太子之心已動，於是唯唯應聲，叩頭而去。第二天早朝，內史、宰相王及善奏道：“太子雖立，然深居東宮，外議洶洶，請出太子赴外朝以慰人心。”女皇正有此等心思，點點頭說：“太子年已不惑，是該讓他出去鍛煉鍛煉了，另外，朕還想讓他領河北道元帥，以討突厥，如何？”見女皇能說出這等話來，朝臣驚喜萬分，急忙表示讚同。狄仁傑說：“太子剛剛回京，隻可遙領元帥一職，不可親征。臣願為副元帥，領兵以擊突厥。”女皇道一聲“好”，說：“朕正有此意，就以卿為河北道行軍副元帥，知元帥事。以右丞宋元爽為長史，右台中丞崔獻為司馬，天官侍郎吉頊為監軍使。另外，朕再從揚州、豫州調三萬人馬，歸卿節製。”仁傑揖手道：“揚、豫二州已調了不少兵馬，不可再調，依臣之見，還是在京都附近征募義兵，以充後軍。”“不是不好募人嗎？”女皇說。狄仁傑胸有成竹地說：“如今太子為帥，臣估計募兵沒有問題。”事實果如狄仁傑所言，第二天，以太子為河北道領兵大元帥的詔令一出，各個募兵站果然報名從軍者踴躍，三天的時間不到，竟有五萬餘人應募參軍。
聞聽此事，就連女皇也不由得對上官婉兒感歎道：“前次吉頊募軍，月餘不足千人，及太子顯為元帥，未幾，竟數盈五萬，是顯的本領比吉頊高嗎？朕看未必，乃是顯的身份硬也。”
“是啊，由此也可見，天下人思唐德久矣。”上官婉兒也跟著感歎道。
女皇尋思了一會兒，抓住上官婉兒的一隻手問：“婉兒，你說說，朕百歲後，顯、旦與我武氏諸侄孫，能和平相處否？”上官婉兒想了想說：“可能吧。”女皇搖了搖頭，麵呈憂色，說：“以現在的形勢，恐朕百歲後太子與諸武不相容，朕之武氏侄孫恐以後為唐宗室藉無死所。”
“不見得吧，我看顯太子和相王旦性格挺溫順的，不像動不動就揮刀殺人的主兒。”
女皇沉默了一會，說：“二子雖善，奈何有外人挑撥，朕必須先想出一個兩全之策，以確保朕百年後，二子與諸侄孫仍能同存共榮。”
李顯的名頭就是管用。突厥默啜聞其職河北道元帥，忙下令將所占的趙、定、恒、易等州抄掠一空，攜財帛億萬、子女羊馬還漠北。狄仁傑將兵十萬，追之無所及。
突厥撤退前，乃縱漢奸閻知微還，被官軍擒至京都。武則天恨閻知微咬牙，命將其磔於天津橋南，使百官共射。
大明宮裏，具以醪醴，羅以甘潔，袞袞諸公，密坐貫席，冷葷盤子一起上。班師回朝之日，這慶功禦宴是絕不可少的。百餘張桌子，一半坐著征邊的功臣，一半坐著文武百官。女皇則高高在上，獨享一桌。兩旁一邊坐著太子顯、相王旦及太平公主等人，另一邊坐著武承嗣、武三思等。