狄仁傑重重地點了點頭，眼淚也下來了：“仁傑明白婁公的意思，仁傑的日子也不多了，當盡力為國舉賢。”辭別婁師德，出了婁府的大門，狄仁傑仰天歎日：“婁公盛德，我終身難以比肩。”
一日，女皇突發奇想，想造一大佛像，召狄仁傑來問。仁傑搖頭說：“不可，言其花費太大，勞民傷財。”
女皇說：“照狄卿這麼說，這大像不造了？”
“不造就對了。比來水旱不節，當今邊境未寧，若費官財，又盡人力，一隅有難，將何以救？”
聽了狄仁傑的一番高論，女皇歎道：“愛卿與朕為善，這大像朕決定不造了。”
女皇欣賞地看著狄仁傑，心裏感歎不已。狄仁傑個子不高，頭上已染了幾許白霜，眉毛既不粗又不黑，衣著也平平淡淡，可他的為人，他的智慧，卻無人能及。朝廷得狄公這樣文武雙備、品德卓著的忠臣，實乃天賜。
一天，諸臣剛上朝，就見狄仁傑的兒子狄光遠，披麻戴孝地闖上朝堂，跪倒在地，向大帝放聲哭道：“陛下，我爹他剛剛駕鶴西去了。”
聞此噩耗，女皇眼前一黑，差點栽倒，手扶龍案哭道：“國老凋零，相星西隕，吾朝堂空矣？”
群臣一聽，也不由得抹起了眼淚，淒慟不已。夏官尚書姚崇素有主張，擦擦眼淚，上前奏道：“國老辭世，舉國震動，當速安排治喪事宜。”
女皇說：“朕已想好了，贈故國老文昌右相，諡日文惠。以姚卿為其主辦喪事，一切喪葬費用均由國庫撥付。朕親自為之舉哀，廢朝三日。”狄公的喪禮辦得十分風光。依據狄公的遺願，其靈柩運回老家太原安葬。發引那天，參靈的各地代表、官員士夫，親鄰朋友，一起趕來送行。神都城內城外，路祭彩棚，供桌阻道，車馬喧呼，填街塞巷。女皇特派三百名禦林軍將士沿途護送。喪事結束後，狄光遠把姚崇叫到一個密室裏，拿出一個密封的蠟丸交給他說：“姚叔叔，我爹遺言讓喪事結束後，把這個交給你。”姚崇打開蠟丸，裏麵有一字條，上寫：公務必向當今薦柬之為相。姚崇掩上條子，問：“除我以外，國老還給別人留字條了嗎？”狄光遠老老實實回答道，“還給柬之大人留一個。”“什麼內容？”“密封著不知道。”姚崇點點頭，打起火鐮，把字條燒掉，叮囑道：“除你、我、柬之大人以外，此字條一事不要跟任何人說，說了徒招橫禍。”
狄光遠點點頭：“我明白，爹臨終前也是這樣囑咐我的。”自武承嗣一死，魏王府冷清多了，其子武廷基雖襲爵為繼魏王，又娶了太子顯的女兒永泰郡主，但因武廷基年不過二十，少不更事，也沒授什麼重要官職，整日在家無所事事，閑得發慌。
這日，小舅子邵王重潤來找妹夫玩，兩個小青年歪在臥榻上閑拉呱，重潤說：“剛才我進來時，見大門口汙物滿地，踩了我一腳，你堂堂的魏王府也太煞風景了。”武廷基憤憤地說：“我爹活著時，門前整日車水馬龍，我爹死後，門可羅雀，人心不古呀。”重潤笑道：“沒到嗅掌權的時候，等咱掌了權，那些拍馬奉獻、上門送禮的人，多如蒼蠅，攆都攆不走。”一說到這話，廷基高興起來，小哥倆開始憧憬美好的未來。
廷基說：“若論前途遠大，你比我更勝一籌。當年你出生時，及月滿，高宗大帝甚悅，為之大赦天下，改元為永淳，又立為皇太孫，開府置官屬，當時你是何等的榮耀啊！雖然後來作廢，但你爹又複為皇太子了，你是長子。你爹一登基，你就是鐵定的皇太子；你爹百年之後，你就穩坐皇帝的至尊寶位了。”
聽了這話，重潤卻並不太高興，反而憂心忡忡地說：“道理上我將來能做到皇帝，但世事難料啊。比如現在，我爹雖為皇太子，卻不能隨便出入內宮，倒是那張易之、張昌宗，出入宮中肆無忌憚，如人無人之地。我擔心這兩個小子作怪，我爹以後不能順利接班啊。”
“得找個人從側麵給皇上提個醒。聖上雖然英明，但年事已高，有時處事不免犯些糊塗。能有人給她旁敲側擊提個醒，肯定管用。”武廷基自信地說。
“找誰給聖上提個醒？”重潤搖搖頭說：“沒有合適的人。”
“找宗楚客，他是皇上的表弟，我的表爺爺，又是當朝宰相，讓他給皇上說這事，肯定有分量。”
“宗楚客怎會聽我們的？”
“宗楚客欠我家的情。”武廷基回想當年說，“當年他因貪贓罪被流放嶺南，後來是我爹極力為他說情，他才獲召還朝，如今一步一步又混到三品宰相。”
兩個人為這事正說得投機，永泰郡主走進屋來，吒道：“好好過日子，有福自來，無福難求，亂嚼舌頭，多管這麼多閑事幹什麼？”
兩個人被訓得默不作聲，但托宗楚客給皇上提個醒這事，武廷基卻牢牢地記在心裏了。第二天，武廷基托言到書鋪去買幾本書，一溜煙竄到宗楚客家中。見了表爺宗楚客，武廷基嘴張了幾張，話沒說出來。老奸巨猾的宗楚客，看出麵前這個小毛孩子心裏有事，套他的話說：“自從你爹魏王死後，我公務太忙，對你照顧不夠，現在你家裏有什麼困難沒有？”
“我年輕，這事還不忙。”武廷基謙虛地說，“隻是有個情況想跟表爺說說。”
“說吧，在表爺麵前還有什麼不好說的。”
“是這麼件事，如今聖上年事已高，張昌宗、張易之卻出入宮廷無忌，我和邵王重潤擔心這倆人對國家不利，想請您老人家適時地給聖上提個醒。”
“喲……”宗楚客撤撤身子打量了一下武廷基，“你小小的年紀，竟也憂國憂民，有出息，有出息啊，表爺我心裏喜歡啊。但不知此事你還給別人說過沒有？”
“沒有，廷基信任表爺，才來跟您說的。”
“好孩子，此事不要再跟第二人提起。這事表爺負責當麵向皇上勸奏。”
打發走武廷基，宗楚客不禁笑道：“毛孩子，還敢妄議朝政，怕以後死都不知怎麼死的。”再一天，宗楚客見到了張昌宗，宗楚客一改往日的諛笑，一副氣哼哼的樣子，嘴裏不停地說：“氣死老夫了，氣死老夫了。”
張昌宗見宗楚客那熊樣，不高興地說：“你有什麼不高興的事，別在我跟前惹我煩。”
宗楚客卻不顧張昌宗的警告，不依不饒，跳著腳叫道：“我能不生氣嗎？我不生氣能行嗎？兩個毛孩子竟敢說六郎您的壞話，我能不義憤填膺嗎？”